Hace años, un ciberataque a un negocio paralelo puso patas arriba la vida de Cecile Mengue. El incidente acabó con todo lo que había construido y la dejó haciéndose preguntas difíciles: “¿Cómo me piratearon? ¿Qué me convirtió en objetivo?

Ese momento de pérdida se convirtió en el punto de inflexión que alimentó su determinación de comprender cómo funcionan los sistemas en línea y cómo protegerlos.

Esa experiencia la empujó a cambiar sus estudios originales de justicia penal por una carrera en ciberseguridad. Volvió a la escuela, y luego pasó a trabajar en la América corporativa como hacker ética, probando las defensas de empresas del Fortune 500 y señalando vulnerabilidades para que los clientes las corrigieran. Aunque el trabajo era valioso, se dio cuenta de una laguna preocupante: las empresas más pequeñas rara vez tenían acceso a esas mismas protecciones porque los servicios eran caros y a menudo estaban reservados a las grandes corporaciones. Sin los recursos ni los conocimientos necesarios para defenderse, estas empresas más pequeñas se convertían en objetivos principales, como lo había sido ella.

Motivado por esa idea, Mengue puso en marcha CyberCile, LLC, una empresa con sede en Fort Worth, Texas, dedicada a hacer accesible la ciberseguridad a las pequeñas y medianas empresas. CyberCile está especializada en pruebas de penetración, evaluaciones de infraestructuras informáticas y formación en ciberseguridad. Se centra en sectores como la banca, la sanidad y la abogacía, que manejan datos confidenciales y se enfrentan a crecientes presiones de cumplimiento, pero a menudo carecen de opciones asequibles de protección.

Encontrar la estructura

Lanzar la empresa no fue fácil. Aunque Mengue tenía conocimientos técnicos, carecía de experiencia en la gestión de la parte empresarial. La chef Tonnette Khabir, de Bobsaith LLC, cliente de Communities Unlimited (CU), la remitió al Equipo de Iniciativa Empresarial de CU.

Trabajando con el Consultor Senior de Gestión James Custer, Mengue empezó a dar forma al negocio más allá de su núcleo técnico. Un análisis comparativo confirmó que sus márgenes de beneficio ya estaban por encima de la media del sector, lo que demostraba que tenía capacidad financiera para crecer. Juntos desarrollaron un Lienzo de Modelo Empresarial, un plan estratégico con proyecciones financieras e hitos mensurables. El proceso ayudó a Mengue a definir sus servicios, los segmentos de clientes objetivo, las estrategias de captación de clientes, las asociaciones clave y las fuentes de ingresos, afinando su enfoque e identificando áreas de mejora inmediata.

“Significaba estructura. Significaba tener una visión clara”, dijo Mengue. “Y significó que yo dejara de ser una persona técnica y me convirtiera en un negocio. Así que, literalmente, pasé de trabajar sólo en conciertos a ser realmente una empresa con procesos establecidos”.

Uno de los mayores avances se produjo en las finanzas. Con la ayuda de Custer, adoptó Wave, una plataforma de contabilidad en la nube, y aprendió a hacer un seguimiento coherente de gastos e ingresos.

“Descubrí que era mala con los números”, admitió riendo. “Ahora tengo eso bajo control, y fue gracias a este programa realmente para poder mirar los números y de la manera que pudimos juntar mis libros”.

También elaboraron un plan de crecimiento que incluía objetivos concretos, plazos y necesidades de recursos, e identificaron indicadores clave de rendimiento (KPI) para hacer un seguimiento de los ingresos, la captación de clientes y los márgenes de beneficio. Estas herramientas dieron a Mengue visibilidad en tiempo real de sus finanzas y una hoja de ruta para un crecimiento sostenible.

Resultados y visión

CyberCile ya está viendo resultados. Mengue tiene una estrategia bien definida y un mercado objetivo claramente identificado, que incluye bufetes de abogados pequeños y medianos y proveedores sanitarios, sectores con una fuerte demanda de servicios de ciberseguridad. Ha renovado su sitio web para presentar sus servicios y precios de forma transparente, ha racionalizado sus ofertas y ha añadido marketing estructurado y generación de clientes potenciales para ir más allá de las referencias.

Sus ambiciones también se extienden al extranjero. Está en conversaciones con un banco de Camerún -donde creció y vivió hasta los 13 años- para prestar servicios de ciberseguridad, lo que supone un primer paso hacia la expansión internacional. Al mismo tiempo, prevé que CyberCile cree retenciones mensuales recurrentes, que generen unos 50.000 dólares al mes. Esa base, espera, le permitirá ampliar su equipo, crear puestos de trabajo locales y dar a más pequeñas empresas la protección que necesitan.

“Dentro de uno o tres años, quiero que CyberCile sea una empresa que… ayude a las pequeñas empresas a mejorar su seguridad”, dijo.

Mengue anima a otros propietarios de pequeñas empresas a abrazar todo el alcance de la iniciativa empresarial:

“El consejo que probablemente les daría sería que estuvieran preparados para trabajar de verdad en su negocio porque aprenderán… los procesos de un negocio y las diferentes cosas que hay que cubrir, desde la contabilidad hasta las ventas, pasando por el marketing y, en realidad, lo que hace falta para dirigir un negocio con éxito”.

Y añadió: “Por ejemplo, James, siempre estaba disponible para reunirnos. Nos reuníamos todas las semanas. Fue mi recomendación. Tuve que pasar por muchas cosas para llevar mi negocio a donde tenía que estar. Agradezco todo lo que Communities Unlimited ha hecho por mí”.

Construir CyberCile ha cerrado el círculo de la historia de Mengue, nacida de la experiencia de haber sido ella misma hackeada. Ahora su objetivo está claro: seguir haciendo crecer el negocio al tiempo que se asegura de que las pequeñas empresas tengan acceso a las protecciones que merecen.