La revitalización de las comunidades rurales rara vez empieza con un proyecto millonario. Más a menudo, empieza con un solar limpio, una pared pintada, una iluminación más segura o un arriate de jardín compartido.
En Communities Unlimited (CU), el Equipo de Sostenibilidad Comunitaria llama a este tipo de proyectos “victorias rápidas”.
Una victoria rápida es un proyecto pequeño y factible que una comunidad puede completar rápidamente con recursos modestos, pero que produce un cambio visible. Estos proyectos sirven a un propósito importante: ayudan a una comunidad a pasar de hablar de cambio a ver el cambio.
Las victorias rápidas también lo son: proyectos prácticos en los que pueden participar los residentes y primeros pasos que generan confianza para esfuerzos mayores más adelante. Y lo que es igual de importante, generan confianza, el primer ingrediente necesario antes de que puedan arraigar proyectos más amplios de infraestructura, vivienda o desarrollo económico.
A continuación se ofrecen algunos ejemplos de cómo las comunidades del área de servicio de la CU han utilizado proyectos de ganancia rápida para crear impulso.
Un mural que se convirtió en un movimiento – Texarkana
En Texarkana, un mural de 15 por 40 pies estuvo a punto de no realizarse.
La artista local Darlene Taylor se había ganado el encargo tras quedar tercera en el concurso empresarial 2024 Pitch It Texarkana. Pero mientras terminaba el cuadro del nuevo restaurante Bubba’s 33, se cayó de una escalera y se dislocó el hombro. Al acercarse la fecha de la inauguración, parecía improbable que la obra estuviera terminada.
En su lugar, se convirtió en un proyecto comunitario.
DeAnna O’Malley, Directora de Operaciones de Campo de la CU, organizó a voluntarios -incluidos miembros del equipo de béisbol Texarkana Rhinos- para que ayudaran a terminar el mural antes de la gran inauguración del restaurante, el 10 de junio.
Hoy, el mural es un punto de referencia local, no sólo por el arte, sino por las personas que lo crearon juntas.
“El mural de Bubba’s 33 no es sólo una pintura mural; ha creado orgullo, conversación y conexión”, dijo Taylor. “Proyectos como éste muestran cómo pequeñas mejoras visibles pueden dar energía a una ciudad y hacer que la gente se sienta implicada en el lugar donde vive. Así es como se empieza a hacer más vibrante una comunidad”.
El proyecto requirió una financiación limitada, pero produjo algo más valioso: la apropiación por parte de la comunidad.
Seguridad mediante la sencillez – Beaumont, Texas
Las victorias rápidas no siempre parecen arte. A veces parecen pintura blanca fresca sobre el asfalto.
En diciembre de 2024, la Directora de Recursos Comunitarios de la UC, Yadira Hernández, se asoció con Boys Haven of America en Beaumont para coordinar el rayado del aparcamiento de la organización.
La mejora aumentó la seguridad, la accesibilidad y la organización para los jóvenes, el personal y los visitantes.
“El proyecto del aparcamiento puede parecer pequeño, pero ha supuesto una gran diferencia para nosotros”, dijo la Directora Ejecutiva, Amanda Díaz. “Todo el espacio parece más limpio, más luminoso y mucho más acogedor”.
El cambio fue inmediato. La gente pudo verlo nada más llegar, y esa visibilidad importa. Cuando los residentes ven una mejora, empiezan a creer que mejorar es posible.
Cultivar más que verduras – Ames, Texas
En la ciudad de Ames -de menos de 1.000 habitantes-, un huerto comunitario se convirtió en un lugar de reunión.
Yolanda Martin, Directora de Recursos Comunitarios de la Universidad de California, ayudó a la ciudad a conseguir financiación inmediata para construir bancales elevados y comprar tierra, semillas y suministros. Ahora los residentes cosechan quimbombó, pimientos, calabazas y calabacines gratuitamente.
Los estudiantes aprenden agricultura, los vecinos trabajan codo con codo y se desarrollan asociaciones con el programa de agricultura del instituto local.
“(Este huerto comunitario) nos vuelve a unir como comunidad para que en tiempos difíciles estemos unidos y nos cuidemos unos a otros”, dijo la alcaldesa Barbara Domain.
El huerto abordó el acceso a los alimentos, pero su impacto más profundo fue unir a la comunidad.
Restaurar el orgullo – College Hill, Texarkana
En el barrio College Hill de Texarkana, una simple conversación dio lugar a una limpieza comunitaria.
El empresario Tony Miller se enteró de que el residente Anthony Williams no podía retirar grandes escombros de su propiedad. Organizó a los voluntarios en las redes sociales, y las empresas locales se unieron con contenedores, equipos y mano de obra. En un día se retiraron casi cinco toneladas de escombros, unos 70 metros cúbicos.
El personal de la UC ayudó a coordinarse con los funcionarios locales y apoyó el esfuerzo in situ.
“Si limpiamos la comunidad, la gente volverá a invertir”, dijo Miller. “Quiero que otros vean College Hill como lo que realmente es: un lugar con buena gente y una promesa real”.
La limpieza hizo algo más que retirar escombros. Cambió la percepción y animó a la gente a volver a comprometerse con su comunidad.
Por qué son importantes las victorias rápidas
Las victorias rápidas no son el objetivo final. Son el punto de partida.
En las comunidades rurales, los grandes proyectos suelen tardar años: requieren ingeniería, solicitudes de financiación y aprobaciones. Durante ese periodo de espera, las comunidades pueden perder energía o confianza.
Las victorias rápidas mantienen vivo el impulso.
