Cómo el asesoramiento a pequeñas empresas ayudó a un spa de flotación de Memphis a expandirse

Cuando Antwanette Crutcher probó la terapia de flotación por primera vez durante un viaje con sus amigas a California en 2021, llevaba casi 20 años trabajando en finanzas corporativas. Al salir de la cápsula tras la sesión, lo hizo con una nueva convicción.

«Por primera vez en mi vida, sentí que podía descansar, no solo físicamente, sino también mentalmente y en mi mente», dijo Crutcher. «Cuando salí de esa cápsula, supe que tenía que traerla a Memphis. Sentí una fuerte convicción de abrir un spa de flotación, de crear este espacio para otros profesionales, para otras personas que se sintieran como yo, para que vinieran y encontraran este oasis urbano donde evadirse».

Crutcher ya tenía la decisión tomada.

De una idea improvisada a un concurso de presentaciones

Al final, dejó el mundo empresarial para montar el Jasper Float Spa en Memphis, Tennessee. Antes de abrir un local fijo, probó la idea con un local temporal y se presentó a un concurso de presentaciones organizado por el Women’s Business Enterprise Council South.

No ganó. Pero el concurso le permitió conocer a Rhett Douglas, consultor sénior de gestión del equipo de emprendimiento de Communities Unlimited (CU), que formaba parte del jurado. Douglas empezó a asesorar a Crutcher en 2023, cuando Jasper Float Spa no era más que una idea, y los dos empezaron a analizar lo que haría falta para abrir el negocio: costes de equipamiento, precios, previsiones de ingresos y un calendario.

Reconsiderar el plan de equipamiento

El plan original de Crutcher giraba en torno a una cabina de flotación, el equipo por el que quería que Jasper se hiciera famoso. Pero cuando ella y Douglas hicieron números, el coste no encajaba ni con su presupuesto ni con sus plazos. Douglas le sugirió que buscara otras opciones, y Crutcher encontró a un artesano local que le construyó una cama a medida, más barata que la cabina y que, aun así, ofrecía la experiencia que ella quería para sus clientes.

Douglas también la animó a estudiar el mercado antes de hacer otras inversiones importantes, probando qué funcionaría y comparando a Jasper con la competencia local antes de que ella invirtiera más dinero. Trabajó con ella para fijar unas tarifas de comisión competitivas para los proveedores de servicios, lo que le dio a Crutcher una visión financiera más clara a medida que se acercaba la fecha de la inauguración.

Seis cifras en el primer año, ingresos triplicados en el segundo año

Jasper Float Spa abrió su primer local fijo en el centro de Memphis y empezó a crecer rápidamente.

«Nos ha ido de maravilla», dijo Crutcher. «El primer año superamos las seis cifras y, el segundo, triplicamos los ingresos. Teníamos que rechazar a más clientes de los que podíamos aceptar, así que sabíamos que necesitábamos una segunda sede».

El local original de Jasper era pequeño y, a medida que se iba llenando la agenda de citas, el espacio tan reducido hacía cada vez más difícil atender a todos los clientes que querían concertar una cita sin perder ese ambiente tranquilo y sin prisas que Crutcher quería para el negocio.

Dos sedes, una estrategia de crecimiento

El negocio abrió su segundo local en el Carriage House, en el recinto de la Junior League de Memphis, el 1 de agosto. El tres por ciento de las ventas de ese local se destina a apoyar a la Junior League y sus proyectos comunitarios.

Al mismo tiempo, Crutcher está trasladando el local original de Jasper en el centro a un edificio que está a una manzana y media de distancia y que es el doble de grande que el anterior. Está previsto que el nuevo local del centro abra el 15 de septiembre; una subvención de la Comisión del Centro de Memphis está financiando parte de la reforma.

Mientras planificaba ambas ampliaciones, Douglas colaboró con Crutcher en la estrategia de crecimiento, las operaciones, el flujo de caja y los plazos de apertura.

La tienda de Carriage House todavía está consolidando su clientela, pero ya alcanzó su objetivo de ventas en su segunda semana de funcionamiento.

El descanso profundo como modelo de negocio

Ambos centros se centran en servicios de relajación y bienestar basados en el descanso profundo. La oferta de Jasper incluye masajes terapéuticos, sesiones de sauna de infrarrojos, servicios de spa tradicionales y su terapia exclusiva «REST Therapy». Según la empresa, una sesión de 30 minutos de «REST Therapy» equivale más o menos a tres horas de sueño profundo.

Además, Douglas se ha convertido en la persona a la que Crutcher llama cuando necesita una segunda opinión sobre una decisión, algo que ha cobrado aún más importancia ahora que dirige un negocio que ha superado su capacidad inicial.

Crutcher dijo que ha intentado ir avanzando con cuidado, apoyándose en el asesoramiento que le ha brindado el equipo de préstamos para pequeñas empresas y emprendimiento de Communities Unlimited.

«Os agradezco mucho los servicios que nos habéis prestado, que, para una empresa emergente como la nuestra, son fundamentales para empezar con buen pie y con una base sólida», dijo.