La gestión de la recogida y transferencia de residuos sólidos rurales requiere mucho equipamiento, como vehículos de recogida, carros, compactadores y vehículos de transferencia. Las rutas rurales de recogida de residuos sólidos, especialmente exigentes, provocan un desgaste continuo de las flotas de vehículos de recogida. El mantenimiento estratégico puede prolongar la vida útil de los equipos de recogida, pero con el tiempo todas las comunidades se enfrentan al costoso y complejo proceso de sustituir los vehículos de recogida esenciales.

Especificaciones del vehículo de recogida
Los vehículos de recogida de residuos sólidos tienen dos componentes principales: el chasis y la carrocería de recogida. Ambas están especializadas para los duros entornos en los que operan. El chasis incluye el bastidor del vehículo, la cabina, el tren motriz y las ruedas. La caja de recogida, ya sea de carga trasera, lateral o frontal, está montada sobre el chasis del vehículo y sirve como recipiente de contención para la recogida de residuos sólidos y reciclaje. Los fabricantes suelen ofrecer chasis y carrocerías de recogida, pero no siempre ambas cosas. Por este motivo, los vehículos de recogida de residuos sólidos rara vez se adquieren a partir de existencias en almacén. Una de las primeras decisiones que debe tomar una comunidad es si quiere automatizar o semiautomatizar totalmente la recogida y si prefiere los vehículos de carga frontal, trasera o lateral.

Algunas comunidades pueden recoger más de un tipo de flujo de residuos con el mismo vehículo de recogida, es decir, el vehículo recoge residuos sólidos residenciales unos días y reciclaje residencial otros. Dependiendo del tipo de pala cargadora que sea el vehículo, puede haber equipos adicionales, como horquillas hidráulicas para levantar contenedores de basura o brazos volteadores automatizados para vaciar los carros de recogida en aceras residenciales. El primer paso para adquirir un nuevo vehículo de recogida de residuos sólidos consiste en examinar detenidamente las necesidades especializadas de la comunidad.

Propósito
En primer lugar, hay que tener en cuenta el uso del vehículo de recogida. A menudo, las comunidades rurales utilizan un vehículo para múltiples funciones: recogida de residuos sólidos, reciclaje y residuos de jardinería. Si una comunidad identifica las especificaciones para estas categorías de residuos por separado, la unidad de vehículo final podría ser notablemente diferente debido a la finalidad de recogida personalizada. Sin embargo, cuando una comunidad desea adquirir un vehículo multiuso, debe tener en cuenta las distintas necesidades de recogida.

Ruta
Comprender el entorno en el que funcionará el equipo es fundamental. Si la comunidad tiene muchas carreteras sin asfaltar, estrechas o accidentadas, el espacio disponible para operar el equipo puede ser limitado. Elegir un vehículo con un chasis más pequeño y una carrocería de recogida puede ser esencial para la operación diaria, pero asegurarse de que el equipo es lo suficientemente duradero como para soportar el terreno es vital.

Talla
Conocer el volumen de residuos sólidos que se generan, recogen y trasladan para su eliminación le ayudará a planificar el tamaño del vehículo de recogida que necesita. Factores como el número de paradas de la ruta, la cantidad de residuos que puede recoger en un día y el número de días de que dispone para completar la ruta le ayudarán a determinar el tamaño de la carrocería de recogida que necesita adquirir. Además, los gestores urbanos suelen tener en cuenta el impacto de los vehículos en las carreteras.

Consideraciones sobre el personal
La mayoría de los vehículos estándar de recogida de residuos sólidos requieren un permiso de conducir comercial, también conocido como CDL. Sin embargo, algunos fabricantes ofrecen camiones de basura compactos con un peso inferior al exigido para el permiso CDL, lo que beneficia a las comunidades rurales que tienen dificultades para encontrar y contratar conductores CDL cualificados.

Muchas comunidades están intentando pasar a vehículos de recogida más automatizados. Las ventajas de los camiones automatizados incluyen menos obligaciones de personal: por ejemplo, los camiones manuales de carga trasera pueden requerir de dos a tres operarios, dependiendo del tamaño de la ruta; un operario conduce mientras uno o dos van en la parte trasera para recoger la basura en cada parada de la ruta. Los vehículos automáticos de carga trasera, frontal o lateral pueden reducir el número de operarios a uno y liberar personal para otras funciones de obras públicas muy necesarias.

Compra de vehículos de recogida El precio y el rendimiento de la inversión suelen ser prioridades muy importantes en la toma de decisiones de compra. Cuando se trata de vehículos de recogida de residuos sólidos, el adagio sobre el uso de la herramienta adecuada para el trabajo puede marcar una gran diferencia en el éxito de un programa de gestión de residuos sólidos. Las consideraciones anteriores conducen a la elaboración de un pliego de condiciones de compra. La mayoría de las comunidades seguirán un proceso de licitación estándar consistente en elaborar un anuncio de licitación y el pliego de condiciones correspondiente. Las especificaciones del vehículo de recogida pueden redactarse por separado para el chasis y la carrocería de recogida o combinadas. En función de las necesidades prioritarias de la comunidad, las ofertas pueden incorporar muchas variaciones de diseño en las especificaciones de un vehículo.

Además de las especificaciones del vehículo, el anuncio de licitación deberá contener otras secciones de información, incluidos los calendarios de contratación, como la fecha del anuncio de licitación, la fecha límite para presentar una oferta, la fecha de apertura de ofertas y la fecha prevista de adjudicación del contrato. Detalles administrativos, como la identificación de la oficina de compras, las restricciones a las comunicaciones, un título claro y conciso para que los vendedores localicen la oportunidad, y cualquier condición contractual.

Las normas de contratación varían de un estado a otro, por lo que los ayuntamientos deben dirigirse a la oficina de contratación de su estado o a la liga municipal en busca de orientación. También puede haber requisitos adicionales de financiación si se utilizan subvenciones o préstamos estatales o federales para la compra. Financiación La financiación de los vehículos de recogida puede proceder de diversas fuentes, como ingresos municipales, préstamos y fondos locales, estatales o federales.

Muchas comunidades rurales pueden acceder a la ayuda para la solicitud de organizaciones que prestan asistencia técnica. Explorar estos recursos puede aliviar la carga de los complicados procesos de solicitud de subvenciones y préstamos. Las ligas municipales estatales, los distritos locales de planificación y desarrollo o las organizaciones especializadas en desarrollo comunitario, como la Rural Community Assistance Partnership (RCAP), pueden proporcionar más información sobre la ayuda para la solicitud. Algunas comunidades consideran la compra de vehículos de recogida de residuos sólidos dentro de sus gastos de financiación de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA). Los fondos ARPA fueron reservados por la Ley del Plan de Rescate Americano de 2021 y designados para el alivio de los impactos del COVID-19 en la salud pública y las economías. ARPA asignó más de 1 billón de dólares de estos fondos para su distribución a los gobiernos locales municipales y de condado.

Organizaciones como la Liga Nacional de Ciudades y la Asociación Nacional de Condados han facilitado amplia información sobre los fondos ARPA y su distribución en sus sitios web. Independientemente de la fuente de financiación, muchas comunidades optan por realizar un estudio tarifario exhaustivo antes de efectuar un gasto importante, como un nuevo vehículo de recogida.

Los estudios de tarifas de residuos sólidos incluyen un análisis de todos los ingresos y gastos del programa de gestión de residuos sólidos. Normalmente, permiten a la comunidad ver las repercusiones de los ajustes de las tarifas en el presupuesto anual y, a la inversa, ayudan a las comunidades a comprender cómo una compra financiera importante puede hacer necesario un ajuste de las tarifas. Los estudios de tarifas suelen correr a cargo de ingenieros consultores u organizaciones de desarrollo comunitario, como las afiliadas al RCAP. Gestión de un nuevo activo Añadir un nuevo activo, como un vehículo de recogida de residuos sólidos, a su inventario puede ser menos glamuroso que seleccionar y comprar el vehículo. Sin embargo, gestionar y mantener un nuevo activo a largo plazo es una parte fundamental del proceso.

El primer paso para su nuevo activo es adquirir la licencia, el registro y el seguro en organismos externos y añadirlo internamente a su inventario de activos existente. Si no dispone de un inventario de activos, debería crearlo; los afiliados del RCAP u otros proveedores pueden ayudarle con ello. Complete las actualizaciones de inventario y el etiquetado antes de que los operarios utilicen el vehículo. Las mejores prácticas de gestión de inventarios para los vehículos de recogida de residuos sólidos pueden diferir ligeramente de otros inventarios de activos. Una unidad de vehículo de recogida se compone de múltiples componentes, incluidos el chasis y la carrocería de recogida y, a menudo, accesorios adicionales, que se valoran individualmente a una tasa que merece ser inventariada con arreglo a muchas pólizas municipales. Además de añadir el nuevo vehículo al inventario, una planificación meditada de la gestión de activos puede reducir la costosa carga que supone para las comunidades rurales el mantenimiento y la eventual sustitución de equipos como vehículos de recogida, carros, compactadores y vehículos de transferencia.

La planificación de la gestión de activos es un proceso que le ayuda a realizar un seguimiento de los equipos que utiliza en las instalaciones de residuos sólidos, como estaciones de transferencia, vertederos, centros de reciclaje y programas de recogida. Los inventarios precisos y los detalles sobre su estado le ayudarán a mantener la seguridad, protección y fiabilidad de las operaciones. Llevar un inventario exacto de sus instalaciones de residuos sólidos puede ayudarle a cumplir la normativa federal y estatal, elaborar presupuestos precisos, detectar problemas a tiempo y prepararse para futuras necesidades, ya sean financieras, de crecimiento o normativas. Conocer los puntos fuertes y débiles de sus activos de residuos sólidos le ayudará a interceptar cualquier problema repentino o inesperado que experimente con las operaciones o la calidad del servicio que presta.

Comprender cada detalle de su sistema le permite explicar su estado actual y su funcionamiento y le capacita para informar a los responsables de la toma de decisiones, como cargos electos, clientes, responsables sanitarios locales y medios de comunicación.