Cuando uno de sus alumnos subió nueve puntos en el examen ACT tras sólo seis semanas de tutoría, Lasonya Anderson se dio cuenta de que había recibido un regalo.

Ese primer avance plantó las semillas de ProACT, el negocio de tutorías que puso en marcha en 2017 para ayudar a los estudiantes de todo Mississippi a mejorar sus calificaciones en los exámenes, conseguir becas y abrirles las puertas a las oportunidades universitarias.

Anderson, profesora en el instituto West Jones de Laurel y licenciada en educación y estudios paralegales, dijo que su negocio no tenía tanto de iniciativa empresarial como de respuesta a una llamada.

“Dios me dio estrategias que funcionaron para estudiantes que llevaban años luchando”, dijo. “Verlos graduarse, obtener becas y volver más tarde para darme las gracias: ésa es la alegría que me hace seguir adelante”.

ProACT ha pasado de ser un esfuerzo secundario a convertirse en un programa estructurado. El centro de aprendizaje, con sede en Laurel -una comunidad del condado de Jones, en el sureste de Mississippi-, ofrece ahora preparación para el ACT, tutoría para el GED y un programa extraescolar para alumnos de Kinder a 6º. Anderson contrata a 10 tutores a tiempo parcial y se ha asociado con escuelas de Laurel, el condado de Perry y el condado de Marion. Los alumnos pueden trabajar con ProACT en grupos reducidos, individualmente o incluso por Internet, una opción que ha cobrado especial importancia en los últimos años.

Para dar el siguiente paso, Anderson se dirigió al equipo de préstamos de Communities Unlimited (CU). Fue remitida por Flint Brent, asesora del Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de Mississippi, y trabajó con Chris Tillman, agente de préstamos de desarrollo económico de CU, para conseguir su primer préstamo empresarial. El pequeño préstamo cubrirá nuevos Chromebooks, software y marketing para ampliar su alcance.

“El Sr. Chris ha sido muy paciente, amable y siempre se ha comunicado conmigo”, dijo Anderson. “Estoy muy agradecido por haberle conocido”.

ProACT siempre ha ido más allá de lo académico. Anderson recuerda a alumnos que pasaron de luchar con puntuaciones de un solo dígito en el ACT a obtener los resultados necesarios para la admisión en la universidad y becas deportivas.

“En realidad no se trata del dinero”, dijo Anderson. “Para mí, se trata simplemente de llevar a la gente al siguiente nivel”.

Con nuevos equipos y un impulso renovado, Anderson espera ampliar ProACT a otras comunidades de Mississippi, con más ayuda de la UC en el futuro.