Tras casi 50 años dedicado al sector de los revestimientos, el empresario de Mississippi Earl Washington inició proactivamente en 2023 la planificación de la sucesión de su empresa, U.S. Coating Specialties & Supplies.

Washington, el director general de 78 años de la empresa con sede en Jackson, Mississippi, explicó por qué cree que el momento actual es ideal para la transición del liderazgo y para asegurar el éxito continuado de su empresa.

“Ahora tengo 78 años. No me importa lo bien que te sientas. Todo el mundo tiene un tiempo”, dijo Washington. “Cuando empiezas a sentirte cansado, sabes que tu tiempo está llegando a su fin. He estado trabajando para ser proactivo en lugar de reactivo. Me encanta lo que he estado haciendo y salir cuando está en lo más alto, oye, ése es el mejor momento para seguir adelante, ¿no?”.

La fuerte ética de trabajo de Washington ha sido evidente desde el principio, pasando de una larga experiencia como conductor de camiones a la iniciativa empresarial en 1977, cuando fundó U.S. Coating como empresa de suministros de limpieza. Adaptándose a la evolución de la demanda de los clientes, amplió los servicios para incluir el encerado y el revestimiento, y con el tiempo el revestimiento se convirtió en su principal actividad.

En la actualidad, la empresa de Washington, U.S. Coating Specialties & Supplies, es un líder reconocido en el suministro de productos químicos industriales y comerciales, equipos, suministros de limpieza y productos de papel. La reputación de la empresa se extiende a su destreza como contratista galardonado de proyectos grandes, complejos y rápidos, que presta servicio a diversos sectores, como el manufacturero, militar, minorista, recreativo, institucional e instalaciones sanitarias.

Recientemente, Washington capitalizó el valor de la empresa vendiendo U.S. Coating a un comprador minoritario por millones de dólares, superando con creces el precio que había pedido. Encantado por la oportunidad, el veterano propietario no podía estar más entusiasmado con el resultado.

“Era el momento oportuno”, dijo Washington. “La oportunidad era tan grande. Era una situación en la que todos salíamos ganando. Era para todos nosotros”.

Washington se encontró con dificultades a pesar de los considerables ingresos de U.S. Coating. Inicialmente buscaba el éxito a través de un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), pero se dirigió a Communities Unlimited (CU) y al Equipo de Préstamos, incluida la Directora de Área Debra Williams.

Con la ayuda de la UC, incluida la orientación del Dr. Marnell Love y Dale Rutherford, del Equipo de Iniciativa Empresarial, U.S. Coating consiguió un préstamo para pequeñas empresas. A continuación, el Equipo de Iniciativa Empresarial colaboró con Washington en el desarrollo de un plan de salud electrónica destinado a aumentar el valor de su negocio.

El equipo empresarial de la CU señaló los problemas de liquidez de U.S. Coating. Durante el encargo, CU ofreció varios servicios, como consultoría, análisis de datos financieros históricos, proyecciones, evaluación de la capacidad de endeudamiento, evaluación comparativa del sector y evaluación empresarial. Además, CU ayudó a elaborar notas financieras y supuestos para complementar los datos, todo ello con el fin de resolver eficazmente los problemas.

A los dos días de obtener el préstamo, Washington apalancó esos fondos en un contrato considerable. Un contrato llevó a otro y en seis meses, bajo la dirección de Washington y con una mayor financiación, U.S. Coating tenía una serie de contratos que sumaban millones de dólares. Eso aumentó significativamente el valor de la empresa antes de su eventual venta por una cantidad sustancial.

Love destacó la notable historia de éxito de Washington como ejemplo paradigmático de alguien que se ha beneficiado del programa E-Wealth Health de la UC.

“Siempre intentamos ayudar a la gente siempre que podemos”, dijo Love. “Sin embargo, ésta era una situación única, y le ocurre a muchos negocios. A veces se ven en un aprieto y necesitan un poco de ayuda para salir de él. En este caso, este gran anciano caballero era el Sr. Washington. Está lleno de sabiduría y refranes y diferentes chismes de información que posiblemente han ayudado a que la vida sea mejor. Es una persona positiva y no cree que haya un final para el camino mientras tengas aliento para seguir adelante”.

En la actualidad, Washington dedica su tiempo a facilitar la transición al nuevo propietario y a su personal, y les ayuda poniéndoles en contacto con contactos del sector y con oportunidades prometedoras. Entre estas conexiones, Washington presentó a CU al nuevo propietario. La colaboración de U.S. Coating con CU continuará incluso después de la jubilación de Washington.

“Estoy orgulloso de la empresa que construí”, dijo Washington. “Seguiré promocionándola y asegurándome de que está en las manos adecuadas. Seguiré muy implicado en mi organización benéfica y en mi comunidad. En algún momento, quiero ir a visitar distintas partes del mundo. Estoy intentando hacer todo eso”.

Tras la venta de su empresa, Washington escribió una declaración a CU, elogiando al equipo por su papel decisivo en su camino hacia el éxito.

Love expresó sus mejores deseos a Washington para sus futuros proyectos, así como al nuevo propietario de U.S. Coatings.

“Siempre estamos aquí para echar una mano”, dijo Love. “Si el Sr. Washington conoce otro negocio o negocios que necesiten ayuda, envíanoslos. Eso es lo que hacemos”.