Si se encuentra viajando por la carretera US 371 en South Webster Parish, en el noroeste de Luisiana, es posible que tropiece con una pequeña comunidad con una rica historia de cipreses, aserraderos y ferrocarriles. Según sibleyla.comEsta zona es conocida como la acogedora ciudad de Sibley. La ciudad tiene una población aproximada de 1.218 habitantes, y a la mayoría de los ciudadanos se les puede encontrar tirando de una barca en el lago o sentados recordando los días de pesca de su infancia.
Los amables habitantes de Sibley, Luisiana, confían en Union Grove Water System (UGWS), Inc. para obtener agua potable segura. UGWS comenzó en Sibley en 1968, en cooperación con el Departamento de Agricultura de EE.UU., para proporcionar una fuente de agua potable a la comunidad de Penal Farm Road de Sibley. UGWS posee y explota la instalación de agua potable, y Winwood Sewer District #1 posee y explota el sistema de alcantarillado.
Antes de 1968, los particulares sólo podían obtener agua de los pozos de 75 pies de profundidad de propiedad individual. Sin embargo, la mayoría de estos pozos se secaban cada verano cuando bajaba el nivel freático. Los propietarios eran responsables de excavar, mantener y tratar el agua, por lo que el crecimiento de la comunidad empezó a decaer.
El Sistema de Agua de Union Grove tiene un tanque de almacenamiento de agua de 70.000 galones, pero no puede encontrar pruebas de que alguna vez haya sido inspeccionado o limpiado. La normativa exige que el depósito se someta a una inspección cada tres o cinco años, para garantizar que el sistema de agua suministra agua potable segura a sus clientes.
El depósito se construyó en 1968 y descansa en el nivel del suelo de la planta principal. Cualquier reparación será adicional a los presupuestos de limpieza e inspección. Para retirar del servicio el depósito primario, UGWS debe instalar tuberías de derivación y hacer instalar un depósito provisional.
En julio de 2022, Communities Unlimited (CU) y el coordinador estatal de Luisiana, Chris Brunson, visitaron UGWS y discutieron con el tesorero del sistema las opciones de financiación para corregir los problemas del tanque de almacenamiento subterráneo. Chris discutió con el tesorero del sistema las opciones de financiación de préstamos locales y de la CU para corregir los problemas de almacenamiento en el suelo. Durante las siguientes semanas, CU trabajó con Union Grove Water System para conectarlos con Rural Community Assistance Program (RCAP) para ayudar a encontrar fuentes de fondos para cumplir con las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para hacer las reparaciones necesarias en el tanque de almacenamiento en tierra.
El 7 de octubre de 2022, la CU colaboró en los trámites administrativos necesarios para la notificación de aprobación del préstamo. Las siguientes semanas consistieron en papeleo y reuniones de Zoom, y el 1 de diciembre de 2022, CU recibió un correo electrónico del secretario de UGWS en el que se le comunicaba que las reparaciones habían finalizado.
Ahora que Union Grove Water System tiene un tanque limpio y mejorado, pueden asegurarse de proporcionar a la comunidad de Sibley, Luisiana, agua potable segura y limpia en el futuro.
