La pandemia de COVID-19 devastó las pequeñas empresas de todo el país durante la mayor parte de 2020. Los que sobrevivieron lo hicieron adaptándose a los drásticos cambios provocados por los cierres prolongados, las estrictas normas de desinfección y los mandatos sobre mascarillas y distanciamiento social.

Un negocio de un pueblo de Texas ha podido reinventarse gracias, en parte, a un microcrédito de Communities Unlimited.

Freshbox of Amarillo se inició en Amarillo, Texas, en 2018 por Anna Lisa Ramos. El negocio ofrece catering para eventos y empresas con un menú que incluye platos clásicos de Tex-Mex y opciones modernas y saludables.

Anna Lisa había trabajado varios años en el catering como negocio secundario. Empezó con eventos de iglesias y empresas y se labró una reputación por su excelente comida. Abrió su propio negocio utilizando las habilidades que había perfeccionado a lo largo de los años y la ayuda de un programa de mentores para pequeñas empresas. Anna Lisa abrió Freshbox de Amarillo. Gracias a las deliciosas y saludables opciones que servía, su negocio creció. Entonces, COVID-19 golpeó.

El negocio sufrió un duro golpe con la pandemia de COVID-19. La pandemia cerró negocios y eventos, eliminando los ingresos básicos de Freshbox of Amarillo. Si la empresa quiere sobrevivir, tendrá que adaptarse y rápido.

A Anna Lisa se le ocurrió una idea que podría ayudar a sobrevivir al negocio: comprar un remolque de comida y hacer que su negocio fuera móvil.

Anna Lisa acudió a Communities Unlimited en julio de 2020 para solicitar un microcrédito de 48.000 dólares para comprar el remolque de comida y una envoltura que cubriría el remolque, los costes de marketing y los gastos de puesta en marcha de su nuevo remolque de comida. Empezó a trabajar con Deborah Temple, Directora de Préstamos, y Kevin Tillman, Asociado de Préstamos, en su solicitud de préstamo.

Por suerte para Anna Lisa, Deborah e Ines Polonius, Directora General de Communities Unlimited, conocían bien su negocio. Ambos asistieron a un evento que Freshbox of Amarillo había atendido y sabían que la comida era de primera calidad. Su conocimiento del producto les permitió ver el potencial del negocio en general y el plan de Anna Lisa de pasar a un remolque de comida.

Rellenó la solicitud con la ayuda de Kevin el 28 de julio y recibió la aprobación del préstamo el 21 de agosto.

Anna Lisa está ahora a la espera de que se termine de envolver y equipar el remolque de alimentos, pero eso no significa que haya dejado de trabajar con Communities Unlimited.

“Communities Unlimited me está ayudando mucho con todas las referencias y todo lo que me ofrecen”, afirma.

Además del préstamo, Anna Lisa también aprovechó otro servicio de Communities Unlimited: la asistencia técnica. A través del programa de iniciativa empresarial, Anna Lisa recibió conocimientos y formación para poner en marcha su camión de comida.

“Para mí es muy valioso recibir esto”, dijo. “Es valioso para que pueda tener éxito”.

Communities Unlimited ofrece asistencia técnica, como formación en software de contabilidad y otros cursos de formación financiera y contable para ayudar a las pequeñas empresas a alcanzar el éxito a largo plazo. La asistencia personalizada se adapta al cliente. En el caso de Anna Lisa, recibe ayuda con la contabilidad y sus menús.

“El mayor problema que he tenido a lo largo de los años ha sido calcular el coste de mi menú”, explica. “Todo lo tuve que averiguar por mi cuenta. Lleva mucho tiempo”.

Empezó a trabajar con Akira Morishita, asesor de gestión de Communities Unlimited. Akira trabajó con Anna Lisa para determinar qué tipo de menú ofrecer y cuál proporcionaría la mejor relación coste-ingresos para su nuevo negocio móvil.

Su experiencia en catering y presentaciones tipo bufé facilitó la decisión sobre el formato de su menú. Dijo que Akira la ayudó a decidirse por un estilo buffet. Un factor para determinarlo fue calcular el coste de cada plato.

“Creo que me va a regalar algo que podré utilizar en todas las recetas”, dijo Anna Lisa.

También empezó a trabajar con Cynthia Terry, Directora de Iniciativa Empresarial, en las proyecciones de su negocio. Pudieron determinar que Anna Lisa podía contratar a un empleado.

Anna Lisa afirma que su relación con Communities Unlimited la hace ser optimista sobre su futuro.

“Siento que todos los que participan y ayudan realmente quieren que tenga éxito”, dijo Anna Lisa. “No se limitaron a prestarme el dinero y ya está. Realmente creo que me están preparando para tener un negocio de éxito y no sólo otro camión de tacos.”