** Este artículo es la continuación de nuestro reportaje de abril de 2023 titulado«El nuevo salón, una extensión natural para la propietaria» **

En 2023, la emprendedora de Luisiana Justine McCall se embarcó en una aventura que le cambió la vida. Tras la inauguración de «Beautifully Blessed», un salón de belleza en Delhi (Luisiana), en marzo de 2023, McCall dio la bienvenida a un nuevo bebé a su vida solo unos meses después, lo que supuso un hito importante en medio de sus proyectos empresariales.

Una de las lecciones más valiosas que aprendió McCall fue la importancia de ser constante a la hora de compaginar sus compromisos profesionales con las exigencias que supone cuidar de su recién nacido.

«Puede resultar abrumador, pero eso no significa que las cosas no vayan a salir bien», dijo McCall. «Puse en marcha un sistema y un plan. Seguí el plan al pie de la letra y trabajé duro. Me esforcé por ser constante. El trabajo duro y la constancia dan sus frutos. Ahora estoy empezando a ver los frutos de mi esfuerzo».

El 27 de abril de 2024, Beautifully Blessed celebró su primer aniversario. Antes de este hito, McCall llevaba casi dos décadas dedicándose a su pasión por la peluquería como actividad complementaria. En 2019, dio un paso importante al lanzar Beautifully Blessed como un negocio online, centrándose al principio en la venta de productos de belleza y para el cabello.

En 2022, McCall se dio cuenta de que muchos de los clientes de sus productos también eran clientes de su peluquería local. Esta revelación, junto con su pasión por la peluquería, la animó a sacarse la licencia de cosmetología y convertirse en una emprendedora de Luisiana. Al dar el salto a dedicarse a tiempo completo a la peluquería desde su casa, McCall se inspiró en el recuerdo de su difunta abuela para buscar financiación con el fin de abrir su propio salón.

McCall se enteró de la existencia de Communities Unlimited (CU) gracias a su tía, que asistió a una reunión local en la que CU estaba de visita en la ciudad. Tras recibir esta información, McCall se puso en contacto con el equipo de préstamos de CU para pedir ayuda con un préstamo para pequeñas empresas. Con la ayuda de Chris Tillman, el responsable de préstamos para el desarrollo económico de CU, McCall consiguió el préstamo. Utilizó los fondos para montar un salón de belleza con servicio completo de 6.000 pies cuadrados en un centro comercial de Delhi.

El 1 de febrero de 2024, McCall solicitó un segundo préstamo a CU debido a unos ingresos inferiores a lo previsto. Los fondos eran fundamentales para mantener la continuidad operativa. El embarazo de McCall el año anterior supuso más bajas laborales antes y después del parto de lo que se había previsto inicialmente, lo que hizo necesario disponer de más capital circulante.

Actualmente, Beautifully Blessed tiene como objetivo mejorar su oferta de servicios y aumentar los ingresos ampliando su equipo. Al principio, el salón dependía exclusivamente de la experiencia de McCall. Sin embargo, en tan solo un año se ha logrado un crecimiento significativo, con la incorporación al equipo de una manicurista, una esteticista y dos recepcionistas a tiempo parcial. Se sigue trabajando para ampliar la plantilla del salón y satisfacer la creciente demanda de servicios.

Además de los servicios de peluquería, McCall ofrece en Beautifully Blessed servicios como peluquería de pelucas, extensiones, tratamientos de pestañas y maquillaje. Hace poco, el salón amplió su oferta con la apertura de una boutique, lo que te da la oportunidad de comprar ropa y accesorios además de disfrutar de los servicios de belleza.

McCall tiene la intención de ampliar su oferta incorporando pedicuras al repertorio del salón en el futuro.

«Este año nos hemos puesto manos a la obra y hemos remontado», dijo McCall. «Últimamente hemos visto un gran aumento en nuestras ventas y nuestras reservas. También estoy muy ilusionada porque tengo un equipo. Tengo a otras personas a las que doy trabajo y que estoy deseando que vengan a trabajar cada día, y ofrezco un servicio a la gente de mi comunidad. No tienen que coger el coche ni desplazarse. Es como: “¡Madre mía, tenéis esto aquí en Delhi!”.

«Hay mucha gente que se beneficia de lo que ofrezco aquí en esta comunidad, así que me hace mucha ilusión que estemos ampliando los servicios. Al ampliar los servicios, llegamos a más gente, así que me encanta conocer a gente nueva y trabajar con ella».

La primera vez que McCall tuvo contacto con CU le dejó una impresión positiva; lo describió como «maravilloso». Su segunda experiencia fue igual de positiva, tranquilizadora y refrescante. Elogió a CU y a Tillman por su coherencia durante ese segundo contacto, y valoró mucho su fiabilidad y su apoyo.

Tillman combinó estratégicamente el equipo de préstamos con el de emprendimiento, poniendo en contacto a McCall con Rhett Douglas, consultor sénior de gestión, y con Latoyia Morgan, coordinadora de formación, para que ayudaran a la emprendedora de Luisiana con su negocio. A través de reuniones semanales por Zoom, McCall colabora con Douglas y Morgan para entender mejor las finanzas de su negocio.

Douglas y Morgan han analizado a fondo los gráficos, los informes y los ratios financieros, y han explicado cómo influyen en el flujo de ingresos de su negocio. McCall destaca que el apoyo de CU ha sido fundamental para el crecimiento y la expansión de su negocio.

«Estoy contento con Communities Unlimited, y se lo he contado a algunas personas que están intentando sacar adelante su negocio, y me han dicho: “Oye, ¿cómo lo has hecho?”», dijo McCall. «Les dije que hay que estar en contacto con alguien que se preocupe de verdad por tu negocio y por tus intereses, así que Communities Unlimited es ideal para las pequeñas empresas».