Cuando las advertencias aparecieron en la pantalla de su ordenador -se requiere actualización, el sistema ya no es compatible-, Deitra Jackson supo que su carrera fotográfica corría peligro.

Su portátil y su cámara de confianza la habían acompañado durante más de una década, pero la tecnología que una vez alimentó su pasión ahora la estaba frenando.

“Siempre creí que era un gran fotógrafo”, dijo Jackson. “Sólo necesitaba un equipo que hiciera que mi trabajo pareciera aún mejor”.

Jackson, propietaria de Deitra L. Jackson Photography LLC, está especializada en fotografía móvil de retratos, marcas y retratos a lo largo de la Costa del Golfo de Misisipi. Su negocio se basa en la flexibilidad -reunirse con los clientes en oficinas, casas y eventos- sin los gastos generales de un estudio. Sin embargo, ese modelo requiere un equipo fiable y de vanguardia.

Criada en Washington D.C., Jackson empezó a aficionarse a la fotografía de niña, sacando fotos Polaroid que su padre le entregaba en celebraciones y desfiles familiares. En la universidad, se compró su primera Nikon e hizo cursos de fotografía. Durante años, fue una actividad secundaria mientras trabajaba en tareas de apoyo administrativo y criaba a sus hijos. Incluso entonces, captó la vida en la capital, fotografiando protestas y actos comunitarios para publicaciones locales.

Un punto de inflexión se produjo tras el 11-S, cuando las inquietantes imágenes fijas de la tragedia dejaron una profunda impresión. “Lo que más me impactó no fue el vídeo, sino las fotografías: las expresiones congeladas de la gente”, recuerda. “Pensé: si puedo captar emociones tan intensas en el lado positivo, eso es lo que quiero hacer”.

En 2017, se había retirado del trabajo administrativo, había obtenido un máster en ciberseguridad y, finalmente, se trasladó a Gulfport en 2020 para ayudar a cuidar de sus nietos durante el COVID-19. El traslado le dio la oportunidad de echar raíces y centrarse plenamente en la fotografía. Dos años después, constituyó su LLC y empezó a hacerse un hueco en el sector de los retratos corporales y de marca.

Como miembro activo y embajadora de la Cámara de Comercio de la Costa del Golfo de Misisipi, Jackson se labró su reputación a través de eventos de networking, cortes de cinta y referencias. Ahora tiene más de 35 reseñas de cinco estrellas en Google y una cartera de más de 50 fotos profesionales. Sin embargo, el envejecimiento de su equipo amenazaba con frenar su impulso.

Fue entonces cuando se puso en contacto con Flint Brent, del Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de Misisipi, quien la animó a solicitar un préstamo para pequeñas empresas a través de Communities Unlimited (CU). Jackson trabajó con el agente de préstamos para el desarrollo económico de CU, Chris Tillman.

Para su alivio, el préstamo fue aprobado. Con él, sustituirá su anticuado ordenador portátil y su cámara por un nuevo MacBook, un iPad y una cámara sin espejo, herramientas que mejorarán sus imágenes, agilizarán la edición y la mantendrán competitiva en un sector en rápida evolución.

“Este préstamo me hará avanzar años luz”, dijo Jackson. “Como mínimo, por fin podré mantener actualizado mi software. Una cámara sin espejo me proporcionará imágenes más nítidas, más píxeles y claridad. Me mantiene competitivo con otros fotógrafos de la zona que están produciendo un trabajo increíble.”

Sus ambiciones van ahora más allá de los clientes individuales. Con el nuevo equipo, planea expandirse a los retratos de empresas y equipos, produciendo 30 o más retratos consistentes y retocados en unas pocas horas. “Eso ayuda a las empresas a mantener actualizados sus sitios web y su imagen de marca”, afirma.

Para Jackson, el propio proceso de préstamo fue tan reafirmante como el equipo que financió. Elogió tanto a Brent como a Tillman por su atención.