Con sólo 15 años, Quinn Childress vivía en la calle Willow de Fayetteville, Arkansas, tras ser expulsado de su casa. Una familia local lo acogió y le dio algo más que un techo. Le dieron un cortacésped.

“Empecé a llamar a las puertas y a cortar el césped”, dijo Quinn. “Así empezó todo”.

Ese cortacésped plantó la primera semilla de lo que se convertiría en Willow St. Lawns, una empresa de cuidado del césped de rápido crecimiento que ahora opera en 15 estados. Fundada oficialmente en 2018, Willow St. Lawns ofrece servicios comerciales y residenciales y se está convirtiendo en una marca nacional, gracias a las agallas, la visión y el apoyo adecuado de Quinn en el momento oportuno.

Encontrar al socio adecuado en la UC

En los primeros días de la pandemia de COVID-19, el crédito de Quinn se resintió. A pesar de lo prometedor de su creciente negocio, los prestamistas tradicionales no estaban dispuestos a arriesgarse. Eso cambió cuando Rodrigo Salas, Director Ejecutivo de Entrepreneurship for All (EforAll), le remitió a Communities Unlimited (CU).

Quinn empezó a trabajar con CU en octubre de 2023, iniciándose en el Equipo de Iniciativa Empresarial. Ha recibido asistencia técnica intensiva individualizada del Director de Área Brian Wells.

Quinn y Brian se reúnen semanalmente, para profundizar en las proyecciones, las finanzas y la estrategia. Quinn atribuye a Brian el mérito de haberle ayudado a aprender a utilizar los datos para orientar su negocio, un factor clave en el rápido crecimiento de Willow St. Lawns.

“Brian ha estado increíble”, dijo Quinn. “No tengo más que cosas buenas que decir de él”.

Préstamos estratégicos para un crecimiento sostenible

Reconociendo la necesidad de capital, Brian remitió a Quinn al Equipo de Préstamos de CU, donde se puso en contacto con la Directora de Área, Debra Williams. Juntos, consiguieron dos préstamos fundamentales para impulsar la expansión.

El primer préstamo, emitido a principios de 2024, se utilizó para comprar un camión, adquirir nuevos equipos, financiar el marketing y proporcionar capital circulante. Un segundo préstamo, financiado a través de la Walton Family Foundation en mayo de 2025, añadió más capital circulante y apoyó la compra de camiones adicionales para cumplir nuevos contratos.

“Trabajar con Debra fue estupendo”, dijo Quinn. “Me educó durante todo el proceso, me ofreció opciones y, en definitiva, me ayudó a crecer”.

¿Uno de los impactos más inmediatos? La contratación de un director general.

“Eso me liberó para centrarme en la expansión”, dijo Quinn.

El crecimiento en cifras

Los resultados hablan por sí solos. Desde que se asoció con CU, Willow St. Lawns ha duplicado con creces su tamaño, tanto financiera como operativamente. Los ingresos crecieron un 125% de 2023 a 2024, con otro aumento del 24% previsto para 2025. En la actualidad, Quinn supervisa un equipo que incluye un director general, un director de operaciones, subcontratistas y docenas de profesionales del cuidado del césped en varios estados.

“Con cada nuevo estado al que nos expandimos, creamos más puestos de trabajo”, afirmó.

Su estrategia de crecimiento es deliberada. Tras asegurarse una cuota de mercado en el noroeste de Arkansas, Quinn empezó a identificar clientes ideales y a reproducir su modelo en nuevas regiones. Empezaron a llegar consultas de Kentucky, Tennessee y Pensilvania. Luego llegaron los contratos de torres -acuerdos para mantener los terrenos alrededor de las torres de telefonía móvil y servicios públicos- y las grandes cuentas comerciales.

Sigue colaborando con el Equipo de Iniciativa Empresarial de la UC, trabajando en estrategias para gestionar el flujo de caja, saldar deudas, establecer cuentas de reserva e impuestos y convertir a su director general de contratista a empleado a tiempo completo.

“Quinn es un auténtico emprendedor”, dijo Brian Wells, de la CU. “Se fija metas altas y piensa constantemente en cómo hacer crecer su negocio. Luego, sale y ejecuta sus planes. Es muy satisfactorio trabajar con alguien como él, que tiene un negocio estupendo pero es lo bastante humilde como para pedir consejo en áreas en las que no tiene todas las respuestas.”

Escalar de forma inteligente con Lawnly

A medida que crecía la demanda, Quinn codesarrolló una solución tecnológica: Lawnly, una plataforma de reservas que pone en contacto a los clientes con proveedores de cuidado del césped acreditados de su zona.

“Lawnly nos ayuda a escalar sin tener que comprar nuevos equipos en cada ubicación”, dijo Quinn. “Podemos aceptar trabajos en otros estados y utilizar Lawnly para encontrar proveedores allí. Nos ayuda a crecer con eficacia”.

Willow St. Lawns gana una parte de cada trabajo reservado con Lawnly, utilizando la plataforma para agilizar la logística de los servicios residenciales y comerciales.

De cara al futuro

Quinn se centra ahora en transformar Willow St. Lawns en un líder nacional.

«Nuestra visión es “plantar semillas de esperanza”», dijo. «Queremos convertirnos en la empresa número uno en cortar el césped, no sólo de la región, sino del país».

Con planes para operar en los 50 estados y captar más del 5% del mercado nacional del cuidado del césped, Quinn está abriendo nuevos caminos. Ninguna empresa posee actualmente esa cuota de mercado, pero él está decidido a ser la primera.

Aunque el negocio crezca, Quinn sigue sintiendo gratitud.