Aleatrice West siempre supo que estaba destinada a hacer algo diferente. Después de 17 años trabajando como revisora de ferrocarril, disfrutaba de un sueldo fijo, pero no se sentía realizada.

“Me di cuenta de que la razón por la que nunca pude responder a esa pregunta de la infancia sobre lo que quería ser era porque no estaba destinada a trabajar para otra persona: estaba destinada a ser empresaria”, dijo West.

Hace tres años, descubrió el negocio que estaba destinada a crear: On Purpose Beauty, una tienda de artículos de belleza en Arkadelphia, Arkansas, diseñada para empoderar a su comunidad y fomentar la confianza, especialmente entre las mujeres jóvenes.

La visión de Aleatrice va más allá de la venta de productos.

“Para mí, no se trata sólo de vender productos de belleza”, dijo

On Purpose Beauty ofrecerá artículos de peluquería y belleza y, al mismo tiempo, proporcionará espacio para que trabajen un peluquero y un barbero, creando un centro de inspiración, espíritu emprendedor y confianza. Su eslogan, “Belleza con propósito”, capta esta misión: ayudar a la gente a tener buen aspecto y a sentirse bien desde dentro.

Conectar con el apoyo adecuado fue clave para convertir su visión en realidad. Al principio de su viaje empresarial, un representante del U.S. Bank puso a West en contacto con distintas organizaciones. Esto la llevó a un acto en el que conoció a la responsable de préstamos para el desarrollo económico, Candence Brooks, del equipo de préstamos de Communities Unlimited (CU).

Fue un par de años más tarde, cuando los planes de West giraron y se enfrentó a nuevos retos, cuando alguien le sugirió que se pusiera en contacto con Candence, y la conexión dio sus frutos.

“Candence comprendió realmente mi visión, pero también me dio expectativas realistas”, dijo West. “Al principio, quería empezar a lo grande, con un gran espacio y mucho inventario. Candence me ayudó a darme cuenta de que estaba bien empezar poco a poco y crecer en mi negocio. Me guió en ese pivote y me animó a dar pequeños pasos hacia mis objetivos más grandes.”

Con la ayuda financiera de la CU, West consiguió un préstamo empresarial a través de la Iniciativa Estatal de Crédito a la Pequeña Empresa (SSBCI) para ampliar su inventario y prepararse para la gran inauguración.

“Todavía no lo he gastado, pero ya he invertido más de 10.000 dólares de mi propio dinero”, dijo. “El préstamo me ayudará a causar una buena primera impresión a mis clientes y a la comunidad”.

Incluso la logística de lanzar un negocio ha sido sorprendentemente sencilla para West.

“Firmar un contrato de arrendamiento comercial, establecer los servicios públicos, trabajar con contratistas -incluso llevar a cabo el proceso del préstamo- me hizo sentir en paz”, dijo. “Así es como sé que estoy caminando en mi propósito. No hay miedo ni preocupación, sólo paz. Puedo dormir tranquila por la noche sabiendo que voy por el buen camino”.

West tiene previsto abrir On Purpose Beauty a finales de octubre para que coincida con el regreso a casa en las zonas circundantes, o como muy tarde la primera semana de noviembre. El apoyo inicial de la comunidad ha sido abrumador: su hermana publicó un post sobre la gran inauguración en las redes sociales, y en 24 horas West había ganado 100 nuevos seguidores.

Gracias a la orientación, el estímulo y los recursos de CU, Aleatrice West está avanzando con confianza hacia su propósito, lanzando On Purpose Beauty como un negocio basado en el empoderamiento, la comunidad y la oportunidad.

“Quiero que todo el mundo sepa lo agradecida que estoy por el apoyo que he recibido: de Candence, de Communities Unlimited y de mi comunidad”, dijo.