La elección de iniciar una pequeña empresa puede ser una empresa gratificante, que ofrece una vía para crear riqueza, satisfacción personal y un legado para la siguiente generación de la familia. Sin embargo, también es un viaje plagado de retos y dificultades. Comprender estos retos es crucial para navegar por la senda del éxito. En este artículo se destacan las cuestiones clave que los empresarios deben tener en cuenta a la hora de poner en marcha una pequeña empresa.

La libertad es una ilusión

Cuando se les pregunta por qué quieren crear su propia empresa, muchos aspirantes a empresarios responden: “Quiero tener más libertad para fijar mi horario y más tiempo para mi familia.”

Por desgracia, estas expectativas son poco realistas para la gran mayoría de los modelos de pequeñas empresas. A menos que te tropieces con un negocio unicornio o adquieras una gallina de los huevos de oro, una pequeña empresa de éxito requiere muchas horas, semanas, meses y años de duro trabajo. Siendo realistas, los propietarios de pequeñas empresas pueden esperar trabajar más de 10-12 horas al día, siete días a la semana, mientras intentan lanzar, ampliar y hacer crecer una empresa.

Más pequeño que una panera o más grande que el Empire State Building

El primer error, y posiblemente el más fundamental, que cometen los empresarios noveles al lanzar una nueva empresa es hacerlo sin un modelo de negocio claramente definido y validado. La validación mediante una evaluación de viabilidad respaldada por la diligencia debida debe responder a preguntas como las siguientes;

• ¿El producto/servicio está bien definido y satisface una necesidad REAL del mercado?
• ¿Cuánto costará producir/entregar el producto o servicio?
• ¿Cuánto puedo esperar razonablemente de la venta del producto o servicio?
• ¿Cuál es la demanda?
• ¿Cuánto capital necesitaré para poner en marcha y mantener la empresa hasta que las ventas alcancen un nivel que genere beneficios, y empiece a entrar dinero de las ventas?
• ¿Cuáles son los factores de riesgo que influyen en el éxito de la puesta en marcha y el funcionamiento de la empresa?

Estas son sólo algunas de las preguntas fundamentales a las que hay que responder para definir un modelo de negocio viable.

Saber cuándo retenerlos, saber cuándo plegarlos…

En la canción de Kenny Roger, The Gambler, el estribillo dice: “Tienes que saber cuándo aguantarlas. Saber cuándo doblarlos. Saber cuándo alejarte. Saber cuándo huir”. Todo empresario debería tomarse a pecho estas palabras a la hora de valorar si invertir o no en una nueva aventura empresarial.

La luz que guía el desarrollo de un modelo viable de pequeña empresa debe ser la alineación de las metas y objetivos empresariales con los objetivos patrimoniales personales de los propietarios. Un empresario de éxito tiene una idea clara del nivel de rentabilidad y flujo de caja libre que debe generar la empresa para mantener a su familia y permitirle acumular riqueza. Si la evaluación de viabilidad no puede ofrecer una expectativa razonable de que la aventura empresarial pueda respaldar sus objetivos patrimoniales, tiene dos opciones básicas, 1) revisar el modelo de negocio y reevaluar su viabilidad o, 2) pasar de esa idea y buscar una idea de negocio más prometedora.

El pez en la pecera

Hay una vieja analogía que dice: “… un pez dorado crecerá hasta alcanzar el tamaño de la pecera”. Se trata de una consideración importante a la hora de planificar una nueva aventura empresarial. Normalmente, las pequeñas empresas dependen en gran medida de un mercado limitado a una zona geográfica relativamente pequeña. Por lo tanto, el modelo de negocio debe definir el área de mercado servible y establecer estimaciones realistas del potencial de mercado para apoyar el negocio idealizado. El resultado es una expectativa razonable de cuántos ingresos, beneficios y flujo de caja libre puede generar la empresa para satisfacer las necesidades financieras del empresario.

Otro elemento del análisis de mercado que a menudo se descuida es la diligencia debida para identificar y evaluar la competencia con la que la nueva empresa debe competir para establecer una cabeza de playa en el mercado. La peor suposición que se hace al analizar la competencia es la falsa suposición de: “No tenemos competencia”.

No toques fondo cuando llegues a un badén

El dinero en efectivo es una herramienta común a todas las empresas. Igual que un carpintero no puede construir una casa sin un martillo, una regla, una sierra, etc. Del mismo modo, las empresas deben disponer de capital suficiente, en la cantidad adecuada y en el momento oportuno para funcionar y tener éxito.

Un estudio realizado por el Instituto J. P. Morgan sobre casi 600.000 pequeñas empresas de todo el país reveló que más de la mitad tenían menos de un mes de capital circulante. El 25% tenía menos de 15 días de reserva de efectivo. ¿Qué le ocurriría a su empresa si sufriera una interrupción de más de unos días?

La principal causa de fracaso de las pequeñas empresas del país es la falta de capital inicial. Es esencial calcular con precisión los costes de puesta en marcha y los gastos operativos, así como proyectar los ingresos necesarios para alcanzar el punto de equilibrio y, finalmente, obtener beneficios. Además, tener un colchón financiero para gastos imprevistos puede ser la diferencia entre sobrevivir o fracasar en tiempos difíciles.

Si lo construyes, vendrán, o no

En la película de 1989, Campo de sueños, Keven Costner lo apostó todo a un encuentro fantasmal en el que le dijeron: “… Si lo construyes, vendrán”. El argumento da para una película interesante, pero en realidad, “si lo construyo, vendrán” no es un sustituto viable de una estrategia de marketing bien pensada.

En la era digital actual, descuidar su presencia en línea puede ser un error fatal. Un sitio web bien diseñado y unos perfiles activos en las redes sociales pueden aumentar significativamente su visibilidad, credibilidad y compromiso con el cliente. También ofrecen plataformas de marketing y ventas en línea, que pueden ser formas rentables de llegar a un público más amplio y generar ingresos.

¿Qué sabe el cliente sobre la fabricación de widgets?

Gestionar las expectativas de los clientes es uno de los elementos más importantes de las ventas y el marketing. La percepción es más fuerte que la realidad cuando se trata de cómo ven los clientes su producto, calidad, características y servicio. Por lo tanto, ignorar las opiniones de los clientes es un error fatal que cometen muchas empresas fracasadas.

Los clientes son el alma de cualquier empresa, y sus comentarios aportan información valiosa sobre los puntos fuertes y débiles del producto. Si escucha las opiniones de los clientes y actúa en consecuencia, puede mejorar su oferta de productos o servicios, aumentar la satisfacción de los clientes y fidelizarlos, todo lo cual puede impulsar el crecimiento de su empresa.

Un día de estos me pondré a ello

“Trabajar en el negocio en lugar de trabajar en el negocio” es un concepto popularizado por Michael Gerber en su libro “The E-Myth Revisited”. Se trata de un principio que anima a los empresarios a cambiar su perspectiva y pasar de ser trabajadores de su empresa a ser gestores o propietarios que supervisan y mejoran el negocio. La mayoría de las veces, los propietarios de pequeñas empresas se ven abrumados por mantener las puertas abiertas, las luces encendidas y las estanterías repletas, y tienden a descuidar otro elemento crítico del negocio: la gestión de la empresa.

La clave del éxito está en encontrar un equilibrio entre ambas. El propietario de una empresa debe asegurarse de que las operaciones diarias funcionan correctamente (trabajar en la empresa), pero debe dedicar tiempo a revisar las operaciones, la planificación y el desarrollo de la empresa (trabajar en la empresa) para garantizar que la empresa pueda crecer y prosperar a largo plazo.

Sobrevivir en un mundo VUCA

VUCA son las siglas de Volatilidad, Incertidumbre, Complejidad y Ambigüedad. Es un concepto que se originó en el ejército estadounidense para describir las condiciones caóticas, turbulentas y rápidamente cambiantes que pueden producirse en la guerra, pero desde entonces ha sido adoptado por el mundo empresarial para describir condiciones similares en el entorno empresarial rápidamente cambiante.

Para que una empresa sobreviva y prospere en un mercado VUCA, los empresarios deben adoptar una mentalidad ágil, ampliar sus conocimientos, desarrollar nuevas habilidades y aprender a dirigir a sus empleados para que se adapten a las demandas siempre cambiantes de los clientes y la competencia.

Descuidar los requisitos legales y reglamentarios

Por último, ignorar los requisitos legales y reglamentarios puede acarrear costosas sanciones y dañar la reputación de su empresa. Es fundamental conocer las licencias, permisos y normativas aplicables a su empresa y garantizar su cumplimiento. Consultar con un abogado mercantil puede ayudarle a sortear estas complejidades.

Crear una pequeña empresa puede ser un viaje gratificante, pero no está exento de dificultades. Si evita estos errores comunes, podrá aumentar sus posibilidades de éxito y disfrutar de los frutos de su esfuerzo y dedicación. Recuerde que todas las empresas de éxito empezaron con una pequeña idea. Con una planificación cuidadosa, una ejecución diligente y un enfoque centrado en el cliente, su pequeña empresa puede convertirse en una empresa próspera.

¿Qué hago ahora?

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