Justo a las afueras de Fredericksburg, Texas -una ciudad conocida por sus pintorescos viñedos, su encanto alemán y su altísimo nivel inmobiliario- se encuentra una comunidad de casas móviles que muchos lugareños ni siquiera saben que existe. En el condado de Gillespie, Bernhard Trailer Park alberga a 60 residentes que han construido sus vidas en este tranquilo rincón del centro de Texas. Pero durante años han compartido una carga silenciosa: elevados niveles de nitrato en el agua de sus pozos.

Mitzie Dolgener heredó el parque hace varios años. No endulza la realidad de dirigirlo.

“Sinceramente, es un fastidio”, dijo. “Pero la gente vive aquí porque es asequible, y quiero que siga siendo así”.

Dolgener alquila ella misma cinco remolques, unidades de tres dormitorios, limpias y funcionales, por 875 $ al mes. También proporciona parcelas para otras casas móviles, cobrando 460 $ al mes. Incluso con un reciente aumento, está muy por debajo del precio de mercado de Fredericksburg, una de las zonas más caras de Hill Country.

Aun así, la asequibilidad tiene un coste. Con el agua incluida en el alquiler y sin contadores individuales, ha sido casi imposible constituir reservas financieras para mejorar las infraestructuras. Y cuando la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ) señaló la presencia de nitratos en el suministro de agua, el frágil modelo del parque se vio de repente en peligro.

“La mayoría de la gente de por aquí bebe agua embotellada de todos modos, así que al principio no causó muchos trastornos”, dijo Dolgener. “Pero cuando intervino la TCEQ, nos advirtieron de que podrían multarnos si no lo solucionábamos”.

Conectarse al sistema de agua de la ciudad de Fredericksburg podría haber sido la solución más obvia. Las tuberías de agua de la ciudad están a sólo 150 metros. Pero Fredericksburg se negó a ofrecer el servicio, alegando la ubicación del parque fuera de los límites de la ciudad. A Dolgener sólo le quedaban opciones costosas, como la posible instalación de un equipo de eliminación de nitratos que no podía permitirse.

“Podría haber tenido que cerrar el parque”, dijo. “Eso desplazaría a personas que han vivido aquí durante décadas. No se trata de mí, sino de ellos”.

A principios de 2024, llegó la esperanza cuando el consultor de aguas Steven Walden remitió Bernhard Trailer Park al Equipo de Infraestructuras Comunitarias de Communities Unlimited (CU). La coordinadora de CU en el centro de Texas, Kayley Westbrook, se puso a trabajar de inmediato.

Westbrook ayudó a Dolgener a cumplimentar un Formulario de Información del Proyecto (PIF) para la Junta de Desarrollo del Agua de Texas (TWDB), un primer paso fundamental para solicitar financiación a través del Fondo Rotatorio Estatal (SRF). Una vez aceptado y priorizado, ambos trabajaron estrechamente para reunir documentación, coordinarse con los ingenieros y presentar la solicitud SRF completa.

En marzo de 2025, la solicitud se marcó como “administrativamente completa”, con lo que el proyecto de 785.680 $ pasó a la revisión técnica. Si se aprueba, los fondos cubrirán el coste de un nuevo pozo, eliminando por fin la contaminación por nitratos y garantizando agua potable limpia a todos los residentes del parque.

Para Dolgener, el impacto va mucho más allá de la salud pública.

“Realmente se trata de salud y estabilidad”, dijo. “Este proyecto podría evitar que las familias perdieran sus casas. Si conseguimos el pozo, no tendremos que cerrar, y eso lo significa todo para la gente que vive aquí.”

CU tampoco se detiene en la solicitud. La organización sigue ayudando a Dolgener con documentos de cumplimiento adicionales, como un Plan de Control de Conexiones Cruzadas y un Plan de Operaciones y Mantenimiento actualizado, ayudando a construir una base más sólida para las operaciones a largo plazo.

Puede que Bernhard Trailer Park sea pequeño, pero su historia tiene peso. Es una historia de perseverancia contra la burocracia, de familias trabajadoras que se aferran a una vivienda asequible en una ciudad cada vez más inasequible, y de lo que es posible cuando las asociaciones se basan en la confianza y el propósito.

Con el apoyo adecuado en el momento oportuno, incluso las comunidades más rurales pueden pasar de apenas sobrevivir a salir adelante.