Hace más de 20 años, en Scott, un pequeño suburbio de Lafayette (Luisiana), un grupo de miembros de la comunidad se reunió en torno a un objetivo común: aumentar el acceso a alimentos frescos, sanos y ecológicos. En aquel momento, esas opciones eran limitadas a nivel local.
Para el Presidente de la Junta, Chris Adams, la motivación sigue siendo simple.
“Es simplemente formar parte del cultivo de plantas que se convierten en alimentos que luego como en la cena: empezar con las semillas y la tierra, cultivarlas hasta el momento de la cosecha y luego ponerlas en la mesa”, dice Adams. “Es ridículamente satisfactorio. Realmente gratificante. Y en el proceso, la comunidad se vuelve integral. Las conversaciones que tienen lugar mientras trabajamos juntos ayudan también a dar forma a los objetivos de la comunidad.”
A partir de ese esfuerzo de base, se formó Earthshare Gardens, un huerto de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) al servicio de Lafayette Parish. En la actualidad, la organización opera en una parcela de 1,5 acres arrendada a la organización sin ánimo de lucro sin coste alguno, que ofrece a voluntarios y cultivadores un lugar permanente para plantar, cosechar y enseñar prácticas sostenibles.
Earthshare lleva a cabo tres temporadas de 12 semanas al año -primavera, verano y otoño- en las que los miembros recogen semanalmente o cada dos semanas. Los participantes pueden elegir una suscripción tradicional o una “acción de trabajo”, dedicando tiempo voluntario al huerto para ayudar a plantar, desherbar o cosechar. El modelo proporciona a los agricultores unos ingresos fiables por adelantado, mientras que los miembros reciben productos frescos cultivados localmente durante toda la temporada.
En 2025, Earthshare Gardens recibió su mayor subvención a través del programa Sistemas Alimentarios Resistentes para Infraestructuras (RFSI) de Luisiana. El programa ayuda a las pequeñas granjas y empresas alimentarias a vender productos más fácilmente, crear bienes de valor añadido y apoyar una remuneración justa y empleos seguros en todo el sistema alimentario local.
Aunque el premio supuso una gran oportunidad de crecimiento, también supuso un obstáculo.
Su solución llegó a través de una red de confianza. Adams dijo que, a través de una comunidad estatal de socios de la agricultura a pequeña escala, se enteraron de que Communities Unlimited (CU) podía proporcionar el apoyo de tesorería necesario para participar en el programa de subvenciones.
A través del Programa de préstamos a pequeñas explotaciones – diseñado para los agricultores que navegan por la financiación basada en el reembolso – Earthshare aseguró el capital inicial para la compra de equipos e infraestructuras y reembolsó el préstamo una vez recibidos los fondos de la subvención. La financiación salvó el desfase temporal entre los costes del proyecto y el reembolso.
Earthshare trabajó con la responsable de Préstamos de Desarrollo Económico de la CU, Candence Brooks, y el préstamo se cerró el 25 de noviembre con el apoyo de la Coalición de Agricultura a Pequeña Escala de Luisiana y la Fundación de la Familia Sachs.
“Trabajar con CU fue fácil”, dijo Adams. “Pudimos resolver exactamente lo que necesitábamos. Todo fue muy bien”.
Una vez conseguida la financiación, Earthshare compró una cámara frigorífica portátil, un fregadero de dos compartimentos, una mesa de preparación y un colector de grasas.
"Conseguir piezas de infraestructura como la estación de lavado y la cámara frigorífica son grandes cambios para nosotros y amplían nuestra capacidad de trabajo en el futuro. Una de nuestras funciones en la comunidad es ser un modelo a seguir y marcar el camino. Este proyecto ha supuesto un gran salto adelante para que podamos hacerlo con eficacia."
– Chris Adams, Jardines Earthshare
