Shannon es una pequeña ciudad en el condado de Lee, Mississippi, con una población de 1.753. Según Wikipedia.org, la ciudad se encuentra en la carretera 145 de Mississippi, al oeste de la ruta 45 de Estados Unidos. La ciudad debe su nombre a Samuel Shannon, que compró las tierras a principios del siglo XIX. A lo largo de los años siguientes, la ciudad comenzó a formarse y a crecer.

En 1970, Old Union Water System (OUWA) Inc. llegó a la ciudad y comenzó a suministrar agua al pueblo. El sistema tiene tres empleados y atiende a unos 3.806 clientes. En mayo de 2021, la OUWA se puso en contacto con Communities Unlimited (CU) para informarle sobre el envejecimiento de su generador. Como el generador tiene más de cincuenta años, había que sustituir los componentes antiguos.

A lo largo de los años, la comunidad ha sufrido tornados y otros sucesos importantes que la han dejado sin electricidad. Durante estos cortes, empezaron a ser creativos para encontrar cosas que lo hicieran funcionar. Sin embargo, no fue suficiente.

Traci McQuary, coordinadora de CU en el estado de Misisipi, ayudó al sistema a rellenar la solicitud de subvención ante la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC) para obtener ayuda con la compra de un nuevo generador. Traci revisó la propuesta del generador y las directrices de subvención y, a continuación, completó y presentó una Notificación de Intención (NOI) y la Designación del Agente Solicitante a la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi (MEMA).

Durante las semanas siguientes, Traci se comunicó por correo electrónico con LaTonya Rankin, del Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos, especialista en subvenciones de MEMA, y con Jeni Henderson, asistente de zona del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), para discutir las condiciones del préstamo. También trabajó con el Director de Préstamos de CUs, Bryn Bagwell, para encontrar las opciones de refinanciación de los dos préstamos USDA existentes del sistema.

Traci pasó los meses siguientes ayudando al sistema con la solicitud y otros trámites. Hizo varias llamadas a las distintas agencias. En julio de 2021, Traci se puso en contacto con la OUWA para explicarle la subvención de la FEMA para el programa BRIC y discutir con ellos el préstamo de la CU. El préstamo de la CU es reembolsable a través de los fondos de subvención para mitigación de riesgos de la FEMA. La FEMA exige a la OUWA que pague el generador con sus fondos, y la FEMA reembolsará un porcentaje de los costes del generador. OUWA tenía suficientes fondos en ahorros para cubrir el coste adicional, y el préstamo de la CU será la poción reembolsable restante. Traci trabajó con el sistema para ultimar el papeleo y los detalles de la solicitud.

OUWA cerró su préstamo el 28 de septiembre de 2022. Utilizarán los fondos del préstamo para adquirir un generador de reserva que haga funcionar el sistema de agua durante los cortes de electricidad.

Traci trabajó duro para ayudar a la OUWA a conseguir para su comunidad el futuro que necesita.

“Realmente marca la diferencia cuando puedes cambiar una comunidad; si se les deja solos, puede que nunca lo hagan”, dijo Tracy.

Con un nuevo generador, la OUWA podrá atender a sus clientes con mayor eficacia.