Communities Unlimited (CU) es una organización sin ánimo de lucro y CDFI que trabaja para acabar con generaciones de desigualdad y desinversión en el sur rural. La UC atiende principalmente a comunidades de color de las regiones rurales de Alabama, Arkansas, Luisiana, Misisipi, Oklahoma, Tennessee y Texas, zonas con altos índices de pobreza e inseguridad alimentaria. A través de una amplia gama de asistencia técnica y acceso al capital, la CU trabaja para proporcionar a los empresarios las herramientas necesarias para poner en marcha y hacer crecer sus pequeñas empresas. CU ofrece una amplia asistencia técnica paralela dirigida específicamente a la gestión financiera y la concesión de préstamos a través de su CDFI. CU aborda lo que ellos consideran los tres problemas a los que se enfrentan los empresarios, en concreto los empresarios de color, que son: la falta de acceso a los mercados, la insuficiencia de capital crítico tanto en la fase inicial como en la de crecimiento, y la capacidad de gestión.
¿A quién se dirige este programa?
Pequeñas empresas de mayoría negra y propiedad de minorías en siete estados del sur de Estados Unidos, una zona con un gran número de comunidades rurales, una elevada población minoritaria y altos índices de pobreza e inseguridad alimentaria.
¿Cómo lo hace?
- Asistencia técnica. La mayor parte de la asistencia técnica de Communities Unlimited se centra en la gestión financiera, con 40 productos diferentes, con especial atención a la alfabetización financiera (es decir, contabilidad, ventas, retención de clientes y marketing.) Independientemente de la habilidad que se enseñe, CU trabaja uno a uno para ayudar a los empresarios a aprender las habilidades necesarias para que sus negocios tengan éxito. El cliente medio pasa 36 horas individuales con un miembro del equipo de la UC.
- Trabajar en paralelo con la asistencia técnica. El equipo de préstamos y el de asistencia técnica trabajan codo con codo, ayudando a las empresas a lo largo del proceso y asegurándose al mismo tiempo de que el empresario obtiene lo que necesita, cuando lo necesita, ya sea un préstamo urgente o un problema de tesorería. Si el gestor de préstamos encuentra un problema, el equipo de AT puede ayudar a resolverlo.
- Dimensionar correctamente el préstamo. Con la ayuda del equipo de asistencia técnica, la CU identifica y suele prestar exactamente la cantidad que la empresa necesita en ese momento, sabiendo el empresario que puede solicitar varios préstamos más adelante en función de sus necesidades. En la mayoría de los casos, si una empresa tiene suficientes garantías, recibe el importe total solicitado a la CDFI. La UC trabaja deliberadamente con el cliente para asegurarse de que no recibe más de lo que necesita. Cuando la empresa solicita su segundo o tercer préstamo, el proceso se agiliza y puede aprobarse en menos de 24 horas porque CU ya dispone de toda su información.
- Préstamo de relaciones. En lugar de fijarse únicamente en la puntuación crediticia para decidir si un empresario reúne los requisitos para un préstamo, CU extrae un informe crediticio, habla con el cliente sobre la puntuación y le da la oportunidad de explicar su deuda, o de acogerse a un plan de pagos, lo que permite a CU aceptar su solicitud de préstamo. Cuando la CU no puede conceder un préstamo basándose en las directrices de la SBA u otras normativas, comunican los motivos al empresario y, siempre que es posible, le ayudan a resolver algunos de los problemas, ayudándole a despejar el camino para un posible préstamo en el futuro. Como CDFI, CU siempre acepta garantías, no como factor de decisión, sino para asegurarse de que el empresario está plenamente comprometido en el proceso.
Información de contacto
Ines Polonius, Directora Ejecutiva, Ines.Polonius@CommunitiesU.org
