En el centro de Prairie Grove, en el condado de Washington, al noroeste de Arkansas, Magnolia House es algo más que una cafetería. A unos 24 km al suroeste de Fayetteville, es una mezcla de bistró, panadería y local musical, un lugar donde los lugareños toman café en el autoservicio a las 6 de la mañana, disfrutan de almuerzos caseros o se entretienen con el brunch de los sábados con música en directo.
La propietaria, Rachel Brick, música de toda la vida que pasó tres décadas actuando por todo el mundo con su marido, compró Magnolia House en octubre de 2024. Su decisión fue impulsada tanto por la pasión como por la familia.
“Mi padre siempre me preguntaba qué haría cuando fuera demasiado mayor para tocar música”, dijo. “Me dijo que debía abrir un lugar como éste. Abrimos la Casa Magnolia en su memoria”.
Rachel invirtió sus ahorros en comprar el negocio y apartó fondos para reservas. Pero poco después de hacerse cargo, se enfrentó a una serie de retos inesperados: equipos averiados, importantes problemas eléctricos y su falta de experiencia en el sector de la alimentación y las bebidas.
“No me daba cuenta de que todo se rompería constantemente”, admitió. “No tenía ni idea de dónde me estaba metiendo; ha sido una experiencia de aprendizaje vital total”.
Cuando sus ahorros se agotaron y los préstamos diarios abusivos empezaron a mermar sus ventas, Rachel temió tener que cerrar, llevándose consigo un querido punto de encuentro para la comunidad. Un amigo le presentó al contable Akira Morishita, antiguo Consultor de Gestión de Communities Unlimited (CU), que la ayudó a poner en orden sus libros. Al ver la gravedad de la situación, Akira la remitió al Equipo de Préstamos de CU.
Con el apoyo de Debra Williams, Directora de Préstamos de CU y vecina de Prairie Grove, Rachel obtuvo dos préstamos de CU, financiados por la Walton Family Foundation (WFF). El primero cubrió la nómina durante una semana crítica, y el segundo pagó a prestamistas depredadores y consolidó la deuda en un pago mensual manejable.
La financiación de la UC permitió a Rachel estabilizar la Casa Magnolia, preservándola no sólo como su sueño, sino como un recurso comunitario vital: un lugar para que los vecinos se relacionen tomando café, comiendo y escuchando música.
"Ha sido la diferencia entre mantener nuestras puertas abiertas y tener que cerrarlas. Adoro a Debra: ha sido de gran ayuda y ha trabajado mucho por nosotros".
– Rachel Brick, propietaria de la Casa Magnolia
Rachel sigue trabajando estrechamente con el Equipo de Préstamos de CU y Akira para gestionar sus finanzas, hacer un seguimiento de los costes y construir un crecimiento sostenible. Da crédito a CU y a la Fundación de la Familia Walton por ayudarla a mantener viva la Casa Magnolia para la comunidad.
“Os lo agradezco a todos”, dijo.
