Me llamo Allison Bruning. Soy escocesa-irlandesa de los Apalaches y alemana de Marion, Ohio. También soy estadounidense de segunda generación por parte de padre. Sus padres emigraron de Alemania a principios del siglo XX. Mi padre fue buceador de altura en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y Corea. Hizo submarinismo para Jacques Cousteau y fue buzo acrobático en la serie Old Sea Hunt, así como buzo de plataformas petrolíferas en el Golfo de México. La familia de mi abuela es de Virginia Occidental. Su abuela fue una de las primeras enfermeras de Virginia Occidental. La familia paterna de mi madre era escocesa, luchó en la Guerra de la Independencia y recibió tierras en Ohio después de la guerra como parte de su pensión. Descendemos de una de las primeras familias que se asentaron en Ohio Central.
Mi madre y yo nos mudamos a Texas cuando tenía dieciséis años, mientras yo era estudiante de intercambio en Costa Rica. Estudié en la Universidad Estatal Sul Ross, donde me formé como arqueóloga. Hasta la fecha, he participado en cinco excavaciones arqueológicas y una paleontológica. Estoy especializado en geología y estudios sobre los nativos americanos. Soy licenciada en Artes Teatrales, con especialización en dirección escénica, cinematográfica y televisiva, y en Arqueología. Cuando conocí a mi marido, estaba haciendo un máster en historia sobre estudios de los nativos americanos. Nos casamos en 2001. Él es realmente la razón por la que soy el profesor que soy hoy. Me vio dando una clase de escuela dominical y me preguntó: “¿Por qué eres arqueólogo? Eres un gran profesor. Eso es lo que deberías hacer, enseñar”. Unos años más tarde, dejé mis estudios y volví a la escuela en la Universidad Estatal Sul Ross para obtener un certificado de enseñanza y mi maestría en educación como Especialista en Lectura. Había pensado en abrir mi propia clínica para poder ayudar a los alumnos con necesidades especiales. Me convertí en profesora titulada, pero
no pude completar mi MEd porque mi marido y yo nos habíamos mudado a Louisville, Kentucky. Allí comencé mi carrera de escritor. Hoy soy una autora superventas con tres novelas, diez relatos cortos, un libro infantil y un poemario. También fue en Kentucky donde decidí cursar un máster en Escritura Creativa en la Full Sail University. Me licencié en otoño de 2013. Pensé que me detendría ahí. No pude transferir mi certificado de enseñanza de Texas a Kentucky. Aun así, podría enseñar escritura a nivel universitario con un máster. Así que me presenté en varios sitios. Al final conseguí un puesto de profesor en una universidad de Indianápolis, Indiana. Nos mudamos allí, pero echaba mucho de menos enseñar a los niños.
Mi mejor amiga de entonces me había convencido para que me doctorara en Educación. Me encantó esa idea porque, después de trabajar tanto tiempo en el sector público y privado de la educación, me di cuenta de que los alumnos con necesidades especiales no reciben los servicios adecuados porque a los profesores de educación general no se les enseña a personalizar los métodos de enseñanza que les ayudarían. Soy autista, superdotada (mi CI es de 140) y tengo discalculia (problemas de aprendizaje de las matemáticas). Ni un solo profesor se había ocupado nunca de mi autismo ni de mi alto coeficiente intelectual, sólo de mis dificultades de aprendizaje cuando estaba en la escuela. Pronto supe por otras personas con las que hablé que no estaba sola. Así que decidí hacer algo al respecto. Iba a doctorarme en Educación Especial y a cambiar el sistema desde dentro. Empecé a investigar para mi tesis. Mi tema era la identificación del autismo y la educación en el sistema escolar. Me enteré de que la mitad de la población autista se suicida antes de los 18 años porque no tienen el sistema de apoyo necesario para ayudarles a convertirse en adultos. La mitad restante está encarcelada, consume drogas, alcohol o tiene comportamientos de riesgo a los 20 años. Y cuanto más envejece la población, más los perdemos. No podía creerme los resultados, así que se los enseñé a mi marido, que había sido enfermero penitenciario en Texas y Kentucky. Dijo que se lo había encontrado todos los días que había trabajado en las unidades. Estaba tan disgustada que le dije a mi marido que no podíamos permitir que esto continuara. Así que dejé mis estudios de doctorado y abrí Academic Warriors en 2015. Empezamos la escuela en Marfa, Texas. No teníamos ningún préstamo empresarial que nos ayudara. Decidimos viajar a tiempo completo para poder reunirnos con padres de todo Estados Unidos y darles a conocer nuestra escuela.
Academic Warriors ofrece clases online personalizadas que se imparten en directo a través de Zoom. Llevamos cinco años utilizando Zoom. Pero no sólo ofrecemos clases en línea. Uno de los principales problemas con los que me encontré cuando empecé mi carrera de escritor fue que, aunque había recibido unas clases maravillosas de escritura a lo largo de mi educación, nunca me prepararon realmente para una carrera de escritor. Muchas editoriales tienen que enseñar a los escritores cómo es realmente la carrera de escritor. Hay editoriales que se aprovechan de los escritores noveles. Creo que los estudiantes que quieren una carrera deben tener las aptitudes necesarias para ese trabajo. Así que abrí mi propia editorial, la puse debajo de la escuela y desarrollé un programa de Jóvenes Autores. Nuestra 
El Programa de Jóvenes Autores enseña a los estudiantes a escribir correctamente cuentos, novelas y libros infantiles. Luego publicamos a los estudiantes. Los estudiantes tienen que trabajar con un editor, un diseñador gráfico y un formateador reales en nuestra editorial, como lo harían en el mundo real. También desarrollé un programa de escritura de no ficción para estudiantes interesados en convertirse en reporteros o investigadores. Durante los veranos, tenemos un programa de Arte en los Parques en el que colaboramos con parques estatales, federales locales, museos, zoológicos y acuarios para organizar un programa de escritura que enseñe a los estudiantes el proceso de la escritura creativa. Los alumnos crean relatos breves y luego los publicamos profesionalmente en una antología. Los estudiantes también pueden tener contratos de escritura con nosotros para cualquier otro libro que quieran publicar. Puede consultar el programa en nuestra página web www.academicwarriors.com.
Básicamente he construido toda nuestra empresa yo solo. Soy diseñador gráfico, por lo que he creado un sitio web y marketing en redes sociales. Actualmente estoy construyendo otros dos sitios web para nuestra escuela. Asistí a las conferencias de la SBA para reunir los recursos que necesitaría para construir la escuela. Mi marido tiene una discapacidad porque es legalmente ciego. Hemos utilizado sus fondos para ayudar con la escuela al principio. También di clases en Outschool mientras creaba la empresa. Les dije a muchos de los padres con los que trabajaba allí que iba a abrir Academic Warriors y dejar Outschool. Acabaron marchándose conmigo. Hace tres años, uno de mis padres de Arizona me presentó el programa Arizona ESA (Empowerment Scholarship Account). Llevamos trabajando con ese programa desde entonces y hemos recibido financiación estatal de la ESA para muchos estudiantes con los que hemos trabajado a lo largo de los años. Mi marido y yo hemos viajado por todo Texas y Nuevo México. Actualmente estamos en Fort Smith, Arkansas, esperando que más padres y educadores conozcan nuestra empresa.
Mi marido, Delfín Espinosa, es mexicano-americano y nativo apache de Marfa, Texas. Es estadounidense de tercera generación y natural de Texas. Delfín fue enfermero durante veinte años en residencias de ancianos y prisiones antes de quedarse legalmente ciego debido a un glaucoma terminal. Actualmente estudia para convertirse en coach de salud y vida. Mi marido es un hombre muy positivo que me ha ayudado mucho. Le encanta ayudar a la gente.
Estamos deseando ampliar nuestros servicios para incluir su coaching de salud y vida.
Estamos muy agradecidos por la oportunidad de contar con la APP. Habíamos presentado nuestra solicitud cuando se abrieron la primera y la segunda ronda de la APP, pero nos dijeron que no cumplíamos los requisitos. Estaba muy disgustada porque nuestra escuela se había visto perjudicada por el COVID. 2020 fue un año tan extraño para nuestra escuela. Había tantos padres sufriendo económicamente que ofrecimos descuentos a muchos de ellos para mantener a sus hijos dentro de nuestra población estudiantil. Nuestros profesores también se vieron afectados. Cuando las escuelas no abrieron en agosto, habíamos ganado muchos alumnos. Nos había ido bien hasta noviembre y diciembre. Muchos padres empezaron a tener problemas económicos, o algunas de las escuelas decidieron reabrir. Muchos de nuestros nuevos alumnos abandonaron nuestra escuela. Eso nos dejó una carga financiera que dificultaba el pago a nuestros profesores. También había tenido algunos problemas de salud que me habían llevado tres veces a urgencias, dos en ambulancia y varias visitas a distintos especialistas. Nuestras finanzas estaban tan mal que no tuve más remedio que despedir a todos nuestros profesores. Fue un momento muy duro para mi marido y para mí. Incluso me había planteado si iba a tener que cerrar la escuela. No quería hacerlo. Afortunadamente, Tamara, de la SBA, me había enviado un correo electrónico el 1 de marzo para informarme de que el Congreso había cambiado los requisitos de la APP y que yo podría reunir los requisitos. Me alegré muchísimo. Me habló de su organización. No pude ponerme con el papeleo hasta la semana pasada porque mi agenda está inundada de estudiantes. La semana pasada fueron las vacaciones de primavera, así que tuve tiempo de rellenar el papeleo. Me emocioné muchísimo cuando me dijeron que había cumplido los requisitos y que me habían aprobado. Los fondos me van a permitir pagar a los profesores que no podía pagar, sustituir el ordenador por otro que necesito más para nuestro negocio y ayudar con los gastos de funcionamiento.
¡GUERREROS ACADÉMICOS VA A VIVIR!
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