Communities Unlimited (CU) ha puesto en marcha el Instituto Rural de Banda Ancha (RBI), un nuevo centro creado para cerrar la brecha de conectividad en la América rural mediante asistencia técnica, investigación, formación y defensa de políticas. El instituto se basa en los más de 50 años que CU lleva ofreciendo asistencia técnica en infraestructuras a las comunidades rurales y trabajando directamente en la banda ancha en algunas de las comunidades menos conectadas del país, y se lanza en un momento en el que ese trabajo nunca ha sido tan importante.
Según los datos más actualizados de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) disponibles en abril de 2026, millones de estadounidenses siguen careciendo de acceso a Internet de alta velocidad, la mayoría de ellos en comunidades rurales. Las comunidades en las que trabaja CU -Arkansas, Luisiana, Misisipi, Oklahoma, Tennessee, Texas y Alabama- están sobrerrepresentadas en esa cifra.
El Equipo de Banda Ancha de CU lleva trabajando en este problema desde 2022, cuando la organización contrató a Catherine Krantz como Directora de Área para crear un programa de banda ancha centrado en las zonas rurales. Desde entonces, el equipo ha elaborado más de 80 Evaluaciones de la Banda Ancha y Planes de Oportunidades Digitales, y actualmente está apoyando a ese mismo número de comunidades y condados de cuatro estados en la planificación plurianual de la banda ancha.
“Llevo más de una década viendo cómo las comunidades rurales se quedan atrás, no por falta de voluntad, sino por falta de apoyo”, dijo Krantz. “El Instituto de Banda Ancha Rural se formó para dar un hogar a ese trabajo y reunir en la misma sala a pensadores nacionales de la banda ancha”.
"Así es como cerramos la brecha: no con un único programa, sino con una red de personas que se niegan a que estas comunidades sean olvidadas".
El año pasado, la UC reunió a expertos del sector de la banda ancha en una serie de “Conversaciones sobre la banda ancha”, en las que participaron profesionales del despliegue y la política. El objetivo: identificar lo que aún no funciona, decidir qué hacer al respecto y crear los recursos que realmente necesitan las comunidades rurales. A partir de 2026, la RBI ofrecerá afiliaciones a los defensores de la banda ancha rural, junto con una gama completa de servicios que incluyen asistencia técnica, formación, investigación y apoyo político.
Krantz aporta más de una década de experiencia en banda ancha rural en planificación del desarrollo económico, gestión de subvenciones y planificación de la banda ancha en el área de servicio de siete estados de la CU. Dirige un equipo de proveedores de asistencia técnica de banda ancha y planificadores de banda ancha comunitarios, todos ellos trabajando para eliminar las barreras al despliegue en las comunidades que llevan más tiempo esperando la conectividad.
