Old Tyler Road Café LLC se encuentra en Nacogdoches, Texas, y es el hogar de deliciosas comidas y buena música. Según su propietario, Barrion Johnson, también es un lugar para celebrar con la familia y los amigos. Muchos restaurantes de la ciudad no tienen espacio suficiente para acoger a invitados de fuera para una noche de fiesta. Quería cambiar eso. Barrion nació y se crió en Nacogdoches, Texas, y creció con tres hermanos.
“Desde pequeños nos enseñaron a cocinar. Con una casa llena de chicos, mi madre insistió en que aprendiéramos a preparar comidas”, cuenta Barrion.
Barrion lleva cerca de 27 años trabajando en el sector de la restauración. Durante 15 años fue propietario de una cafetería similar en Lufkin (Texas). Vendió el negocio por motivos personales, pero siempre quiso volver al negocio de la restauración. Siguió cocinando para su familia, pero en 2015 aceptó un trabajo en el sector sanitario como director de limpieza.
Durante los años siguientes, Barrion sólo pensaba en su pasión. “En 2019, compré un edificio”, dijo Barrión. Iba a empezar a perseguir su sueño una vez más. En marzo de 2020, se encontró con algunas dificultades cuando COVID empezó a arrasar el país. Barrion se puso nervioso trabajando en un hospital.
Se dijo a sí mismo que ya era hora de empezar a renovar el edificio que acababa de comprar. Barrion hizo precisamente eso. Dijo que quería tomarse en serio cada paso de la renovación. “Un paso desperdiciado es un esfuerzo desperdiciado”, y “quiero asegurarme de que lo hago bien”, afirma Barrion.
Mientras se esforzaba por renovar el edificio, encontró un artículo en el periódico sobre la posibilidad de obtener un préstamo para pequeñas empresas de Communities Unlimited (CU). Barrion guardó el periódico en su mesilla de noche durante un mes antes de ponerse en contacto con Chris Ranniger, prestamista para pequeñas empresas de la CU.
Chris y Barrion trabajaron juntos para idear un plan financiero que satisficiera las necesidades de Barrion para montar otro restaurante.
“Chris trabajó duro para llevarme donde tenía que estar. Si no se hubiera esforzado tanto, probablemente no estaría donde estoy”, afirma Barrion.
Olde Tyler Road Café LLC va camino de convertirse en un restaurante de éxito. Aunque el restaurante no ha abierto oficialmente, Barrion ya ha empezado a organizar actos especiales para preparar la gran inauguración.
Barrion tiene muchos planes para el restaurante, incluido un menú completo (al que da su propio toque), platos del día y música en directo. Los planes de Barrion no se detienen en el restaurante. “Tengo previsto abrir mi propia organización sin ánimo de lucro, BIC, que significa Being Involved Community (Comunidad implicada)”, dijo. Quiere devolver algo a la comunidad a la que siempre ha llamado hogar.
El de Barrion es el primer préstamo de la nueva oficina de CU en Nacogdoches. Barrion ha declarado: “Estoy agradecido por haber podido recibir un préstamo de la CU. El proceso fue indoloro. CU se preocupa por lo que hace, y estoy feliz de no haber tenido que cerrar las puertas a mi sueño.”
