Centros y guarderías en peligro de cierre

Muchos centros y hogares de cuidado infantil de Arkansas podrían tener que cerrar sus puertas si no reciben ayudas. Su cierre supondría probablemente la pérdida de miles de puestos de trabajo, un impacto económico millonario y ningún lugar donde cuidar a los niños una vez que sus padres vuelvan al trabajo. Los Defensores de Arkansas para Niños y Familias; Asociación de Arkansas para la Salud Mental Infantil; Campaña de Arkansas para la Lectura de Nivel de Grado; Arkansas Capítulo, Academia Americana de Pediatría; Arkansas Early Childhood Association; Communities Unlimited; ForwARd Arkansas; y HOPE Credit Union han publicado la siguiente declaración:

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Las organizaciones de la primera infancia de Arkansas piden apoyo inmediato

Alarma sobre la seguridad y la viabilidad a largo plazo del sector de la atención a la infancia

Contacto para los medios: Lucy Whiteside 501-580-4571

LITTLE ROCK, Ark. (28 de abril de 2020) – Los defensores de la primera infancia pidieron hoy apoyo inmediato para proteger el sector de cuidado infantil de Arkansas durante y después de la pandemia de coronavirus.

En la actualidad, más de la mitad de las 2.000 guarderías del estado permanecen abiertas, pero muchas de ellas se enfrentan a un acusado descenso de las inscripciones y a una persistente falta de acceso a productos de limpieza, equipos médicos y alimentos esenciales. Sin ayuda, los programas pueden verse obligados a cerrar permanentemente, con ramificaciones a largo plazo para la economía de Arkansas.

“Antes de que apareciera el coronavirus, las guarderías de nuestro estado trabajaban con márgenes muy estrechos”, afirma Jeff Dyer, director ejecutivo de la Asociación de Atención Infantil Temprana de Arkansas. “Si no les proporcionamos una inversión y un apoyo públicos significativos, es posible que pronto tengan que cerrar sus puertas, dejando a los habitantes de Arkansas sin trabajo y a las familias sin opciones de atención adecuadas.”

Un informe de 2019 del Comité para el Desarrollo Económico mostró que el cuidado infantil tiene un impacto de 702 millones de dólares en la economía de Arkansas. En total, mantiene más de 17.800 puestos de trabajo, una nómina de 296,8 millones de dólares y 137.000 niños. Según una encuesta reciente de la Asociación Nacional para la Educación de los Niños Pequeños, muchos de los centros y hogares de cuidado infantil del estado no podrán sobrevivir a los cierres de COVID-19. A 25 de marzo, el 33% de los programas habían perdido ingresos por la incapacidad de las familias para pagar.

En marzo, el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas aumentó las asignaciones para los proveedores de cuidado de niños que reciben fondos del Child Care and Development Block Grant. Los programas autorizados que no tienen un acuerdo de subvención federal han recibido una ayuda limitada del Estado. Para ayudar a los centros y hogares de cuidado infantil a sobrevivir, organizaciones como la Arkansas Defensores de la Infancia y la Familia;
Asociación de Arkansas para la Salud Mental Infantil
; Arkansas Campaña a favor de la lectura en primaria;
Sección de Arkansas, Academia Americana de Pediatría
;
Asociación de Arkansas para la Primera Infancia
;
Comunidades sin límites
;
ForwARd Arkansas
y
HOPE Credit Union
 piden al Estado que:

  • Coordinar el acceso a suministros limitados requeridos por el Departamento de Salud de Arkansas (ADH) y el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas (DHS) (por ejemplo, productos de limpieza, termómetros) para mantener la seguridad de los trabajadores y de los niños a los que atienden.
  • Facilitar a los programas la compra de alimentos básicos en las tiendas de comestibles
  • Apoyar los programas existentes en lugar de fomentar las guarderías improvisadas en el sector privado
  • Proporcionar ayudas económicas a los proveedores autorizados para que cumplan las directrices actuales de ADH/DHS sobre el tamaño de los grupos y/o las reducciones de inscripciones.
  • Poner en marcha un programa de subvenciones o préstamos, gestionado por instituciones financieras de desarrollo comunitario, con 10.000 dólares disponibles por proveedor autorizado para reabrir o cubrir las carencias causadas por el descenso de la asistencia.

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