Cuando Ashley Gallon planificó su propia boda en sólo seis meses -sin estrés y totalmente diseñada por ella-, se confirmó algo que sospechaba desde hacía tiempo: tenía un don para crear experiencias memorables. Ese descubrimiento le ayudó a lanzar Curated Experiences, su servicio de planificación de eventos con sede en Nacogdoches, Texas.

Al principio, Ashley se centró en eventos para amigos y familiares. Pero cuando se corrió la voz, también lo hicieron sus ambiciones. Hoy planifica de todo, desde fiestas de cumpleaños y bodas hasta baby showers, celebraciones de jubilación y servicios completos para clientes de fuera de la ciudad. Hace poco coordinó una fiesta de 90 cumpleaños, gestionando todos los detalles, desde la reserva del local hasta la contratación de la banda.

“Siempre he querido ayudar a la gente”, dijo Ashley. “Y lo he encontrado a través de Curated Experiences”.

Aunque admiraba el espíritu emprendedor de sus abuelos, ambos propietarios de pequeñas empresas en la cercana Lufkin, su propio camino no estaba claro de inmediato. Probó empleos en servicios de protección de menores, hostelería y restauración, pero no se sintió realmente realizada hasta que empezó a diseñar eventos.

Aun así, la parte creativa fue mucho más fácil que la empresarial.

Cuando Ashley se puso en contacto con Trent Thomason, de Communities Unlimited, en septiembre de 2024, ya tenía la base jurídica, pero necesitaba orientación para dar el siguiente paso. Trent, Consultor de Gestión del Equipo de Iniciativa Empresarial de CU, empezó a trabajar con ella a través de un programa financiado por la Fundación T.L.L. Temple.

Juntos, organizaron su sistema contable y, a continuación, elaboraron un plan de marketing y un modelo de negocio. Por el camino, Trent la ayudó a aclarar los precios, el público objetivo y su posición única en el mercado local de espacios para eventos.

Uno de los mayores avances se produjo cuando abordaron su incomodidad con las ventas. Ashley a menudo intentaba ajustarse a los presupuestos de los clientes, incluso a costa de su propio negocio. Pero tras perfeccionar su enfoque, pasó a un modelo más consultivo, centrándose en resolver los problemas de los clientes en lugar de malvender sus servicios. Poco después, empezó a captar nuevos clientes con su nueva estrategia.

Un signo visible de ese progreso fue su corte de cinta con la Cámara de Comercio de Nacogdoches el 22 de mayo.

“Era mi oportunidad de presentarme oficialmente y mostrar a la gente lo que hago”, dijo Ashley. Sin escaparate -un local físico sigue siendo un objetivo a largo plazo-, dijo que el acto era una forma de ganar credibilidad y conectar con la comunidad.

También se ha vuelto más activa en la creación de redes, algo que antes evitaba.

De cara al futuro, Ashley cree que las Experiencias Curadas seguirán creciendo.

“Las celebraciones no se detienen”, dijo. “Éste es un servicio que la gente siempre necesitará. Siento que he encontrado algo que puede llevarme tan lejos como quiera”.