En el centro de Helena-West Helena, Arkansas, Delta Dirt Distillery sigue demostrando que las bebidas espirituosas de categoría mundial pueden proceder de la rica tierra del Delta y de profundas raíces familiares.
Cuando Communities Unlimited (CU) dio a conocer su historia por primera vez en 2023, ya habían hecho historia como la única destilería del país de propiedad negra que va de la granja a la botella. Desde entonces, han seguido construyendo sobre ese legado, impulsando fuertes ventas, ampliando su línea de productos y profundizando en su compromiso de revitalizar su comunidad.
La CU se enorgullece de haber apoyado su viaje en cada paso del camino.
De la granja familiar a la atención nacional
La historia de Delta Dirt Distillery comienza en la granja familiar, donde se han cultivado batatas durante generaciones. Lo que empezó como un sueño -convertir esos cultivos en vodka y ginebra de primera calidad- ha evolucionado hasta convertirse en una marca basada en el patrimonio, la calidad y la innovación.
Desde 2023, los fundadores Harvey y Donna Williams y su familia han lanzado su bebida espirituosa de nueva generación: Arkansas Brown, un whisky diseñado para poner a Arkansas en el mapa como hizo Kentucky con el bourbon.
"Queremos que Arkansas Brown sea algo de lo que este estado se sienta orgulloso. La gente conecta con nuestra historia: beben productos de alta calidad, beben productos locales y apoyan a una empresa familiar con profundas raíces."
– Harvey Williams, Fundador de la Destilería Delta Dirt
Un producto con demanda y una empresa que crece para satisfacerla
Arkansas Brown se ha convertido rápidamente en una sensación. Cada lanzamiento limitado se agota rápidamente, y la destilería suele quedarse sin existencias entre los ciclos de embotellado, ya que las barricas siguen envejeciendo.
“Se nos está acabando el marrón mucho más deprisa de lo que esperábamos”, dijo Williams. “Ahora estamos en un plan maestro para llenar más barriles y poder satisfacer la demanda”.
Este auge creó un nuevo reto: escalar la producción de un producto que tarda años en madurar. ¿La solución? Construir una nave de barricas en el centro de Helena.
Revitalizar la calle principal, barril a barril
Delta Dirt posee ahora un edificio histórico en el centro de la ciudad que se está transformando en un rickhouse, un almacén donde envejecerán los barriles de whisky hasta que estén listos para ser embotellados.
“Volver a poner en uso ese edificio significa mucho para nosotros”, dijo Williams. “Trabajamos con un propietario local que creía en lo que estamos haciendo y quería ayudar a insuflar vida al centro”.
Para Helena-West Helena, una ciudad rica en historia y orgullosa de su patrimonio agrícola, proyectos como éste contribuyen a alimentar el orgullo local y el crecimiento económico.
Ampliar el alcance mediante la distribución y el comercio electrónico
A medida que crece la producción, también lo hace el alcance de Delta Dirt. Están ampliando la distribución por el sureste de EE.UU., mientras que los pedidos online permiten a clientes de otros estados probar sus bebidas espirituosas. Para los residentes de Arkansas, los minoristas locales siguen siendo la fuente a la que acudir, otra forma de reforzar las conexiones con los simpatizantes del estado natal.
Apoyo estratégico de la CU
La UC ha colaborado estrechamente con Delta Dirt desde sus primeras etapas, y la asociación continúa a medida que el negocio crece. El equipo de emprendedores de la UC y la consultora de gestión Tracy Cook proporcionaron un análisis financiero detallado para ayudar a la destilería a gestionar el flujo de caja, planificar el crecimiento y comparar el rendimiento con los estándares del sector.
"Tracy nos ayudó a conocer realmente nuestros números. Dónde va cada dólar, qué es rentable y cómo planificar el futuro. Ese nivel de conocimiento es importante cuando estás creciendo desde cero".
– Harvey Williams
“Harvey es el líder de la granja y la destilería de su familia”, añadió Cook. “Su compromiso con el legado familiar es inigualable. Estoy orgulloso de trabajar con él”.
Con la orientación de CU, Delta Dirt desarrolló proyecciones financieras a largo plazo, optimizó los gastos y reforzó su comprensión de los ciclos de precios y flujo de caja, al tiempo que se preparaba financieramente para la nueva expansión del envejecimiento en barrica.
Los resultados hablan por sí solos: los márgenes operativos aumentaron un 15,5%, las ventas un 24% y se aseguró la financiación de nuevos inversores para apoyar el lanzamiento del whisky y el crecimiento futuro.
Un Sabor del Delta – y una Celebración de la Comunidad
Ya sea durante el Festival anual de Blues King Biscuit -uno de los festivales de blues más antiguos y famosos del Sur, que atrae a miles de personas al centro de Helena cada octubre- o durante una visita guiada y una degustación, los visitantes experimentan algo más que bebidas espirituosas. Viven una historia: la de la conservación del patrimonio, la innovación en la agricultura y el orgullo del Delta.
"Cuando la gente nos elige, está eligiendo lo local. Eligen la familia. Están eligiendo creer en lo que puede ser esta comunidad".
– Harvey Williams
El éxito de Delta Dirt demuestra lo que es posible cuando se unen la visión, la cultura, la agricultura y el espíritu emprendedor, y la UC se enorgullece de seguir a su lado mientras siguen levantando el ánimo en Arkansas y más allá.
