Como cualquier madre, Shalonna Burnett-Haynes siempre ha querido lo mejor para sus dos hijas, Breana y Brittany, así que sólo había una “opción” a la hora de crear una visión para el futuro de la familia.
Shalonna empezó a cocinar muy joven con su abuela. “Recuerdo estar en la cocina de mi abuela con todas las demás mujeres y preparar comidas para la familia”. compartió Shalonna. Shalonna procede de una familia numerosa y tiene varios recuerdos de estar en la cocina con su abuela, así que continuó la tradición cuando tuvo hijos.
A lo largo de los años, Shalonna ha trabajado en restaurantes de comida rápida. Trabajó como Directora General de Dixie Queen en Memphis hasta que el propietario vendió el negocio. Su vida tomó un rumbo diferente cuando aceptó un trabajo como Directora de Libertad Condicional en el Departamento Correccional de Tennessee, pero no dejó de cocinar. Shalonna siguió preparando comidas para sus amigos y familiares, y sus hijas la empujaron a no renunciar a su sueño.
Un propietario de una organización local sin ánimo de lucro le presentó MEMShop, que crea asociaciones para activar escaparates vacíos e infrautilizados con el fin de ayudar a crear empresas locales. Después de ponerse en contacto, empezó a trabajar con Rhett Douglas, consultor principal de gestión de Communities Unlimited (CU) del equipo de iniciativa empresarial, y él le explicó cómo MEMShop podía ayudar a Shalonna con su visión. Shalonna y Rhett trabajaron en su plan de negocio, y él la guió por los pasos que hay que dar para tener una empresa.
“Me inspiró el trabajo de Shalonna y sus hijas para dar vida a Options. A medida que avanzábamos en las proyecciones financieras, ellas se hacían cargo de cada paso: no se contentaban con que yo les explicara el concepto, sino que querían aprender haciéndolo. Fuimos capaces de modelar un escenario que tenía sentido para todos, y me alegro de haber podido ayudarles en la preparación para recibir capital.” explicó Rhett.
“Ha sido un éxito desde entonces, y no puedo pensar lo suficiente en Rhett”, declaró Shalonna.
Después de ayudar a Shalonna con su plan de negocio, Rhett la presentó al equipo de préstamos de CU para que pudieran ayudarla con la siguiente fase del sueño de su familia. Shalonna trabajó en un préstamo con el prestamista para pequeñas empresas de CU, Chris Tillman, para comprar y poner en marcha un camión de comida en Memphis. Cerró su préstamo el6 de septiembre de 2023.
"Chris (Tillman) estuvo increíble, y tener ese tipo de apoyo de alguien que ni siquiera conoces fue impresionante"
- Shalonna Burnett-Haynes, Restaurante Options
Options Restaurant Food Truck abrirá oficialmente en breve y estará abierto para almuerzos y cenas, además de hasta tarde los fines de semana. Sin embargo, Shalonna y sus hijas ya han empezado a vender por encargo platos preparados en una cocina alquilada y seguirán haciéndolo hasta que el camión de comida esté en funcionamiento. El menú se basará en la comida popular de la zona y ofrecerá varias opciones. Shalonna y sus hijas tienen un conocido en la zona de Memphis que les está asesorando sobre los lugares de operaciones.
Aunque la visión de crear un establecimiento de restauración de propiedad y gestión familiar comenzó hace mucho tiempo, Shalonna comprende ahora el nivel de detalle y coherencia necesario para dirigir y gestionar un restaurante. Su experiencia le ha allanado el camino hasta donde está ahora, y con la ayuda de CU, Shalonna y sus hijas pueden hacer lo que les gusta: hacer feliz a la gente.
El sueño de Shalonna ha cerrado el círculo. Ahora es la líder de su familia, como lo fue su abuela años atrás. Espera inspirar a sus hijas del mismo modo que su abuela la inspiró a ella. Habrá obstáculos, pero Shalonna está decidida a convertir esos obstáculos en oportunidades y crecer a partir de ellos.
El negocio seguirá siendo un asunto familiar. Su hija Breana supervisará todas las responsabilidades financieras, y su hija Brittany hará todo el marketing mientras Shalonna sigue cocinando. Por ahora, Shalonna piensa seguir trabajando como gestora de libertad condicional, pero espera con impaciencia el día en que pueda hacer sonreír a la gente con su comida a tiempo completo.
Es bueno tener opciones, ya sea para elegir qué comer en un restaurante como Shalonna’s o para elegir cómo hacer realidad tus sueños empresariales. Shalonna, sus hijas y los equipos de Emprendimiento y Préstamos de la CU trabajaron juntos para encontrar las mejores “Opciones” para hacer realidad el sueño de Shalonna.
