Marsha Blankenship no abrió un gimnasio. Construyó un espacio en el que las mujeres de Texarkana, Texas, pudieran presentarse tal y como son, y salir de allí siendo un poco más ellas mismas.
Butterfly Fitness Center es un gimnasio boutique para mujeres que ofrece circuitos de 30 minutos que combinan ejercicios cardiovasculares y de fuerza. El formato es accesible por diseño: las socias van rotando por una serie de máquinas a su propio ritmo, con la estructura suficiente para ofrecer un entrenamiento completo y la flexibilidad suficiente para adaptarse a cada mujer.
Blankenship abrió las puertas hace poco más de un año, basándose en años de experiencia trabajando en un estudio similar y en la convicción que tenía desde hacía tiempo de que Texarkana necesitaba exactamente este tipo de lugar.
“Sabía que Texarkana necesitaba un lugar donde las mujeres pudieran hacer ejercicio sin sentirse intimidadas como en un gimnasio tradicional”, dijo.
Llegar hasta allí no fue sencillo. Blankenship pasó 15 años dirigiendo un negocio de limpieza antes de perseguir este sueño. Cuando ese camino se cerró, construyó Butterfly Fitness desde cero por su cuenta.
El primer año la puso a prueba. Blankenship fue sincera al respecto.
“No pensé que lo conseguiría”, dijo. “Empezar un negocio es muy duro. Empecé pensando que todo iría sobre ruedas, que abriría las puertas y todo encajaría, pero no fue así”.
En noviembre de 2025 marcó su hito de los seis meses como una auténtica celebración, no como una formalidad, sino como una prueba de que había llegado más lejos de lo que temía. Cuando un empleado de Communities Unlimited (CU) se detuvo para comprobarlo, Blankenship estaba decidida, pero sin un camino claro.
Esa visita vino de la mano de Chloe Keahey, Gestora de Recursos del Equipo de Sostenibilidad de la UC, que puso en contacto a Blankenship con el Equipo de Iniciativa Empresarial de la UC. El trabajo de los Equipos de Sostenibilidad y de Iniciativa Empresarial de la UC en el este de Texas es posible gracias al apoyo continuo de la Fundación T.L.L. Temple.
James Custer, Consultor Senior de Gestión de la UC, se encargó a partir de ahí.
La evaluación inicial de Custer identificó dos lagunas fundamentales: Blankenship no tenía un sistema de contabilidad y su marketing, aunque coherente, no convertía a los seguidores en miembros. Su presencia en Facebook se basaba sobre todo en contenido inspirador, significativo, pero que no conseguía suscripciones.
El trabajo que hicieron juntos fue práctico y de amplio alcance. Custer introdujo a Blankenship en Wave, una plataforma de contabilidad, y la guió en el seguimiento de las transacciones, las conciliaciones bancarias y los informes financieros. Realizó un análisis comparativo del rendimiento de Butterfly Fitness con los estándares del sector, evaluó sus precios frente a los de la competencia local y elaboró proyecciones financieras junto con un plan estratégico de crecimiento. También la entrenó con herramientas como Canva para mejorar su presencia en las redes sociales.
“Hemos hecho mucho”, dijo Blankenship. “Trabajar con Communities Unlimited ha sido una bendición. Tener a alguien a tu lado como entrenador y mentor marca una gran diferencia, sobre todo cuando intentas resolver las cosas por tu cuenta.”
Blankenship dijo que la ayuda de la UC le permitió ganar claridad en sus sistemas.
“Por fin sentí que tenía a alguien con quien podía hablar y que entendía de negocios”, dijo. “En un momento dado, sentí que todo iba cuesta abajo, pero ahora tengo un plan claro”.
Butterfly Fitness sigue en su cambio, pero la trayectoria ha cambiado. El número de socios crece mes a mes. El negocio está en vías de alcanzar el punto de equilibrio en mayo de 2026, y Blankenship cobrará su propia indemnización en septiembre del mismo año.
El 1 de mayo tiene previsto celebrar su primer aniversario con un evento para vendedores.
"Es una especie de momento 'pellízcame'. Este ha sido mi sueño durante tanto tiempo, y ahora he cumplido un año entero. Parece irreal, pero siento de verdad que estoy viviendo mi sueño".
– Marsha Blankenship, Centro de Fitness Butterfly
Su objetivo ahora es sencillo: aumentar el número de afiliados. Ese es el motor de todo lo demás: niveles de servicio adicionales, nuevas fuentes de ingresos, estabilidad a largo plazo. Las piezas están en su sitio. El plan está escrito.
Y Butterfly Fitness, con un año de vida, no ha hecho más que empezar.
