Carl’s Corner es un pueblo de 198 habitantes situado en el noreste del condado de Hill, en la parte norte del centro de Texas. La sede del condado de Hillsboro está a siete millas al suroeste de Carl’s Corner. La ciudad debe su nombre a Carl Cornelius, viejo amigo del cantante de música country Willie Nelson y propietario de una parada de camiones local reconocida por los viajeros por las grandes ranas bailarinas en la parte superior del cartel de gasóleo. La propiedad adyacente a la parada de camiones fue escenario de varios conciertos del 4 de julio de Willie Nelson a principios de la década de 1980, lo que pareció ser el catalizador de la formación del pueblo. Los residentes en Carl’s Corner disfrutan de parques, museos y restaurantes locales. La historia de la ciudad la convierte en un lugar interesante para que los viajeros se detengan a su paso por la parte central de Texas.

A principios de 2021, Communities Unlimited (CU) empezó a trabajar con la ciudad de Carl’s Corner para ayudarles a obtener financiación para un pozo adicional de aguas subterráneas. La alcaldesa de Carl’s Corner, Susan Ezell, y el personal de la UC trabajaron juntos en la solicitud al Fondo Estatal de Renovación de Agua Potable (DWSRF), incluida la presentación del Formulario de Información del Proyecto (PIF) a la Junta de Desarrollo del Agua de Texas (TWDB) para obtener una subvención para perforar un pozo de agua subterránea nuevo, más grande y más profundo, cuyo coste se estima en 870.000 dólares.

Como el coste iba a ser elevado, Carl’s Corner también estudió otras opciones. El personal de la UC trabajó con el alcalde Ezell para incluir información del presupuesto de la ciudad en la solicitud y debatió opciones para un suministro de agua adicional para Carl’s Corner. A través de este proceso de revisión, el personal de la UC descubrió que Carl’s Corner tenía muchas necesidades. La ciudad no sólo necesitaba un pozo de agua subterránea adicional, sino también ayuda con algunos problemas de mantenimiento y reparación. CU trabajó estrechamente con la comunidad para guiar a Carl’s Corner en la mitigación de estos numerosos problemas El personal de CU investigó opciones alternativas de suministro para Carl’s Corner con la cercana Files Valley Water Supply Corporation (WSC) y recibió una propuesta de contrato para suministrar agua. Los dirigentes de Carl’s Corner consideraron que el contrato era injusto. El personal de la UC revisó el contrato propuesto y colaboró con los municipios para modificarlo e incluir condiciones más laxas, que Carl’s Corner estudiaría con los cambios sugeridos.

Tormenta invernal Uri 2021 y secuelas
Junto a los numerosos retos existentes, el tiempo invernal de febrero de 2021 provocó que todos los clientes se quedaran sin agua durante más de 11 días. Carl’s Corner dijo a sus clientes que dejaran gotear los grifos para evitar que se congelaran las tuberías. Sin embargo, tuvo el resultado contrario: Al correr más agua de la que el sistema podía suministrar, las tuberías del pozo se congelaron y reventaron, y la bomba del pozo se quemó por el exceso de presión. Carl’s Corner no fue el único: más de 800 sistemas de abastecimiento de agua se vieron afectados por las bajas temperaturas en todo Texas, lo que dificultó la obtención de piezas de repuesto. Numerosos problemas en el campo hicieron que la ciudad sufriera un prolongado corte de agua. Finalmente, en marzo, Carl’s Corner adquirió las piezas y bombas necesarias e hizo las reparaciones necesarias para restablecer el servicio.

CU continuó asistiendo al alcalde Ezell a través de reuniones virtuales y llamadas telefónicas para discutir la solicitud DWSRF para un nuevo pozo. En abril, el alcalde Ezell presentó una solicitud de subvención preliminar debido a la ayuda continua para reparaciones de emergencia y otros equipos pertinentes necesarios para que el sistema cumpla los requisitos de la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ). Además del nuevo pozo, el plan de Carl’s Corner incluía una estación de bombeo, almacenamiento en tierra, depósito de presión, bombas de refuerzo y un sistema de autocontrol con un sistema generador totalmente operativo. A continuación se celebró una reunión virtual con la CU para debatir la compra de agua a Files Valley WSC, el concepto de perforación de un nuevo pozo de agua subterránea y cómo acceder a los fondos de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) por los daños causados por las tormentas invernales.

El 12 de julio de 2021, el personal de la UC viajó a Carl’s Corner para reunirse con el alcalde. Discutieron futuras solicitudes de subvención que la ciudad puede calificar para, violaciones TCEQ emitidos para el pozo actual y la capacidad de la bomba de transferencia, y la compra de nuevos equipos, edificios, grandes bombas de transferencia, y un tanque de presión. La discusión sobre la compra de agua de Files Valley WSC continuó, reconociendo que la compra de agua al por mayor en lugar de perforar un nuevo pozo puede ser difícil de vender. Se aconsejó al alcalde que contratara a un ingeniero lo antes posible y a un operario a tiempo completo para que se ocupara de las necesidades del sistema, ya que actualmente la ciudad utiliza un operario contratado a tiempo parcial. La CU volvió a ofrecer su ayuda y continuó reuniéndose con el alcalde a lo largo del verano para discutir oportunidades de financiación y alternativas para abordar el problema, incluido un Acuerdo de Compra de Agua con Files Valley WSC. También hablaron sobre los planes a corto y largo plazo de la empresa de ingeniería, las infracciones de la TCEQ y la financiación del Departamento de Agricultura de EE.UU. para el Desarrollo Rural (USDA RD).

CU sigue ayudando a las comunidades El personal de Unlimited sigue trabajando con el alcalde de Carl’s Corner en la solicitud del nuevo pozo de aguas subterráneas y en otras necesidades de la ciudad. Ha habido múltiples correos electrónicos, llamadas telefónicas, visitas in situ y reuniones virtuales. La UC ha trabajado con ellos para establecer objetivos a corto y largo plazo y seguirá ayudando a la ciudad de Carl’s Corner. La ciudad agradece todo lo que la CU ha hecho para ayudarles.