La ciudad de Helena-West Helena está situada en el delta de Arkansas, donde el río Mississippi es el límite oriental. La zona se conoce como las tierras de cultivo del delta porque el paisaje es rico y llano.
El Delta del Arkansas es una de las seis regiones naturales de Arkansas. Situada al este de Estados Unidos, la región rebosa cultura, historia y paisajes únicos.
Harvey Williams Jr. y su familia llevan muchos años viviendo en esta zona. Harvey y su esposa, Donna, son propietarios de la destilería Delta Dirt, en el delta del Arkansas. La pareja y sus dos hijos, Thomas y Donavan, cultivan sus productos y cereales en la misma comunidad donde también destilan auténticas bebidas espirituosas. Aunque este proceso único comenzó para Harvey en diciembre de 2020, su historia se remonta a muchos años atrás.
La tierra donde se encuentra la destilería tiene raíces más profundas que la propia destilería. Durante cuatro generaciones, los Williams cultivaron la tierra y la convirtieron en lo que es hoy. El abuelo de Harvey, “Papa” Joe Williams, era el patriarca de la familia. A finales del siglo XIX, Papa se dedicó a la aparcería de los 86 acres.
En 1949, el hijo de papá, U.D. Williams, cultivó esa extensión de tierra y fue capaz de hacer algo único. Compró la granja fuera de la aparcería con el dinero que ganaba con el algodón y el alcohol ilegal casero. Cuando el padre de Harvey, Harvey padre, se hizo cargo de las tareas agrícolas, tuvo que intentar ganarse la vida cultivando relativamente pocas hectáreas. Sus opciones eran limitadas, así que dedicó la granja a la producción de hortalizas, principalmente batatas.
En 2017, Harvey Jr. se hizo cargo de la granja y reinventó la explotación. Harvey habló con su hermano, Kennard, y crearon vodka a partir de batatas. Tardaron unos tres años, pero Harvey y su familia sacaron al mercado Delta Dirt Distillery Sweet Blend Vodka a partir de una mezcla única de batatas y maíz destilados.
Harvey decidió utilizar el terreno para algo diferente esta vez. Quería tener una destilería. Esto significaba utilizar la tierra y producir mucho más.
Harvey empezó a buscar subvenciones para iniciar su nueva aventura y empezó a solicitar la subvención Produce del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Durante este proceso, conoció a Brenda Williams, coordinadora de alimentos saludables de Communities Unlimited (CU). Brenda presentó a Harvey a la consultora de gestión empresarial de la UCS, Tracy Cook. Tracy y Harvey trabajaron juntos para rellenar la parte financiera de la propuesta de subvención.
"Ha sido un gran honor trabajar con Harvey Williams y su empresa agrícola familiar que ha encontrado un gran éxito en sus productos de valor añadido. Delta Dirt Distillery es una pequeña empresa que forma parte integral de la comunidad del Delta de Arkansas."
- Brenda Williams, Coordinadora de Alimentos Saludables
La creación fue rápidamente aceptada y ganó premios en concursos estadounidenses e internacionales. En abril de 2021, Delta Dirt Distillery celebró una gran ceremonia de inauguración para abrir al público la destilería y la sala de degustación. En noviembre de 2021, la destilería inició la distribución estatal en Arkansas. En 2023, Delta Dirt Distillery empezó a comercializar sus productos en Misisipi, Texas, Tennessee y Pensilvania.
Harvey tiene previsto distribuir pronto su producto en California, Florida, Illinois y Nueva York. Define su éxito como vender un producto fuera de Arkansas y ser un catalizador para Helena, su ciudad natal.
Harvey dijo que su padre fue su inspiración. Aunque los problemas de salud impidieron a su padre acudir a la gran inauguración, agradece que Harvey padre estuviera allí para presenciar cómo su sueño tomaba forma y ver el producto final en persona.
Harvey está agradecido por muchas cosas, y ser del Delta es una de las principales.
"La historia va más allá del Delta. Crear un producto que tiene demanda y exponerlo al mayor número de personas en Estados Unidos y más allá me enorgullece"
- Harvey Williams, Jr. cofundador y director general de Delta Dirt Distillery
