Jason y Kasey Young han puesto en marcha «Chef J’s Flavor Station», un nuevo food truck que da servicio a la comunidad de Tulsa, Oklahoma, a través de su sociedad de responsabilidad limitada, Forever Young Foodies. Especializados en platos caseros del sur inspirados en la cocina de los chefs y elaborados desde cero, la pareja ofrece una alternativa refrescante a la comida excesivamente procesada. Su misión está clara: convertir Chef J’s Flavor Station en un lugar de referencia para disfrutar de comidas frescas y sabrosas.
La aventura culinaria de Jason empezó en la cocina de su abuela. «Crecí ayudando a mi madre y a mi abuela en la cocina», cuenta Jason. «Por aquel entonces, incluso antes de que existiera el Food Network, había un montón de programas de cocina en la PBS y en el Discovery Channel que me encantaba ver».
Su pasión por la comida desde muy joven se convirtió en una carrera profesional cuando se matriculó en una escuela de cocina, donde asistía a clase cinco noches a la semana mientras trabajaba a tiempo completo. Tras graduarse como el mejor de su promoción, Jason fue ascendiendo hasta convertirse en segundo chef de un restaurante de carne de alta gama, donde perfeccionó tanto sus habilidades culinarias como su visión para los negocios.
Pero, como muchos emprendedores, Jason se enfrentó a varios retos. La pérdida de su trabajo en un restaurante especializado en carnes de Tulsa le obligó a replantearse su futuro.
«Fue una época difícil para mí», dijo. «Pero mi mujer me recordó mi sueño de montar un food truck. Me dio muchísimo cariño y apoyo, y no me dejó rendirme. Hubo momentos en los que tenía ganas de dejarlo, pero ella me miraba a los ojos y me decía: “No vas a rendirte. Vas a hacerlo’».
Con el apoyo de Kasey, los Young pusieron en marcha «Chef J’s Flavor Station».
La startup se hizo realidad gracias al apoyo de un préstamo de Communities Unlimited (CU) y al asesoramiento de la directora regional de préstamos, Debra Williams. Tras la recomendación de CDFI Friendly Tulsa y del director fundador Isaiah Coleman, la ayuda financiera de CU contribuyó a cubrir los gastos iniciales del food truck.
Los fondos permitieron a los Young comprar el equipamiento necesario, como un remolque, un sistema de extinción de incendios, un inversor Predator y una nevera para la preparación de productos de charcutería, además de capital circulante para permisos, licencias, existencias, marketing y otras cosas.
«Debra estuvo genial. Cada vez que tenía alguna duda, o bien ya sabía la respuesta o la encontraba enseguida. Se mostró muy competente y servicial durante todo el proceso. Siempre tenía una actitud positiva y nunca daba la impresión de estar teniendo un mal día. Hizo que toda la experiencia fuera fluida y profesional».
— Jason Young, copropietario de Chef J’s Flavor Station
El food truck va a estar abierto cinco días a la semana, sirviendo almuerzos y cenas, y tienen previsto ofrecer servicio de catering para bodas, eventos de empresa y reuniones comunitarias. Jason y Kasey ya tienen reservados varios eventos fijos para 2025, entre los que se incluyen colaboraciones con una cervecería local y un centro de pickleball.
Mientras se preparan para el lanzamiento oficial, Jason reflexiona sobre el apoyo que han recibido de CDFI Friendly Tulsa y CU, que les ha ayudado a hacer realidad su sueño.
«Con su ayuda y orientación constantes, sé que este negocio va a salir adelante. Han sido increíbles, ayudándome a conseguir la financiación necesaria para hacer realidad este sueño. El cielo es el límite. Me tranquiliza saber que, si alguna vez tengo dudas o necesito consejo, siempre puedo acudir a Communities Unlimited y a CDFI Friendly Tulsa. Su apoyo ha sido clave para que esto haya sido posible, y les estoy muy agradecido».
— Jason Young
