El Programa de Conectividad Asequible ha terminado. Dejó de aceptar nuevos hogares en febrero de 2024 y se dio por concluido definitivamente el 1 de junio de 2024. Si estás buscando el descuento mensual de 30 dólares, ya no existe y ningún programa federal lo ha sustituido con esa cuantía.
Todavía existen varios programas de Internet más pequeños dirigidos a personas con bajos ingresos, y la mayoría de los hogares rurales cumplen los requisitos para acogerse al menos a uno de ellos. Aquí te cuento en qué consisten, a quién van dirigidos y dónde puedes solicitarlos.
Lifeline: el programa federal que sigue en marcha
Lifeline es el único programa federal de descuentos en Internet y teléfono que ha sobrevivido. Es más antiguo que el ACP, nunca formó parte de él y sigue en vigor.
| Lifeline | Qué te ofrece | Para quién es |
|---|---|---|
| Prestación estándar | Hasta 9,25 dólares al mes | Hogares con ingresos iguales o inferiores al 135 % de las pautas federales de pobreza |
| Beneficios para las tierras tribales | Hasta 34,25 dólares al mes | Hogares situados en territorios tribales que cumplan los requisitos |
| Suplemento de Texas | Hasta 3,50 $ al mes de más | Los hogares de Texas, a través de un descuento estatal independiente |
También cumples los requisitos automáticamente si alguien de tu hogar recibe SNAP, Medicaid, SSI, ayuda federal para la vivienda o una pensión de veteranos. Las cantidades las fija la FCC y se confirman con la Compañía Administrativa del Servicio Universal, en agosto de 2026.
Hay dos normas que suelen pillar desprevenidos a la gente. El programa Lifeline ofrece una ayuda por hogar, no por persona. Y se aplica o bien al servicio de teléfono o bien al de Internet, no a los dos a la vez. La mayoría de los hogares lo aplican a la factura que sea más cara.
Dónde presentar la solicitud
La mayoría de la gente presenta la solicitud a través del Verificador Nacional federal en lifelinesupport.org y, después, se pone en contacto con una compañía de telefonía o de Internet participante para activar el descuento. La aprobación y la activación son dos pasos distintos, y el segundo es el que la gente suele olvidar.
Texas es diferente. Texas gestiona su propio programa a través del Administrador de Descuentos para Familias con Bajos Ingresos de la Comisión de Servicios Públicos (PUC), y ofrece ese descuento estatal adicional además del federal. Los hogares de Texas deberían empezar por visitar la página de ayuda para familias con bajos ingresos de la PUC de Texas o llamar al administrador al 1-866-454-8387.
Tienes que renovar la certificación cada año. Si recibes una carta en la que te piden que confirmes que sigues cumpliendo los requisitos, respóndela; si no, dejarás de tener el descuento.
El servicio de Internet gratuito del Gobierno y lo que realmente significa esa expresión
No hay ningún programa que ofrezca conexión a Internet gratis a todos los hogares con bajos ingresos. Lo que sí hay es un descuento de 9,25 dólares que algunos proveedores suman a una tarifa económica hasta que la factura final sea cero o casi cero. Que acabes pagando nada o no depende totalmente de la empresa que preste servicio en tu dirección.
Así que la respuesta sincera es: solicita el programa Lifeline y luego pregúntale a tu proveedor a cuánto te queda la factura. Esa cifra varía según el condado.
Planes de Internet para personas con bajos ingresos ofrecidos por las propias empresas de telecomunicaciones
Varios proveedores siguieron ofreciendo sus propios planes con descuento una vez finalizado el programa ACP. Se trata de programas de empresas, no del Gobierno, así que los requisitos y el precio los fija la empresa y pueden cambiar sin previo aviso.
Hemos decidido no poner los precios aquí a propósito. Cambian a menudo, y una página en la que se indique el precio del año pasado es peor que una en la que no se indique ninguno.
Hay algo que se les escapa a las guías nacionales: en gran parte de las zonas rurales de Arkansas, Oklahoma, Tennessee, Luisiana, Misisipi, Texas y Alabama, ninguna de esas cuatro empresas da servicio a esa dirección. El proveedor suele ser una cooperativa telefónica local, una cooperativa eléctrica o una empresa de telefonía fija inalámbrica. Estos proveedores suelen tener programas de descuentos que nunca aparecen en ninguna lista nacional. Llama a la empresa que te envía la factura y pregúntales qué te ofrecen, antes de dar por hecho que la respuesta es «no».
El portátil o la tableta gratis de ACP
Esa era la ventaja de los dispositivos conectados al programa ACP, y se acabó junto con el resto del programa. Ahora ya no hay ningún programa federal de portátiles gratis.
Todavía puedes conseguir ordenadores reacondicionados a bajo coste o gratis a través de organizaciones sin ánimo de lucro nacionales:
- «PCs for People »: está dirigido a hogares con ingresos inferiores al 200 % del umbral federal de pobreza o al 60 % de la renta media de la zona, o a cualquier persona que reciba prestaciones del SNAP, Medicaid o SSI.
- Human-I-T: acepta SNAP o EBT, Medicaid, SSI y el Programa Nacional de Comidas Escolares como justificante
También vale la pena preguntar en tu biblioteca local y en el distrito escolar. Los programas de préstamo de dispositivos son habituales y casi nunca se anuncian fuera del condado.
Cuando el problema es que no hay cobertura en absoluto
Nada de lo anterior importa si ningún proveedor lleva la línea hasta tu calle. Ese es otro problema, y no es algo que un hogar pueda resolver por sí solo. Se resuelve cuando la comunidad se organiza para abordarlo: identificando quiénes están realmente sin servicio, cuestionando los datos de cobertura y buscando la financiación necesaria para construir la línea.
Eso es lo que hace Communities Unlimited.
Cómo funciona CU con banda ancha
CU colabora con las comunidades en materia de banda ancha, no con hogares concretos. No damos de alta a nadie en el programa Lifeline ni vendemos servicios de Internet. Lo que hace nuestro equipo de banda ancha es reunirse con líderes locales, consejos de empresas de servicios públicos y grupos comunitarios de nuestros siete estados para trabajar en la planificación, los datos de cobertura, las solicitudes de financiación, la creación de alianzas y los programas de competencias digitales.
En abril de 2026, CU puso en marcha el Instituto de Banda Ancha Rural, fundado por Catherine Krantz, directora de área de banda ancha de CU. Este instituto aúna asistencia técnica, formación, investigación y trabajo en materia de políticas para las comunidades rurales y los socios que necesitan tener en la mesa.
Si eres alcalde, concejal, miembro de la junta de una cooperativa o alguien que se encarga de movilizar a tu comunidad para que tenga conexión a Internet, esa es la charla que tienes que tener con nosotros. Echa un vistazo a lo que hace nuestro equipo de banda ancha.
Si eres un hogar que quiere pagar una factura más barata este mes, empieza por Lifeline, que te hemos mencionado antes. Es la forma más rápida de hacerlo y ya está disponible.
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Communities Unlimited se enorgullece de formar parte de la Arkansas Connectivity Coalition. La Arkansas Connectivity Coalition es un grupo de más de 15 organizaciones comprometidas con hacer más accesible y asequible la Internet de alta velocidad en Arkansas. La Coalición está formada por organizaciones sin ánimo de lucro, organizaciones de defensa, líderes de opinión y filántropos que reconocen que el acceso a la banda ancha es esencial para participar plenamente en el siglo XXI: el futuro de la sanidad, la educación y la infraestructura económica del estado depende de que los habitantes de Arkansas dispongan de un servicio de Internet fiable.
