Hidden Valley Lakes Corporation es un complejo de camping y autocaravanas situado en 1.100 acres de madera en el centro de Tennessee. La corporación está a unas 20 millas del rancho de Loretta Lynn y a 10 millas de Grinders Switch (pueblo natal de Minnie Pearl), y a 50 millas de Nashville. La comunidad cuenta con unas 300 viviendas y ofrece a los campistas varios servicios, como pabellones, piscina, tres baños climatizados, parque y parque infantil.
En septiembre de 2016, Communities Unlimited (CU) comenzó a trabajar con la comunidad para ayudarles con su sistema de agua/alcantarillado. . Empezó a haber una afluencia de nuevos residentes, y muchos hogares carecían de agua corriente. Las familias se abastecen de agua en los baños cercanos. La comunidad está cerca de algunas comunidades no incorporadas, pero no lo suficiente como para compartir sus sistemas de agua / alcantarillado. La ubicación, el terreno y la distancia han sido un problema. Ningún sistema de agua de los alrededores quiere ayudar a la corporación.
La coordinadora estatal de Tennessee de CU, Annie Chiodo, se reunió con la junta y empezó a hacer llamadas telefónicas para llevar ayuda a Hidden Valley Lakes. Annie investigó para localizar los pozos de todas las propiedades y determinar cuáles pertenecían a Hidden Valley. Trabajó con la comunidad para relacionar los nombres de las calles con los registros de los pozos. En 2017, Annie discutió con la junta los cambios que tendrían que hacer en los próximos años, incluida la solicitud a la Corporación de Ingenieros de la Comunidad (CEC).
La junta presentó la solicitud en septiembre de 2018 y la aprobación llegó en noviembre de 2018. El Equipo Medioambiental de la Universidad de California trabajó duro durante los años siguientes. A finales de 2019, Annie llevó a la CCA a un recorrido por la comunidad y les permitió conocer a algunos de los residentes de Hidden Valley. La CCA envió a Annie un plan de trabajo preliminar para empezar a mover la carretera para poner en marcha el nuevo sistema de agua y alcantarillado.
Los meses siguientes se toparon con un obstáculo cuando se inició la COVID-19, que dificultó los desplazamientos a la zona. Durante este tiempo, la junta también estaba pasando por elecciones.
Annie empezó a reunirse con el consejo mediante llamadas telefónicas y reuniones de Zoom. Finalmente, el 16 de junio de 2020, Annie tuvo una reunión de Zoom con el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC) para discutir la cuestión de conseguir Hidden Valley como un servicio público.
En agosto de 2020, Annie fue a la comunidad, miró los pozos y explicó que el agua estaba bien; sin embargo, los pozos eran el problema. Como ya se ha mencionado, muchos residentes transportaban el agua desde las casas de baños hasta sus hogares, y algunos tenían que pagar a alguien para que trasladara el agua. Para colmo, la gente no tomaba precauciones de seguridad. Otros residentes utilizaban las instalaciones de los baños para ducharse y asearse.
En septiembre terminaron las elecciones y la junta recibió nuevos miembros, por lo que éstos tendrían que empezar a formarse. Estos nuevos miembros del consejo tienen una actitud que hará que las cosas empiecen a hacerse. Annie siguió trabajando con la junta y la comunidad durante los meses siguientes. Volvió a visitar Hidden Valley en mayo de 2021 y repartió material sobre pozos privados y seguridad séptica a los residentes.
Enero de 2022 empezó con la CCA trabajando en el informe preliminar y Annie reuniéndose con Ray Vanisacker, Vicepresidente de Hidden Valley, para desarrollar planes para los próximos meses. La perforación comenzó en agosto de 2022. Aunque aún quedan muchos por terminar, cuatro pozos están listos y algunas familias por fin tienen agua para sus hogares.
Los miembros de la comunidad observaron y aplaudieron desde sus porches cuando empezaron a presenciar la perforación en su zona.
Annie ha sido testigo de muchas cosas durante el viaje de este proyecto; hubo momentos en que parecía una lucha, y no parecía haber una luz al final del túnel. La comunidad ha tenido su cuota de incendios y pérdida de hogares debido a la falta de un sistema de agua. Sin embargo, Annie siguió concentrada. Han sido más de diez años de trabajo y aún queda mucho para su finalización, pero ver las sonrisas en los rostros de los residentes cuando por fin ven algo de progreso y cambio en la comunidad a la que llaman hogar cierra el círculo.
“Al ver tiendas de campaña a un lado de la carretera y personas con discapacidades físicas y psíquicas, lo único que quieres es hacer todo lo posible por ayudarlas”, afirma Annie.
CU seguirá trabajando con Hidden Valley Lake Corporation hasta que todos los pozos estén terminados y la zona disponga de agua potable para todos.
