Jessica Kennington empezó sus estudios universitarios con el objetivo de dedicarse a la justicia penal. Pero justo antes de terminar su licenciatura, un importante acontecimiento vital cambió su futuro.

“Me convertí en madre”, dijo Kennington. “Me di cuenta de que no podía trabajar esos turnos en la justicia penal y seguir estando presente para mis pequeños. Así que pivoté. Me pregunté: ¿qué clases me gustan más y a qué podría llevarme en el futuro? Destacó Psicología, y eso me llevó finalmente a Trabajo Social”.

Jessica no sólo buscaba una carrera que equilibrara familia y trabajo. Soñaba con construir algo propio, un negocio que ayudara a los demás y le diera la flexibilidad necesaria para prosperar a su manera.

“A partir de ahí, me propuse tener algún día mi propia consulta”, dijo.

Tras licenciarse, hizo realidad ese sueño. Fundó Moonbrook Mind & Body Integrative Services en Texarkana, donde adoptó un enfoque integral de la terapia, abordando no sólo la salud mental y los traumas, sino también la forma física, la nutrición y los trastornos médicos complejos.

“Todo está hecho a medida: cada sesión, cada plan de tratamiento, cada objetivo”, dice Kennington. “Lo mejor es ver a los clientes alcanzar esos objetivos, ver cómo disminuye su sufrimiento y aumenta su disfrute de la vida. Eso es lo que me hace seguir adelante”.

Al principio, Moonbrook operaba desde una pequeña oficina, suficiente en los primeros tiempos, pero con el tiempo demasiado limitada.

“En este campo, el crecimiento no sólo tiene que ver con los clientes, sino también con el espacio físico”, dijo. “Sólo puedes ver a un número determinado de personas en una sala cada semana, así que al final agoté mi agenda”.

El aumento del alquiler añadió más presión. Su alquiler original a tanto alzado se disparó tras la subida del valor de los inmuebles del centro de la ciudad: primero se multiplicó por una vez y media en un solo año, y después subió un 3% más cada año.

“Alquilé otra oficina individual y pensé que tal vez podría añadir otra habitación a medida que fuera contratando, pero enseguida resultó demasiado caro, y a veces el edificio ni siquiera tenía espacio extra disponible”, recuerda.

A medida que iba sumando empleados, se veían obligados a compartir oficinas, alternando horarios presenciales y virtuales, una solución a corto plazo que Kennington sabía que no era sostenible. Fue entonces cuando empezó a plantearse ser propietaria en lugar de alquilar.

Su búsqueda de un préstamo la condujo a Communities Unlimited (CU). El trabajo de CU en la región del este de Texas -incluidos los esfuerzos de los Equipos de Préstamos y de Iniciativa Empresarial- es posible gracias a la financiación de la Fundación T.L.L. Temple.

La primera vez que se puso en contacto con el equipo de préstamos de la CU, Chris Ranniger, responsable de préstamos para el desarrollo económico, vio que Kennington no estaba totalmente preparada para el préstamo. Todavía estaba trabajando en los impuestos atrasados, el presupuesto familiar y los sistemas de gestión financiera, obstáculos habituales para los propietarios de pequeñas empresas. En lugar de rechazarla, Ranniger la remitió a trabajar con el Equipo de Iniciativa Empresarial de la UC y el Consultor de Gestión Trent Thomason.

Thomason se puso manos a la obra para preparar a Kennington para el éxito. A partir de abril de 2025, se ocuparon de sus impuestos atrasados, verificando saldos, estableciendo planes de pago y creando sistemas para garantizar su cumplimiento en el futuro. Juntos elaboraron un presupuesto familiar exhaustivo que tenía en cuenta los gastos personales y empresariales, incluido un fondo de emergencia. Por último, elaboraron proyecciones financieras a tres años que modelaban los ingresos, los gastos y los planes de crecimiento para la expansión de Moonbrook.

Con sus finanzas en orden, Kennington volvió a Ranniger y al equipo de préstamos de la UC en junio. Esta vez estaba preparada, y recibió la financiación necesaria para adquirir su propio edificio. La ampliación permitiría sesiones simultáneas, nuevas contrataciones y un crecimiento sostenible, al tiempo que reduciría la carga de trabajo de la propia Kennington para que pudiera centrarse en ampliar el bufete.

Kennington se apresuró a elogiar el apoyo de la CU para poder hacer realidad ese crecimiento.

“Trabajar con Trent en el aspecto financiero me abrió los ojos”, dijo. “Me di cuenta de que mi negocio había llegado más lejos de lo que pensaba. Esos primeros años sueles operar con pérdidas, pero habíamos llegado al punto en que la sostenibilidad era real.”

Kennington explicó que salir de la era COVID supuso nuevos retos, como comprender los impuestos y la estructuración financiera, áreas que no dominaba del todo. CU la guió a través de esas complejidades, ofreciéndole apoyo sin juzgarla y haciéndola responsable, lo que, según ella, era exactamente lo que necesitaba.

Hoy, Kennington tiene las llaves del nuevo hogar de Moonbrook: un edificio de casi 1.800 metros cuadrados con cinco despachos individuales, una importante mejora respecto a su espacio original de 400 metros cuadrados.

“No se trata sólo de espacio; se trata de oportunidad”, dijo. “Cuando empecé, sólo quería trabajar para mí misma. Pero con el tiempo, esto se ha convertido en una visión más amplia, en la que puedo emplear a otras personas, ampliar los servicios y ayudar a satisfacer las necesidades de salud mental de nuestra comunidad. No se trata sólo de mí: se trata de crear una cultura positiva, devolver y ayudar a otros a crecer también en sus carreras.”

Thomason reflexionó que el éxito del proyecto se debió al sólido trabajo en equipo y a la comunicación entre los equipos de la CU. También reconoció el mérito de Kennington.

“Jessica era tenaz”, dijo Thomason. “Tuvo capacidad de recuperación y afrontó los retos de frente. Hay que reconocerle el mérito de no rendirse, de perseverar y de seguir apareciendo y haciendo las cosas”.

De cara al futuro, Kennington prevé un futuro aún más brillante para Moonbrook. Se centra en cultivar una cultura de personal fuerte y solidaria a medida que la consulta sigue creciendo. Explicó que ser propietaria del edificio le proporciona la base sólida que siempre ha deseado, una base que le permitirá ampliar los servicios, retener a terapeutas con talento y fomentar un entorno en el que tanto los clientes como el personal se sientan valorados y respaldados.

Kennington reflexionó sobre su experiencia trabajando con los equipos de emprendedores y de préstamos de la UC, y la describió como transformadora para su negocio y su confianza como propietaria.

“Lo que más significó para mí fue sentirme vista y escuchada. Los bancos tradicionales me habrían mirado y dicho: ‘¿Dónde están tus 25.000 dólares de entrada?’ y me habrían rechazado”, dijo Jessica.