Hace dos años, Lewisville era una comunidad en busca de tracción. Cuando Communities Unlimited (CU) documentó por primera vez el progreso de la ciudad en marzo de 2024, los líderes locales eran francos acerca de los retos que se avecinaban: infraestructuras envejecidas, un centro tranquilo, opciones de vivienda limitadas y una antigua sensación de que la oportunidad había pasado de largo para la comunidad.

Ahora, en marzo de 2026, el panorama está cambiando.

El trabajo dista mucho de estar acabado, pero el impulso es real. Las conversaciones se han convertido en proyectos visibles, y los residentes empiezan a ver una energía renovada. Los líderes locales están planificando no sólo la recuperación, sino también el crecimiento, sobre todo porque el desarrollo del litio cerca de Lewisville promete traer cientos de puestos de trabajo y remodelar el futuro de la región. Ese crecimiento previsto ha agudizado el interés de la comunidad por lo que debe ocurrir ahora: vivienda, infraestructuras, espíritu empresarial, acceso digital y mejoras en la calidad de vida.

El alcalde Ethan Dunbar dijo que la comunidad ha pasado del “soporte vital” a un lugar más estable: “seguimos en la UCI, pero estamos estables, respiramos por nosotros mismos y hay esperanza en el horizonte”. Señaló la actividad del litio al sur de la ciudad como una oportunidad y una responsabilidad. Para Dunbar, eso significa prepararse ahora -construyendo viviendas, reforzando las infraestructuras, apoyando a las pequeñas empresas y revitalizando el centro de la ciudad- para que Lewisville pueda beneficiarse de los nuevos puestos de trabajo en lugar de perderlos en las zonas circundantes.

Esa sensación de progreso se percibe más allá del Ayuntamiento. La galerista de arte Jana Crank ha notado más actividad en la ciudad. El promotor inmobiliario y líder comunitario Akili Moses-Israel dijo que Lewisville ha pasado de la fase de soñar a la de ponerlo en práctica. En conjunto, esas perspectivas reflejan una comunidad que empieza a ver cómo toma forma la revitalización.

Impulso en el centro de la ciudad

El trabajo de Sostenibilidad Comunitaria de la UC ha contribuido a crear gran parte del tejido conectivo que subyace al reciente progreso de Lewisville.

DeAnna O’Malley, Directora de Operaciones de Campo del Área de la CU, ha trabajado junto a los líderes locales para apoyar la revitalización del centro de la ciudad, los actos comunitarios, los esfuerzos de embellecimiento y la planificación a largo plazo. Los primeros esfuerzos se centraron en escuchar e identificar los activos locales antes de evolucionar hacia proyectos que fomentaran la participación local.

O’Malley dijo que el trabajo empezó con pasos pequeños pero intencionados: participación de la comunidad, creación de voluntariado y paseos y charlas por el centro que ayudaron a los residentes a definir lo que querían ver. Esas conversaciones ayudaron a desencadenar acciones más amplias, como la compra de tres edificios del centro y una visión más clara del futuro del corredor.

Dunbar dijo que estos esfuerzos visibles son importantes en una ciudad donde la gente se había acostumbrado a la inactividad. Incluso los pequeños acontecimientos y mejoras ayudan a cambiar la mentalidad, dando a los residentes una razón para volver al centro y comprometerse con su comunidad.

Ese impulso está estrechamente ligado a Akili Moses-Israel, que se ha convertido en una fuerza líder en la revitalización de Lewisville. A través de Ujamaa Endeavors LLC, compró tres edificios del centro con planes de modernizarlos y crear espacio para nuevas empresas. Su visión incluye espacios comerciales compartidos, comercios minoristas y una cafetería que atraiga a la gente al centro.

Moses-Israel dijo que su objetivo es ayudar a Lewisville a convertirse en un lugar donde la gente pueda vivir, trabajar, comprar y construir algo propio, especialmente a medida que aumentan las presiones del crecimiento.

Preparar a las empresas locales

Esa visión del centro cuenta con el apoyo del Equipo de Iniciativa Empresarial de la UC . Un taller celebrado en diciembre reunió a residentes con ideas que iban desde la alimentación y el comercio minorista hasta la artesanía y los servicios. Hay otros talleres previstos para abril, mientras la UC sigue ayudando a los empresarios a explorar lo que se necesita para poner en marcha o hacer crecer un negocio en Lewisville.

Dunbar dijo que la comunidad necesita más negocios cotidianos -lugares donde comer, comprar y reunirse- para apoyar tanto a los residentes como a los trabajadores que lleguen. Prepararse ahora ayudará a mantener una mayor actividad económica local.

Preparar los cimientos para el crecimiento

Cuando Lewisville mira hacia el futuro, la preparación de las infraestructuras se ha convertido en un factor crítico.

Cherub Alford, Consultor de Infraestructuras Comunitarias de CU, ha trabajado con la ciudad en sus problemas de agua y aguas residuales, incluido un estudio de tarifas y gestión de activos, apoyando la claridad del sistema, la planificación a largo plazo y la sostenibilidad financiera. Este trabajo ayuda a la ciudad a comprender mejor sus sistemas y a prepararse para la demanda futura.

Dunbar subrayó que estas mejoras son esenciales. Si Lewisville espera beneficiarse del crecimiento, debe estar preparada para sostener hogares, empresas y servicios. También señaló que la participación de la CU ha contribuido a abrir las puertas a mayores oportunidades de financiación, incluida una asignación federal conseguida con el apoyo del senador de Arkansas John Boozmande Arkansas.

Tras conectar con un representante sobre el terreno, la ciudad presentó una solicitud de 4,8 millones de dólares para mejorar su sistema de agua y sustituir las tuberías de alcantarillado. A principios de este año, Lewisville recibió la aprobación de 3,8 millones de dólares.

La seguridad pública también ha mejorado. Con la ayuda de CU, Lewisville consiguió financiación del USDA Community Facilities para un nuevo vehículo policial. El jefe de policía Victor Rose dijo que el camión será un activo importante para el departamento.

Ese apoyo se amplió con un nuevo programa K9. El subjefe Daniel Simmons dijo que el departamento llevaba años queriendo un K9, pero la oportunidad llegó a través de las conexiones de CU y la financiación de Trust for Civic Life, añadiendo un recurso crítico que, según Simmons, la ciudad no podría haber desarrollado por sí sola.

Ampliar el acceso y las oportunidades

La preparación de Lewisville también incluye el acceso digital.

La proveedora de asistencia técnica de banda ancha de la UC, Ali Milligan, ha apoyado los esfuerzos de planificación y ejecución, incluido un plan de oportunidades digitales y próximos proyectos centrados en la conexión Wi-Fi pública en el centro de la ciudad y clases de alfabetización digital a través de la biblioteca, que abarcan conocimientos como el correo electrónico, la seguridad en línea y el uso de teléfonos inteligentes.

Moses-Israel, presidente de la alianza de banda ancha del condado, dijo que el objetivo es sencillo: garantizar que los residentes tengan acceso a las mismas herramientas y oportunidades que cualquier otra persona.

Ayudar a las familias a mejorar sus hogares Ahora

La labor crediticia de la CU también está teniendo un impacto a nivel doméstico.

A través del Programa de Préstamos para Mejoras en el Hogar, la CU ha concedido 10 préstamos en el condado de Lafayette -seis en la cercana Stamps y cuatro en Lewisville- para ayudar a las familias a realizar las reparaciones necesarias.

El responsable de Préstamos al Consumo de la CU, Jesse Saldana, dijo que el programa proporciona financiación asequible y accesible para mejoras en el hogar. En Lewisville, los préstamos han servido para financiar tejados, reparaciones de cuartos de baño y otras mejoras que aumentan la seguridad y la calidad de vida.

Ese impacto es evidente en la experiencia de Margaret Hayes, de Stamps, que utilizó su préstamo para reparar su cocina. Dijo que el proceso fue sencillo, que los pagos se ajustaban a su presupuesto y que las reparaciones supusieron una diferencia significativa para su familia.

Lo que está ocurriendo en Lewisville refleja el apoyo coordinado a través de múltiples áreas del programa, como la sostenibilidad de la comunidad, el espíritu empresarial, las infraestructuras, la banda ancha y los préstamos. Este enfoque aúna múltiples esfuerzos, permitiéndoles apoyarse mutuamente y contribuir al progreso de toda la comunidad.

Para el alcalde Dunbar, esa asociación ayuda a Lewisville a volver a creer en sí misma. Para Moses-Israel, crea vías para la oportunidad. Y para Chantell Dunbar-Jones, que forma parte del consejo municipal y participa en el desarrollo de la comunidad, marca un cambio desde la mera supervivencia hacia la construcción de algo más fuerte.