En una tranquila parcela de tierra de labranza del condado rural de Phillips, la única casa que sigue en pie en una remota carretera pertenece a Alenora Williams, de 70 años. Ha vivido toda su vida en la comunidad no incorporada de Lambrook, una pequeña ciudad del Delta situada en el extremo sureste de Arkansas.

“Esta casa es mía desde hace unos 30 años”, dijo. “Nací y me crié aquí, en Lambrook”.

El tiempo y las tormentas no han sido benévolos con la vieja casa móvil. Una tormenta reciente desprendió grandes partes del tejado y del apuntalamiento que protege la parte inferior de la estructura. La lluvia se filtró y pudrió partes del suelo. Cuando acudió a su compañía de seguros en busca de ayuda, le denegaron la reclamación, dos veces.

“No quisieron pagar ni un céntimo”, dijo Alenora. “Culparon a la antigüedad de la casa, no a la tormenta. Pero el perito pudo ver por sí mismo que la tormenta había arrancado cosas y las había arrojado a campo traviesa. Aun así, lo negaron”.

Sin ayuda del seguro y sin dinero para cubrir las reparaciones, se encontró atrapada.

Fue entonces cuando su hija se enteró del Programa de Préstamos para Mejoras en el Hogar que ofrece Communities Unlimited (CU). CU es una Institución Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI) que ofrece pequeños préstamos asequibles a los residentes de las zonas rurales de Arkansas y el sur de Texas, incluidos los condados de la región del Delta, donde las opciones de financiación suelen estar fuera de su alcance.

El programa está diseñado específicamente para propietarios de viviendas con ingresos bajos o moderados que no pueden acceder a los préstamos tradicionales. Ofrece préstamos de hasta 3.500 $ en Arkansas con un plazo de amortización de dos años. No se requiere historial crediticio ni garantías para solicitarlo, y el tipo de interés se mantiene en un asequible 10 por ciento. La financiación puede utilizarse para reparaciones esenciales de la vivienda, como tejados, suelos, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y eliminación del moho, ayudando a las familias a abordar problemas críticos sin asumir deudas insalvables.

“Fue un alivio”, dijo Alenora. “Saber que por fin podía hacer algo. No lo arreglaría todo, pero era un buen comienzo. Antes de esto, ni siquiera podía dar pequeños pasos. Ahora, puedo”.

Con la ayuda de la CU, Alenora pudo instalar nuevos zócalos alrededor de la casa, reparar el revestimiento dañado y sustituir las tablas podridas del suelo de la cocina, todo ello causado por los daños del agua. También añadió una pequeña extensión al tejado para proteger mejor la entrada principal.

“La seguridad lo es todo cuando vives en el campo como yo”, dijo. “Esto me ayudó a sentirme más segura”.

Lambrook está situado en el condado de Phillips, uno de los más empobrecidos de Arkansas. Forma parte de una región que desde hace tiempo se enfrenta a altos índices de pobreza, infraestructuras limitadas y una población cada vez más reducida. Para residentes como Alenora -muchos de los cuales son ancianos, discapacitados o viven con ingresos fijos- el acceso a reparaciones domésticas asequibles puede cambiarles la vida.

Espera que otras personas de su comunidad -y de todo el Delta- presenten su solicitud y den el primer paso para que sus casas sean más seguras.