Cuando las personas salen del hospital tras una intervención quirúrgica o una lesión, el camino hacia la recuperación depende a menudo del acceso al equipo adecuado. Para muchas familias, conseguir rápidamente ese equipo puede ser difícil debido a retrasos del seguro, suministro limitado o costes elevados.

Para un empresario de Houston, Roy Nelson, esos retos se convirtieron en la inspiración de un negocio diseñado para satisfacer una necesidad urgente de la comunidad.

Nelson es el propietario de Loveland at The Nelson’s, un negocio familiar de asistencia domiciliaria y movilidad que proporciona cuidados a adultos que se recuperan de una enfermedad, una lesión o una intervención quirúrgica. A través de su trabajo de apoyo a los residentes en un entorno domiciliario, Nelson vio de primera mano lo difícil que era para las familias obtener equipos básicos de movilidad, como sillas de ruedas o scooters de rodilla, cuando más lo necesitaban.

“Llevo tiempo en el negocio y quería devolver algo a la comunidad”, dijo Nelson. “Vi que había necesidad de este tipo de equipos y servicios”.

Convertir una necesidad en oportunidad

Nelson empezó con poco, alquilando un número limitado de sillas de ruedas donadas y poco usadas. La respuesta fue inmediata. La demanda creció rápidamente, y vendió 30 unidades mientras el resto del equipo permanecía en constante rotación de alquiler.

Los clientes siguieron acudiendo incluso antes de que hubiera nuevo inventario disponible.

“Incluso hubo gente que se puso en contacto conmigo antes de que estuviera totalmente preparado”, dijo Nelson. “Ya tenía algunos pedidos atrasados”.

Como la demanda crecía más deprisa que su inventario, Nelson sabía que necesitaba recursos adicionales para expandirse.

Asociación con Communities Unlimited

Mientras buscaba en Internet opciones de financiación, Nelson descubrió al equipo de préstamos de Communities Unlimited (CU). A través de CU, Nelson consiguió un préstamo, con el apoyo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), que le permitió ampliar su negocio de alquiler de equipos de movilidad y satisfacer la creciente demanda en Houston.

Nelson trabajó con la responsable de Préstamos de Desarrollo Económico de la CU, Candence Brooks, y cerró el préstamo el 23 de enero. La financiación permitirá a Nelson comprar 200 nuevas unidades de movilidad -100 sillas de ruedas manuales y 100 scooters de rodilla- al fabricante de suministros médicos Jointown Pharmaceutical Group.

Nelson también utilizará la financiación para reforzar la infraestructura empresarial invirtiendo en marketing digital y actualizaciones del sitio web, material de divulgación impreso para los proveedores de asistencia sanitaria locales, mejoras de seguridad y almacenamiento organizado para el equipo, y herramientas de reparto como rampas, carros y equipos de seguridad.

Ayudar a las personas a recuperarse con dignidad

Desde que recibió la ayuda, Nelson ya ha podido ayudar a docenas de personas de su comunidad.

“Ya hay unas 25 ó 30 personas, y ahora sigo ayudando a más”, dijo.

Para Nelson, la parte más gratificante del trabajo es ver el impacto de primera mano.

“Saber que soy capaz de ayudar a otra persona -especialmente a la gente menos afortunada- es lo que me da alegría”.

Como Loveland at The Nelson’s se centra en aparatos de movilidad no eléctricos y de bajo riesgo, el equipo puede suministrarse rápidamente sin los retrasos que suelen asociarse a las cadenas de suministro de seguros o médicas. Cada unidad se limpia, desinfecta e inspecciona cuidadosamente antes de cada alquiler para garantizar su seguridad y fiabilidad.

Negocios con grandes planes

La visión de Nelson no se detiene en Houston. A medida que la demanda siga creciendo, tiene previsto ampliar aún más su inventario, añadiendo más dispositivos de movilidad, como andadores, y trasladándose a un espacio de almacenamiento mayor o a unas instalaciones específicas. También espera implantar un software de gestión de alquileres para agilizar la programación y el seguimiento.

Con el tiempo, Nelson espera hacer crecer el negocio más allá de Texas.

Con el tiempo, Nelson espera hacer crecer el negocio más allá de Texas.

“Estoy muy ilusionado con el futuro”, dijo. “Mi objetivo es seguir expandiéndome y creciendo. Con el tiempo, me gustaría operar en más estados y seguir avanzando”.

Nelson reconoce que la UC le ayudó a dar el siguiente paso. Destacó su experiencia trabajando con Brooks.

“De primera”, dijo Roy. “Si tuviera la oportunidad, volvería a trabajar con el mismo equipo, especialmente con ella. Es una gran persona y estupenda en su trabajo. Estoy agradecido y contento de trabajar con vosotros, y espero volver a trabajar juntos”.

Para Nelson, el apoyo de la CU no era sólo un préstamo: era una oportunidad.

“Elevó mucho las cosas”, dijo.