Desde que adquirió Unlimited Design s a un amigo de la iglesia en 2019, Janet Molandes ha estado al frente de la imprenta personalizada de Nacogdoches (Texas). Unlimited Designs destaca por su experiencia en la elaboración de soluciones personalizadas, ofreciendo una gama de servicios como bordados a medida, vinilos, serigrafía, sublimación y artículos promocionales.

“Somos una tienda de regalos personalizados no sólo para regalos personales, sino también para regalos de empresa”, dijo Molandes. “Lo conseguimos mediante la sublimación, el bordado, el llenado directo, la serigrafía y los productos promocionales. Disfrutamos de verdad con lo que hacemos en Unlimited Designs”.

Bajo la dirección de Molandes, Unlimited Designs experimentó un rápido éxito. A pesar de sortear los retos planteados por la pandemia de COVID-19, el negocio prosperó, y las ventas ascendieron a 164.000 dólares a finales de 2020. Esto supuso un aumento significativo respecto a las ventas de 120.000 dólares registradas el año anterior a que Molandes asumiera la propiedad.

En 2021, las ventas subieron a 204.000 $, seguidas de un notable salto a 310.000 $ un año después. Este impulso continuó cuando Unlimited Designs experimentó otra subida hasta los 364.000 $ en 2023, marcando un pico de ventas sin precedentes. A partir de 2024, el negocio va camino de lograr otro año récord, con unas ventas que se espera que superen las impresionantes cifras del año pasado, según Molandes.

“Mi objetivo es superar los 400.000 $”, dijo Molandes. “He estado trabajando duro para conseguir nuevos clientes. Entregamos las cosas a tiempo, lo cual es un problema con algunos de nuestros competidores. Hay otras seis tiendas de bordados aquí en Nacogdoches. Hemos luchado para llegar a donde estamos”.

Anteriormente, Unlimited Designs contaba con cinco máquinas de bordar. Sin embargo, cuando Molandes adquirió el negocio, la antigua propietaria vendió dos de las máquinas, dejándola sólo con tres. Originalmente funcionaba en un pequeño espacio dentro de un complejo, Unlimited Designs experimentó una expansión hace dos años, trasladándose a un nuevo local.

Este traslado facilitó la transformación de su espacio de exposición, que pasó de ser un espacio reducido de 4×10 a una sala de exposición en expansión de casi mil metros cuadrados.

El nuevo espacio brindó a Unlimited Designs la oportunidad de adquirir más equipos. Molandes aprovechó esta oportunidad estableciendo una conexión con Communities Unlimited (CU) y el equipo de Iniciativa Empresarial durante la Feria inaugural de Recursos para Pequeñas Empresas de la Corporación de Desarrollo Económico de Nacogdoches (NEDCO).

En el evento, Molandes tuvo un encuentro con el consultor de gestión de CU Trent Thomason. Aunque sus servicios le parecieron intrigantes, Molandes se mostró cautelosa debido al ajustado presupuesto de Unlimited Designs. Al percibir sus limitaciones financieras, Thomason le facilitó el acceso a la Subvención para el Desarrollo de Empresas Rurales de Texas (RBDG) para ayudar a Molandes a impulsar Unlimited Designs. Esta subvención, así como el apoyo continuo de la Fundación T.L.L. Temple en la región del este de Texas, proporcionaron un apoyo muy necesario a la aventura de Molandes.

“Se lo dije por adelantado y consiguió una subvención por sus servicios”, dijo Molandes. “Así que eso funcionó bien. A partir de ahí avanzamos”.

Desde mayo de 2023, Thomason colabora con Molandes en la mejora de su negocio. Juntos, se han embarcado en dos ámbitos de servicios. El alcance inicial se centró en revitalizar sus estrategias de marketing.

Unlimited Designs ha realizado importantes mejoras en su sitio web, su presencia en las redes sociales y su señalización en carretera. Además, la segunda fase del servicio consistió en integrar una máquina DTF en las operaciones del negocio. Esta expansión fue posible gracias a una colaboración estratégica entre el equipo de Iniciativa Empresarial de la CU y el equipo de Préstamos, facilitada por un préstamo de la Asociación de Pequeñas Empresas (SBA).

El prestamista para pequeñas empresas de la CU, Chris Ranniger, facilitó un préstamo de 32.000 $ para que Molandes adquiriera una nueva máquina CobraFlex DTF y una prensa térmica de alta velocidad. Con esta inversión, Molandes puede ahora realizar la serigrafía internamente, reduciendo significativamente los costes operativos.

Antes, Molandes incurría en gastos mensuales de 1.328 $ por la compra de DTF y la subcontratación de la serigrafía. Sin embargo, con sus nuevas capacidades internas, ahora ahorra un 66%, reduciendo sus costes en 876 $ al mes. Esta importante reducción de costes se consigue creando sus DTF y aprovechándolos para gestionar la mayor parte de sus necesidades de serigrafía.

Además, diversificó sus fuentes de ingresos vendiendo directamente transferencias DTF tanto a clientes como a competidores. Como único proveedor de DTF en Nacogdoches, Unlimited Designs ha conseguido una ventaja competitiva única en el mercado local.

“Janet es una clienta de ensueño”, dijo Thomason. “Es muy trabajadora, hace sus deberes y algo más. Últimamente, hemos estado trabajando en la implantación de la nueva máquina y en garantizar un crecimiento y una rentabilidad continuos con su uso. Actualmente vamos camino de establecer otro récord de ventas en 2024, gracias en parte al ahorro de costes y a las nuevas fuentes de ingresos de la máquina DTF.”

Molandes dijo que trabajar con CU ha supuesto una diferencia de la noche al día en su negocio.

El apoyo que presta la CU no consiste en dejar que los individuos permanezcan pasivos. Al contrario, se comprometen activamente y animan a las personas a fijarse objetivos, ofreciéndoles ayuda y soluciones para superar los retos. Por ejemplo, cuando tenía problemas para publicar en las redes sociales, Thomason recomendó a Molandes que se asociara con LifeTech, en la cercana Lufkin (Texas).

Molandes hizo caso de este consejo y buscó ayuda en LifeTech, una organización sin ánimo de lucro dedicada a proporcionar apoyo técnico a las empresas locales de la zona. Gracias a su colaboración, Unlimited Designs recibió una actualización de su sitio web y se beneficia de publicaciones periódicas en las redes sociales, todo ello sin salirse de su presupuesto.

Thomason facilitó además la conexión de Molandes con Cross Timbers APEX Accelerator, una organización con sede en Dallas especializada en conseguir contratos para empresas con diversas entidades gubernamentales. A través de esta asociación, Molandes recibirá apoyo para obtener su certificación de Empresa Históricamente Infrautilizada (HUB), lo que le permitirá buscar con confianza ofertas de contratos y optimizar la utilización de la máquina DTF.

Por encima de todo, Molandes valora la responsabilidad y el ánimo que recibe de Thomason y del personal de la UC. Reconoce que este apoyo es fundamental para impulsar el crecimiento y el éxito de Unlimited Designs.

“Communities Unlimited no va a dejar que te quedes sentado en tu mundo”, dijo Molandes. “Te van a poner los pies en el fuego. Están aquí para ayudarte. Trent y Communities Unlimited no han sido más que animadores para mí y mi negocio”.