El condado de Noxubee, situado en el centro-este de Misisipi, junto a la frontera con Alabama, ha sido seleccionado como una de las 25 comunidades rurales de todo el país -y una de las dos únicas del Sur- para participar en el programa de Economía Recreativa para Comunidades Rurales (RERC). La iniciativa, dirigida por la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA) y el Servicio Forestal de EE.UU. con otros socios federales, ayuda a los lugares rurales a aprovechar las actividades recreativas al aire libre para revitalizar las calles principales, hacer crecer los negocios locales y reforzar la capacidad de recuperación.

El ocio al aire libre es algo más que diversión: es un motor de crecimiento económico y bienestar comunitario. En 2023, generó 1,2 billones de dólares en producción económica y apoyó 5 millones de puestos de trabajo en todo el país, según la Oficina de Análisis Económico de EE.UU.. Al conectar la recreación con las pequeñas empresas y la revitalización del centro de la ciudad, las comunidades rurales como el condado de Noxubee pueden aprovechar este impulso al tiempo que refuerzan la salud, la conservación y la calidad de vida.

A través de este programa, el condado de Noxubee desarrollará una estrategia para todo el condado que entreteja las actividades recreativas al aire libre, la historia local, la cultura y unas calles principales vibrantes. El plan también abordará los retos medioambientales que plantean las catástrofes naturales, con especial atención a la administración del territorio y la resiliencia de la comunidad.

Esta selección ofrece asistencia técnica experta y orientación para ayudar al condado a pasar de las ideas a la acción. Mediante talleres comunitarios, aportaciones de líderes y residentes locales y un proceso de planificación estructurado, el condado creará una hoja de ruta clara para futuros proyectos. Esta hoja de ruta refuerza la capacidad de competir por la financiación estatal y federal y garantiza que las prioridades impulsadas por la comunidad estén listas para avanzar.

El Equipo de Sostenibilidad Comunitaria de Communities Unlimited (CU) actúa como socio local en este esfuerzo. La facilitadora comunitaria de CU, Amanda McBride, que redactó la solicitud de subvención en nombre del condado de Noxubee, se coordinará con los socios locales para aportar recursos y soluciones.

Como parte de este proceso, el condado de Noxubee estará mejor posicionado para conseguir financiación de seguimiento para nuevos senderos, mejoras en los parques, mejoras en las calles principales y oportunidades para pequeñas empresas vinculadas al turismo y a las actividades recreativas al aire libre. El esfuerzo no sólo pretende reforzar la economía, sino también hacer que la comunidad sea más sana, más resistente y esté más conectada con sus activos naturales y culturales.