Desde que se asoció con Communities Unlimited (CU), Brittany Scott, fundadora de SMART Reproduction en Jonesboro (Arkansas), ha emprendido una misión a escala, y los resultados hablan por sí solos. Su empresa recoge, congela y distribuye semen y embriones de cabra y oveja por todo EE.UU. y a múltiples mercados internacionales, ayudando a mejorar la genética del ganado y a ampliar el comercio mundial.
Al principio, SMART Repro carecía de sistemas financieros formales y de una estrategia operativa clara. Con el apoyo del Equipo de Emprendimiento de CU desde diciembre de 2023 -incluidos el Director de Área Dale Rutherford y la Consultora de Gestión Barretta Robinson- Brittany se sumergió a fondo en sus operaciones, identificando ineficiencias, alineando flujos de ingresos e instalando sistemas que posicionaron a la empresa para un crecimiento sostenible.
“Una de las más importantes fue tener a alguien que nos guiara en la planificación estratégica”, dijo. “Limpiamos nuestras operaciones, lo documentamos todo y alineamos todas nuestras fuentes de ingresos”.
"Eso nos dio claridad y nos ayudó a tomar decisiones más inteligentes, especialmente en torno al acceso al capital".
Esa estructura resultó fundamental. Como Brittany es propietaria de varias empresas, no cumplía la definición de la SBA de empresa propiedad de mujeres, lo que limitaba el acceso a determinada financiación. Y tras trasladarse a Jonesboro, las opciones de financiación locales eran limitadas y costosas. CU la ayudó a organizar la documentación necesaria para conseguir subvenciones y contratos privados que antes estaban fuera de su alcance.
El impacto fue inmediato: SMART Repro casi duplicó sus ingresos en 2024.
“Ahora hacemos un seguimiento de los ingresos brutos y netos: ya no sólo perseguimos las ventas”, dice Brittany. “Controlamos la rentabilidad”.
Gracias a varios préstamos del Programa de Préstamos a Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) de CU, SMART Repro obtuvo la flexibilidad necesaria para cubrir el inventario, las nóminas y el cumplimiento de los contratos. Un préstamo fue esencial para ejecutar un contrato del Departamento de Defensa (DOD) que, de otro modo, podría haberse esfumado.
“Debido a los cambios de la SBA y el USDA, no podíamos conseguir préstamos tradicionales o del gobierno, aunque nos dedicamos a la agricultura de producción”, dijo Brittany.
"CU intervino cuando otros no pudieron. Sus tipos son mejores que los de los bancos minoristas, y el apoyo también".
En 2024, SMART Repro se trasladó a un nuevo emplazamiento agrícola. Cuando un incendio destruyó su centro de exportación original, ya estaban preparando el traslado. Con la ayuda de CU en la documentación y la preparación del préstamo, la transición fue perfecta.
Esos cimientos siguen dando sus frutos. SMART Repro está construyendo ahora un nuevo centro de exportación para apoyar su creciente negocio global, con el objetivo de superar el millón de dólares de ingresos en 2025.
“Todo ha cambiado”, dijo Brittany. “Tener a alguien en quien confiar para que revisara nuestros sistemas, personal y libros -y nos diera su opinión sincera- nos ayudó a construir un plan sólido”.
Para Brittany, la combinación de asesoramiento personalizado y préstamos de CU no fue sólo un apoyo, sino un catalizador. Éste es el tipo de trabajo que hacen posible las inversiones federales y filantrópicas en las CDFI: apoyar a empresarios que históricamente han sido ignorados, desbloquear oportunidades económicas y ayudar a las empresas a ir más allá de los mercados locales.
“Sinceramente, sin el apoyo de CU, me vería obligada a volver a la banca minorista, y eso perjudicaría mucho a nuestras finanzas”, dijo Brittany. “Los tipos de interés siguen siendo altos y sería mucho más difícil crecer. Estamos agradecidos de trabajar con ambas partes de la CU y definitivamente no queremos que desaparezca. Así que, cualquier cosa que podamos hacer para defender y apoyar vuestra organización, hacédnoslo saber”.
