En la pintoresca ciudad del Delta de Lambert, Mississippi -a sólo seis kilómetros al sur de Marks-, una casa deteriorada recibió una mejora que le cambió la vida. Tras más de cinco años de goteras en el tejado, tejas perdidas y madera deteriorada bajo la superficie, el pastor Robert Griffith y su esposa, Lula, descansan ahora bajo un nuevo tejado fortificado construido para resistir las tormentas más duras de la región.
“Es muy reconfortante”, dijo el pastor Griffith. “Hace que mi mujer no esté estresada… Ahora tenemos tanta alegría. Nuestra alegría ha aumentado, y eso realmente enriquece tu vida”.
Este último capítulo en Lambert comenzó a través de una cadena de conexiones forjadas en la cercana Marks. En 2025, el Equipo de Infraestructuras Comunitarias de Communities Unlimited (CU) empezó a trabajar con la Asociación de Aguas Big Field. Dirigido por la Gestora de Proyectos de Formación, Lorraine Magee, el equipo ayudó a Big Field a volver a cumplir la normativa mediante la elaboración de documentos y procedimientos fundamentales. Esa asociación plantó la semilla de algo más.
Durante una conversación para comer, Dwight Barfield -Presidente de la Junta de Big Field y ex alcalde de Marks- preguntó a Magee qué otros servicios ofrecía CU. Cuando mencionó fosas sépticas, pozos de agua y tejados, Barfield vio inmediatamente una oportunidad para sus vecinos.
Se puso en contacto con la Directora de Área de Vivienda Rural de la CU, Audra Butler, y pronto se puso en marcha el Programa de Techo Fortificado. A continuación, la CU puso en contacto a los líderes y voluntarios locales con un contratista -Chris Walker, propietario de Nextgen Power Systems- y una fuente de financiación a través del Federal Home Loan Bank de Dallas. En cuestión de meses, Barfield y su esposa, Loria, habían ayudado a conseguir 33 solicitudes de sustitución de tejados en Marks y las comunidades circundantes, incluida Lambert.
Fue entonces cuando surgió el nombre del pastor Griffith.
Otro pastor de la zona le habló del programa y le sugirió que se pusiera en contacto con Barfield. Griffith lo hizo, y a partir de ahí el proceso avanzó rápidamente.
Poco después, Chris Walker visitó la casa para evaluar los daños y preparar el proyecto. El trabajo en sí duró unos seis días a finales de junio de 2025. Hubo que desmontar completamente el viejo tejado, cubierto de años de remiendos y múltiples juegos de tejas, antes de poder instalar la nueva estructura.
“Mi casa tenía muchos ángulos”, dijo Griffith. “Nunca la habíamos sustituido, nunca. Y quien la tuvo antes sólo puso tejas sobre tejas”.
El resultado final fue un tejado fortificado y resistente a la intemperie que no sólo protege la casa de las tormentas, sino que también aporta tranquilidad a los Griffith, que hace poco celebraron su 41 aniversario de boda.
"Por la noche, pienso automáticamente en el tejado y alabo a Dios por ello. Era algo muy serio para nosotros, y no disponíamos de medios económicos... Sólo esperábamos en Dios... y Dios nos envió a todos".
– Robert Griffith, Receptor del Techo Fortificado
Lambert es un pueblo de casi 1.300 habitantes y, como muchas comunidades del Delta, se enfrenta desde hace tiempo a dificultades económicas. A sólo unos kilómetros de distancia, la Asociación del Agua de Big Field atiende a 653 hogares -524 de los cuales se consideran de bajos ingresos-, lo que pone de manifiesto los persistentes problemas de toda la región. La renta media de los hogares de Marks es de sólo 30.169 $. En Lambert, es de 28.793 $.
En estas condiciones, programas como el de Techos Fortificados de la UC no sólo son útiles, sino que son un salvavidas.
"Esto es tranquilidad. Y cuando se reparan los tejados, mejora el aspecto general de la comunidad. Es algo hermoso de ver".
– Robert Griffith
El papel de la CU en Lambert no consistía sólo en poner tejas en los tejados. Se trataba de ayudar a los líderes locales a ampliar su capacidad de aportar recursos a sus comunidades. Aquí es donde el modelo de combinación estratégica de la CU cobra realmente vida: donde el trabajo de cumplimiento del sistema de aguas conduce a nuevas oportunidades de vivienda, y donde el antiguo alcalde de una comunidad se convierte en un puente para el cambio de toda la región.
Para el pastor Griffith y Lula, el nuevo tejado supuso algo más que un refugio: renovó su fe.
“Nuestra fe ha aumentado”, dijo. “Ahora que vemos que esto se ha hecho, nuestras oraciones han sido escuchadas para el tejado. Así que aumenta nuestra fe en que las demás cosas que necesitamos también llegarán”.
Su gratitud resuena mucho más allá de las paredes de su casa. Demuestra el poder de ir al encuentro de las personas allí donde se encuentran, con las herramientas y la compasión necesarias para ayudarlas.
