El condado de Jefferson, Arkansas, está situado en una zona conocida como el Delta del Arkansas. El condado de Jefferson está formado por cinco ciudades, siendo Pine Bluff la más grande. La Wright-Pastoria Water Association está situada en la zona rural del condado de Jefferson, cubre una amplia zona geográfica y presta servicio a las comunidades de Wright, Pastoria, Sherrill y Tucker. Muchos de los clientes de la zona de servicio son hogares con bajos ingresos o jubilados.
La Wright-Pastoria Water Association se constituyó en mayo de 1979 para suministrar agua potable a las comunidades de Wright y Pastoria, en el condado de Jefferson, Arkansas. En su mayor momento, Wright-Pastoria ha atendido a más de 500 clientes.
La misión de la asociación del agua es proporcionar un servicio de agua seguro y de alta calidad a la comunidad, manteniendo al mismo tiempo un nivel de excelencia en el servicio al cliente y la conservación del medio ambiente.
En 2016, el sistema sufrió un duro golpe durante una inundación que dejó la comunidad inhabitable. Unos cuarenta clientes de Maynard Road perdieron sus casas a causa de las inundaciones y no se les permitió volver a la zona. Varias granjas de la zona también se vieron afectadas, y la producción agrícola ha quebrado recientemente.
La División de Recursos Naturales de Arkansas ha exigido a Wright-Pastoria que se someta a una regionalización para la financiación de mejoras de infraestructuras debido a un estudio de viabilidad realizado por Hawkins Weir Engineering en octubre de 2022. Para ello, la Wright-Pastoria Water Association venderá sus activos hídricos al Grand Prairie Regional Distribution District (GPRWDD).
En julio de 2023, Wright-Pastoria Water Association empezó a trabajar con el equipo de préstamos de Communities Unlimited (CU ) en un plan de evaluación y recomendaciones para avanzar en la regionalización. El Director General de Grand Prairie firmó la carta el 17 de julio de 2023. La Comisión de Recursos Naturales de Arkansas aceptó pagar la deuda de Wright-Pastoria. El alivio de la deuda propiciará la regionalización de los sistemas de abastecimiento de agua, y el Grand Prairie Regional Water District absorberá a la Wright-Pastoria Water Association.
El Coordinador Estatal de Servicios Medioambientales de Communities Unlimited Arkansas, Brad Jarrett, ha declarado: “La Asociación de Aguas Wright-Pastoria se ha enfrentado a muchos retos, desde las operaciones relacionadas con la calidad del agua hasta la gestión y las finanzas. El consejo de administración de la Asociación de Aguas Wright-Pastoria ha dado los pasos necesarios para la regionalización al acordar tener Distrito de distribución de agua de Grand Prairie gestionar el sistema de agua que proporcionará agua potable adecuada a sus clientes que se encuentran a lo largo de tres comunidades rurales incorporadas que se encuentran en un condado de pobreza persistente”.
El sistema empezó a trabajar con el Programa de Asistencia para Aguas de Bajos Ingresos (LIWAP), y la Junta de Wright-Pastoria votó a favor de ajustar y adoptar nuevas tarifas, cuotas de servicio y políticas. Con los nuevos tipos, Wright-Pastoria podrá cubrir la deuda de la UC durante la vida del préstamo.
Dianne Aiken ha formado parte de la junta directiva y ha trabajado en la Wright-Pastoria Water Association durante varios años y está agradecida a Communities Unlimited. “Nos han visto en las buenas y en las malas”, afirma Dianne.
"Este ha sido uno de los mayores proyectos en los que he participado desde que me incorporé a la UC. El personal de Wright-Pastoria y Grand Prairie ha contribuido mucho a su éxito. Agradezco el trabajo de todos para conseguirlo".
- Chris Ranniger, Responsable de Préstamos para Pequeñas Empresas y Medio Ambiente
Una vez finalizada la regionalización, los ciudadanos se beneficiarán al disponer de un sistema de agua sostenible que proporciona agua potable adecuada y personal cualificado, y lograrán cumplir la normativa sobre agua potable del Departamento de Salud de Arkansas. La fuente de reserva de emergencia que GPRWDD proporcionó creará resistencia al sistema de agua y abordará adecuadamente la preparación y respuesta ante emergencias para mantener la sostenibilidad.
