A Makethia Smith le encanta la expresión “hay que gatear antes de andar”. Vive esas palabras cada día en su papel de propietaria de Moma Keta’s Childcare, situada en una zona de bajos ingresos de Pine Bluff, Arkansas. Makethia siempre ha tenido la esperanza de actualizar el centro con nuevos suelos y pintura. Sin embargo, siempre surge algo, esta vez, fue Covid-19. La lucha diaria para mantener las puertas abiertas en cualquier negocio es dura, pero poder hacerlo en medio de una pandemia es todo un reto.
En la época incierta de Covid-19, cuando muchos negocios empezaban a cerrar sus puertas sin esperanza de saber qué iban a hacer después, Makethia se empeñó en mantener abiertas las puertas de Moma Keta durante los muchos meses que duró la pandemia. Makethia decidió que los padres en apuros que dependían de ella para el cuidado de sus hijos y los cuatro empleados que dependían de ella para un sueldo eran más importantes, así que tomó la decisión desinteresada de no cobrar un sueldo para poder pagar a sus empleados y también mantener las puertas abiertas para sus clientes. Esto también significaba que las tan necesarias mejoras de las instalaciones debían dejarse de lado para que su negocio siguiera abierto.
Más o menos en el momento en que Makethia decidió seguir adelante, Communities Unlimited empezó a ponerse en contacto con la Arkansas Childhood Association para ayudar a los propietarios de guarderías de Arkansas con información sobre la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y los préstamos del Programa de Protección de Pagos (PPP) y cómo podían ayudar. Sin embargo, cuando Makethia volvió a ponerse en contacto con Communities Unlimited sobre el programa de préstamos PPP, se enteró de que no cumplía los requisitos según las directrices de la SBA, porque su declaración de la renta de 2019 no mostraba beneficios. Por desgracia, Communities Unlimited tuvo que darle la mala noticia a Makethia y se disculpó por no poder ayudarla.
Sin embargo, la semana siguiente, la SBA cambió sus directrices, que ahora permitirían a los empresarios individuales que no mostraran beneficios netos y sólo un ingreso bruto positivo optar al préstamo PPP. Communities Unlimited aún tenía el número de teléfono de Makethia de la investigación anterior y se puso en contacto con ella. Después de que Makethia enviara su declaración de la renta, Communities Unlimited volvió a presentar su solicitud y, esta vez, cumplió los requisitos.
Cuando todo finalizó, Makethia recibió 7.040 dólares en un préstamo condonable en el marco del programa PPP, y su solicitud se convirtió en marzo en uno de los primeros préstamos PPP con arreglo a las nuevas directrices. El préstamo se cerró el 15 de marzo de 2021, y Makethia pudo utilizar el dinero para pintar y dotar de nuevo suelo a la guardería. Era la primera vez que el edificio recibía alguna modificación en los ocho años que llevaba allí.
Makethia estaba muy emocionada cuando se enteró de la buena noticia. “Ahora podemos conseguir el nuevo suelo para los niños”, dijo. Ya se han colocado los nuevos suelos y se ha pintado el edificio, y está contenta de que los niños vuelvan a la normalidad. Afirmó que a los niños les encanta el nuevo centro y que cuenta con una plantilla de siete personas, incluida ella misma.
Makethia está muy contenta de haber podido trabajar con Communities Unlimited. Dice que siempre estará agradecida a CU por bendecirla con una guardería actualizada. Puede seguir haciendo lo que le gusta: cuidar de los niños y verlos crecer, gatear y andar.
