El Southern Opportunity and Resilience (SOAR) Fund tiene como objetivo apoyar la recuperación de pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro mediante el acceso a capital flexible y asequible y a servicios gratuitos de apoyo empresarial en 15 estados del sur.

3 de marzo de 2021 – Un grupo diverso de organizaciones financieras comunitarias ha anunciado hoy el Southern Opportunity and Resilience (SOAR) Fund, cuyo objetivo es recaudar 150 millones de dólares para proporcionar capital asequible y apoyo empresarial gratuito a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro de 15 estados del sur y el sureste para ayudarles a superar y reconstruirse tras la crisis sanitaria y económica de Covid-19.

El SOAR Fund fue creado por prestamistas comunitarios del Sur para conceder préstamos de recuperación económica a las pequeñas empresas de sus comunidades en un momento en que se enfrentan a retos sanitarios y económicos sin precedentes. Los préstamos están diseñados para llegar a las pequeñas empresas más pequeñas y a las que históricamente han estado infrabancarizadas, el tipo de empresas a las que esta coalición de prestamistas lleva prestando sus servicios desde hace décadas. Estas empresas suelen tener dificultades para acceder al capital de fuentes tradicionales, pero son fundamentales para crear empleo y apoyar la recuperación económica en comunidades de todo el Sur.

“La pandemia de Covid-19 ha agravado una recuperación de la Gran Recesión que ya era desigual. Los estados del sur han tenido un crecimiento económico más lento, una menor participación en la población activa y un desempleo más elevado que el resto del país, en parte debido a la histórica falta de inversión empresarial y filantrópica en la región”, afirma George Ashton, director gerente de Local Initiatives Support Corporation (LISC), que gestiona el Fondo. “El Fondo SOAR, con el apoyo de los principales bancos, fundaciones y corporaciones, abordará estos problemas de frente haciendo frente a las barreras estructurales a las oportunidades económicas mediante la provisión de capital a las pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro del Sur que lo necesitan ahora.”

Está previsto que el portal para pequeñas empresas se abra en abril y ofrecerá préstamos flexibles y asequibles de hasta 100.000 dólares a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro con menos de 50 empleados a tiempo completo. El Fondo reproduce modelos similares que han tenido éxito en Nueva York y California trabajando con y a través de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) locales.

Todos los propietarios de pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro interesados pueden consultar los requisitos del programa, las condiciones de los productos e indicar su interés en www.TheSoarFund.org, que notificará a los propietarios de las empresas una vez que el portal de solicitudes esté operativo. Una vez puesto en marcha el portal de solicitudes, los solicitantes elegibles serán emparejados con un prestamista participante que ayudará al empresario con la solicitud y le proporcionará asesoramiento.

Capital One, Microsoft, la Fundación F.B. Heron, Fidelity Charitable con el apoyo de CapShift, la Fundación Heifer, Mercy Investment Services, Woodforest National Bank, Ceniarth y la familia Chartrand de Jacksonville (Florida) aportan subvenciones y préstamos iniciales catalizadores.

“Al invertir en el Southern Opportunity and Resilience Fund, estamos facilitando la recuperación y la estabilidad económica de empresas y comunidades históricamente desatendidas a través de una sólida red de socios CDFI para ofrecer servicios de apoyo empresarial específicos”, afirmó Theresa Bedeau, Community Impact & Investment de Capital One. “Capital One se enorgullece de apoyar a SOAR mientras sus emprendedores construyen sus negocios y organizaciones sin ánimo de lucro, establecen su bienestar financiero y aseguran su futuro.”

“Nos complace asociarnos e invertir en el Southern Opportunity and Resilience (SOAR) Fund con el objetivo de aumentar el acceso al capital y el apoyo a las empresas y organizaciones sin ánimo de lucro de las comunidades desfavorecidas”, ha declarado Tahreem Kampton, Tesorero Corporativo de Microsoft. “Microsoft se ha comprometido a abordar la injusticia racial en nuestra sociedad, ecosistemas y comunidades. Muchas pequeñas empresas de todo el país y de nuestros estados del sur y el sureste han tenido dificultades económicas debido a Covid-19. Nos complace apoyar este esfuerzo de colaboración para ayudar a ofrecer oportunidades en comunidades que históricamente han estado desatendidas.”

Trece CDFI originarán préstamos adquiridos por el Fondo, entre ellas Access to Capital for Entrepreneurs (ACE), Accion Opportunity Fund, Ascendus, BCL of Texas, Black Business Investment Fund, Communities Unlimited, LiftFund, NCIFund, NDC’s Community Investment Loan Fund, Pathway Lending, People Fund, Southern Bancorp Community Partners y TruFund Financial Services. En colaboración, estos prestamistas están presentes en toda la región, han estado en primera línea de la crisis económica y cuentan con décadas de experiencia en la concesión de préstamos y servicios de asesoramiento a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro. Las CDFI contarán con el apoyo de destacadas organizaciones de asistencia técnica y apoyo empresarial, como Winrock International, las oficinas locales y el programa rural nacional de LISC, y Small Business Majority, que contribuirá con servicios de divulgación, educación y asesoramiento empresarial práctico. Calvert Impact Capital organiza y LISC Fund Management gestiona el Fondo.

“TruFund se enorgullece de ser miembro de SOAR Fund Partnership”, declaró James H. Bason, Presidente y Consejero Delegado de TruFund Financial Services, una de las CDFI participantes. “Estamos comprometidos con la reconstrucción de un ecosistema de pequeñas empresas más fuerte y resistente, particularmente en las comunidades que han sufrido la falta de acceso a capital asequible y cuyas vulnerabilidades se ven ahora exacerbadas por el COVID-19 y el impacto económico relacionado.”

“Las pequeñas empresas no sólo son esenciales para el tejido de nuestras comunidades -crean puestos de trabajo, prestan servicios valiosos e impulsan las economías locales-, sino que también lo son para los empresarios que las ponen en marcha y las personas a las que dan empleo, en este caso personas históricamente desatendidas y afectadas negativamente por la pandemia. Es imperativo, por tanto, que ayudemos a las pequeñas empresas a adaptarse, reabrir de forma segura y reconstruir”, declaró Patricia McCall, Vicepresidenta de Asuntos Corporativos y Estrategia Global de Winrock International. “SOAR ofrece a posibles socios comerciales y donantes la oportunidad de unirse a esta importante misión”.

“Animamos a todos los propietarios de pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro que necesiten ayuda a que visiten el sitio web, se informen sobre el Fondo y se inscriban para estar preinscritos una vez que lancemos el programa”, dijo Patrick Davis, Vicepresidente de Estrategia del Fondo de Reinversión Comunitaria, EE.UU. (CRF).

Cuando se abra el Fondo, la plataforma Connect2Capital del CRF permitirá a los solicitantes inscribirse en línea y ser emparejados con un prestamista en menos de cinco minutos.

El Fondo SOAR cubre: Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidental y el Distrito de Columbia.

Para más información, visite www.TheSoarFund.org.

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Sobre el Fondo SOAR

El Southern Opportunity and Resilience Fund (SOAR) proporciona acceso a capital flexible y asequible y servicios gratuitos de apoyo empresarial a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro a través de organizaciones comunitarias de confianza. Estas organizaciones cuentan con décadas de experiencia en el apoyo a pequeñas empresas históricamente escasas de recursos, incluidas las de comunidades rurales y de bajos ingresos y propiedad de mujeres y personas de color.

SOAR es una asociación de colaboración de organizaciones financieras comunitarias locales y nacionales creada para atender las necesidades de las comunidades históricamente privadas de sus derechos mientras atraviesan y se reconstruyen tras la crisis de COVID-19. SOAR incluye a líderes de todos los sectores, incluidos prestamistas comunitarios locales, organizaciones sin ánimo de lucro nacionales y estatales, empresas, donantes filantrópicos e inversores, todos ellos apasionados por una recuperación equitativa en toda la región.