Desarrolladores locales
La Academia Desarrolla al Promotor (DTDA) es posible gracias a la colaboración con Freddie Mac, una organización nacional que ayuda a mantener la vivienda asequible y estable. A través de la DTDA, Freddie Mac proporciona a los nuevos promotores las herramientas y el apoyo que necesitan para invertir en sus propias comunidades.
En toda la América rural, esta ayuda llega en un momento crítico. Lo explica Audra Butler, Directora de Vivienda Rural de Communities Unlimited (CU):
“Nuestras comunidades rurales carecen realmente del ecosistema que sustenta la vivienda y su desarrollo”, dijo Butler. “No tenemos suficientes promotores. No tenemos suficientes contratistas en los espacios rurales… y parte de eso es formar a las personas que puedan ayudarnos a abordar eso”.
Asociaciones sólidas
Por eso son tan importantes los socios locales fuertes. Freddie Mac eligió a CU por su experiencia, su presencia local de confianza y sus resultados probados.
“También les gustó que tuviéramos una conexión con lo rural, porque estaban desarrollando un plan de estudios rural y querían que lleváramos ese plan de estudios a las comunidades a las que servimos”, añadió Butler.
"Y realmente, hemos estado abordando la escasez de promotores, contratistas y subcontratistas en nuestra región, así que esto era simplemente el ajuste perfecto para ayudarnos a llevar recursos adicionales a las personas con las que ya estamos trabajando".
Con esa base, la CU lanzó su primera cohorte de DTDA del 17 al 21 de noviembre de 2025, patrocinada y organizada por Simmons Bank en Little Rock, AR.
“El Simmons Bank tiene la intención de implicarse en la comunidad”, explicó Latriana Robertson, responsable de Impacto y Alcance Comunitario del Simmons Bank. “Y puedo decir que, desde hace dos años, mantenemos una relación maravillosa con Communities Unlimited. Así que cuando tuvimos la oportunidad de abordar una carencia, que es la prestación de servicios a promotores emergentes, CU me lo mencionó. Fue una obviedad”.
Formación que convierte las ideas en acción
Con el programa en marcha, se seleccionaron 12 participantes para completar aproximadamente 36 horas de instrucción en persona, seguidas de orientación y tutoría continuas por parte de Freddie Mac, CU y Grow America.
Junto a la dirección de CU, la Directora Senior de Grow America, Courtney Pogue, no es ajena al programa. Ha apoyado esta formación junto a Freddie Mac durante casi cinco años, guiando a los aspirantes a promotores en Baltimore, MD; Tulsa, OK; Omaha, NE; Milwaukee, WI; y ahora Little Rock.
Pogue es conocido por hacer que el proceso de desarrollo sea más fácil de entender para los nuevos desarrolladores. Esa claridad es lo que más importa cuando se trata de financiación. Sabiendo que es uno de los mayores obstáculos, se centra en ayudar a los participantes a preparar y presentar sus proyectos a financiadores públicos y privados.
“Es muy importante guiar a los promotores a pequeña escala a través de los distintos pasos del proceso de desarrollo, y eso es lo que intentamos enfatizar en la academia”, dijo Pogue. “Quiero darles más confianza para que salgan ahí fuera y hagan sus tratos”.
De vender casas a construir el cambio
Al final de la semana, muchos compartieron que la academia les había aclarado no sólo cómo desarrollar viviendas, sino por qué se sentían llamados a hacerlo. Para Shannon Smith, esa claridad se convirtió en un punto de inflexión. Corredora principal en Little Rock, ve la academia como un puente para pasar de vender viviendas a construirlas, y para abordar las lagunas de asequibilidad que ve todos los días.
“Al estar actualmente en el sector inmobiliario, puedo ver que la vivienda asequible es difícil aquí. Especialmente hay un punto dulce que la gente trabajadora media no puede permitirse. Y no hay suficientes viviendas de ese tipo. Y por eso quiero ser el cambio. Quiero marcar la diferencia y ver cómo podemos ayudar a la gente. A día de hoy, quiero decir, los precios de los alquileres, la mayoría de los precios de los alquileres son más altos que las hipotecas. Así que definitivamente quiero ser un artífice del cambio”.
Para ella, el desarrollo es el siguiente paso para servir más plenamente a las familias.
“Creo que mi historia personal es la que tengo como agente inmobiliario aquí en el centro de Arkansas. He colocado a más de 100 familias en casas en los últimos cinco años. Así que creo que simplemente estoy creciendo, avanzando, ampliando mi territorio, pero también ampliando exactamente lo que hago.”
"Quiero hacer algo más que vender casas. Quiero construirlas".
Más que habilidades
Y no estaba sola. Ese espíritu de retribución se manifestó en toda la cohorte. Los participantes acudieron a la academia para aprender nuevas habilidades, pero muchos se marcharon con algo igual de importante: un sentido de propósito más fuerte y una red que les ayudara a seguir adelante.
“He hecho grandes contactos, he conocido a mucha gente y he conseguido todos sus números”, dijo Dexter Brady, participante y Director Adjunto de la Autoridad de la Vivienda de Little Rock. “Si piensas dedicarte al desarrollo o hacer algo en el ámbito de la vivienda asequible, tienes que participar en algo como esto”.
Apoyo continuado
De cara al futuro, el grupo volverá a reunirse el 18 de diciembre para la graduación y las presentaciones finales de los proyectos. Los participantes recibirán comentarios de expertos que les ayudarán a afinar sus ideas. Y el apoyo no acaba aquí: la CU, Freddie Mac y Grow America seguirán ofreciendo orientación, recursos y conexiones durante el próximo año.
Pero el apoyo es más profundo. Butler dijo que el papel de CU va más allá de la formación. Si un proyecto está listo para seguir adelante, CU ayudará mediante sus préstamos CDFI y el apoyo del Equipo de Vivienda.
“Cada promotor, cada proyecto es diferente, por lo que decir que se puede proporcionar el mismo apoyo a cada participante o promotor emergente es subestimar lo que podrían conseguir. Es como decirles que tienen que encajar en una caja. Cuando lo que queremos es que sean innovadores y consideren el desarrollo de forma diferente para que podamos empezar a abordar los problemas de forma diferente.”
Sólo el principio
La UC acogerá a la próxima cohorte de DTDA en mayo de 2026 en Clarksdale, Mississippi, expandiéndose aún más en el desarrollo en un momento en que las comunidades rurales necesitan urgentemente más promotores locales para satisfacer la creciente demanda de vivienda.
“Además, esto no habría ocurrido sin que Freddie Mac se hubiera puesto en contacto con nosotros para desarrollar estos recursos. Querían introducirlos en mercados pequeños, moderados y rurales”, compartió Butler.
"Estamos muy agradecidos a Freddie Mac y un enorme agradecimiento también a Simmons Bank por proporcionarnos un local para hacerlo y el apoyo de su personal".
Crear capacidad para hacer frente a la escasez de vivienda
Mirando más allá de los proyectos individuales, Pogue habló del mayor impacto de crear este tipo de capacidad en toda la región.
“Con este programa estamos incorporando nuevos participantes al sector inmobiliario. Esto ayudará a construir proyectos de desarrollo a pequeña escala, que pueden realizarse más rápida y eficazmente”, afirmó Pogue. “Por tanto, nos permite crear más capacidad. Esto creará más producto, lo que nos ayudará a abordar el problema de la escasez de viviendas en todo el país”.
Una puerta abierta para la próxima generación
Mientras la primera cohorte mira al futuro, varios participantes animaron a otros en sus comunidades a aprovechar la oportunidad. O como dijo el participante Dr. Alexis Massa-McClinton:
“Sin duda, solicítalo. No te lo pierdas. Las conexiones que vas a hacer son mejores que cualquier cosa que puedas imaginar”.
