Cuando Amanda Edwards vio una publicación en Facebook compartida por Linda Weatherford -amiga de confianza, representante del Grupo de Trabajo sobre Vivienda de Dumas y socia y defensora clave de Communities Unlimited (CU)- no esperaba que desembocara en una reparación de vivienda que cambiaría su vida y en un hito para CU.

¿Cuál era el puesto?

Enlazaba con un comunicado de prensa de la CU en el que se anunciaba un nuevo Programa de Préstamos para Mejoras del Hogar en Arkansas. Amanda, residente de toda la vida en Dumas, en el condado de Desha -uno de los 31 condados del este y el sur de Arkansas seleccionados para el programa-, se convirtió en la primera persona del estado en recibir un Préstamo para Mejoras del Hogar de la CU. Su préstamo marcó el lanzamiento de una iniciativa muy necesaria destinada a ayudar a los propietarios de viviendas de toda la región.

“Necesitaba ayuda, así que decidí probarlo”, dijo Amanda, técnica informática clínica de 35 años en el Hospital Delta Memorial de Dumas. “Funcionó a mi favor”.

En febrero de 2025, CU puso en marcha su Programa de Préstamos para Mejoras en el Hogar en Arkansas, basándose en un exitoso modelo de préstamos para pequeñas reparaciones desarrollado en el sur de Texas. Respaldado por la Fundación King y el Banco Federal de Préstamos para Viviendas de Dallas, el programa pretende llenar un vacío crítico de préstamos para los propietarios rurales de Arkansas que necesitan reparaciones esenciales pero carecen de acceso a una financiación asequible.

La CU introdujo originalmente la iniciativa en 2022 para atender a los residentes de las Colonias de los condados de Cameron, Hidalgo, Starr y Willacy, en el sur de Texas. A finales del año fiscal 24, el programa había concedido 159 préstamos por un total de más de 500.000 $, ayudando a las familias a realizar reparaciones urgentes que, de otro modo, habrían estado fuera de su alcance. El éxito del programa impulsó su expansión a Arkansas.

Diseñado para propietarios de viviendas como Amanda, el programa apoya reparaciones vitales como fontanería, calefacción, ventilación y aire acondicionado, tejados y suelos. Los préstamos empiezan en 3.500 $, con opción a financiación adicional tras 12 meses de pagos puntuales. Al combinar estratégicamente los equipos de préstamos y vivienda de CU, los prestatarios no sólo reciben financiación, sino también apoyo personalizado para garantizar la estabilidad de la vivienda a largo plazo.

Desde el lanzamiento del programa en Arkansas, la CU ha recibido 18 solicitudes de propietarios de viviendas que buscan ayuda para reparaciones críticas.

“Tenía el suelo del baño dañado por el agua”, dijo Amanda. “Las vigas y el subsuelo se habían podrido, así que tuve que sustituirlo todo. También tuve que rehacer la fontanería desde el desagüe principal hasta el desagüe porque el hierro fundido estaba oxidado. Incluso encontraron y arreglaron otros problemas de fontanería que estaban muy mal hechos antes de que comprara la casa.”

Dijo que el proceso de solicitud con CU fue fluido. Amanda trabajó con el Agente de Préstamos al Consumo de CU, Jesse Saldaña, que gestiona todos los Préstamos para Mejoras en el Hogar.

“Fue sencillo”, dijo. “Jesse fue amable. Me hizo saber lo que necesitaba y me mantuvo informada todo el tiempo, lo cual agradecí. Me ayudó a mantener baja mi ansiedad. No tuve ningún problema, fue pan comido”.

El nuevo programa de la CU llega en un momento crítico. Muchas viviendas de las zonas rurales de Arkansas sufren el envejecimiento de sus infraestructuras. Unos ingresos o un historial crediticio limitados dificultan a menudo que los propietarios puedan optar a la financiación tradicional, incluso para reparaciones modestas.

“Llevaba un año lidiando con el problema de las cañerías de forma intermitente”, dijo. “No supe lo grave que era hasta hace unas seis semanas, pero ha sido un proceso largo. Hacía tiempo que el cuarto de baño necesitaba reparaciones. Ahora he recuperado mi cuarto de baño principal. Ya no tengo que preocuparme de obstrucciones, atascos ni de llamar a un fontanero todo el tiempo. Es un gran alivio”.

Viviendo sola y gestionando una hipoteca, Amanda dijo que un programa como éste marcaba una verdadera diferencia.

“Ésta es una zona de bajos ingresos, y aunque gano un dinero decente para la región, no es suficiente para tener mucho ahorrado para emergencias”, dijo. “A veces es difícil encontrar ayuda. Así que tener este programa, poder acudir a él y obtener ayuda, lo es todo. Sin él, probablemente habría tenido que vivir con esos problemas durante un tiempo”.

Ahora, anima a otros a aprovechar la oportunidad.

“Todo el mundo fue amable y servicial, y el proceso fue muy fácil”, continuó Amanda. “Todo lo que me dijeron que pasaría, pasó. Se lo recomendaría absolutamente a cualquiera que necesite un poco de ayuda”.

Como primera beneficiaria de un préstamo en Arkansas, Amanda está allanando el camino a otros propietarios y demostrando lo que es posible con un poco de apoyo.

“Estoy agradecida por haberme enterado del programa cuando lo hice”, dijo. “Lo más importante para mí es lo fácil que fue el proceso y lo agradecida que estoy por la ayuda que me proporcionó este programa”.

El Programa de Préstamos para Mejoras en el Hogar de la CU sigue estando disponible para los residentes elegibles de los 31 condados de Arkansas participantes. Para obtener más información o solicitarlo, visita la Solicitud de Préstamo para Mejoras en el Hogar o llama al 479-443-2700. Hay ayuda disponible, y la historia de Amanda demuestra hasta dónde puede llegar.