En la parte sur de Dallas (Texas), junto a Dowdy Ferry Road, se encuentra D Bar B Water & Wastewater Supply Corporation, una pequeña empresa de suministro de agua y aguas residuales propiedad de sus miembros que ha resistido décadas de cambios con determinación y agallas comunitarias. El sistema, que abastece a 89 viviendas de un parque de casas móviles, ha sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la vida cotidiana de sus residentes, muchos de los cuales dependen de él para disponer de un servicio de agua y aguas residuales seguro y fiable.
Pero mantener en funcionamiento un sistema como el D Bar B no es tarea fácil. Una infraestructura defectuosa, reparaciones costosas y recursos limitados hacen que cada año sea un acto de equilibrismo. Durante más de dos décadas, D Bar B ha confiado en el apoyo de los Equipos de Infraestructura Comunitaria y Préstamos de Communities Unlimited (CU) para mantenerse a flote.
Una historia de ayuda
D Bar B se constituyó en 2005 con la ayuda del predecesor de CU, Community Resource Group (CRG). El traslado transformó los servicios públicos del parque de casas móviles de propiedad privada a cooperativa sin ánimo de lucro, abriendo las puertas a oportunidades de financiación y haciendo que el sistema cumpliera los requisitos de la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ). CRG colaboró en la creación, las tarifas iniciales, la presupuestación, la transferencia de la propiedad de los servicios públicos, la solicitud de cualificaciones (RFQ) para un ingeniero y el cumplimiento de los requisitos de la TCEQ.
Desde entonces, CU ha apoyado a la pequeña empresa de servicios públicos a través de múltiples capítulos. En 2015, CU concedió un préstamo de 167.000 $ para ayudar a D Bar B a pagar una auditoría y refinanciar una deuda de alto interés. El préstamo se pagó totalmente esta primavera.
En 2021, el sistema recurrió de nuevo a la CU para obtener un préstamo de 80.000 $ para comprar e instalar generadores de emergencia para la planta de alcantarillado.
"Sin la ayuda de CU, podría haberlo conseguido, pero habría sido mucho más difícil. Todos me ayudasteis a resolver las cosas, a llamar a las personas adecuadas y a encontrar soluciones."
– Doris Vallian, D Bar B Corporación de Suministro de Agua y Aguas Residuales
Un nuevo capítulo de reparaciones y renovación
Sobre el terreno, la Directora del Proyecto de Regionalización de Infraestructuras Comunitarias de la CU, Janelle Saucedo, ha desempeñado un papel decisivo a la hora de guiar a D Bar B en sus fases más recientes de mejora. Su trabajo tiende un puente entre los aspectos técnicos y financieros de la infraestructura, ayudando a los pequeños sistemas como D Bar B no sólo a solicitar financiación, sino también a navegar por los complejos procedimientos estatales que siguen a la concesión.
“Llevo trabajando con la Sra. Doris desde el otoño de 2023”, dijo Saucedo. “La Sra. Doris es cliente desde hace mucho tiempo, incluso desde los tiempos de CRG, así que quería asegurarme de que recibía la ayuda que necesitaba”.
Esa colaboración temprana dio sus frutos. La pareja trabajó estrechamente durante meses -a menudo por teléfono o mediante visitas en persona- para reunir la documentación necesaria y completar los componentes técnicos de la solicitud.
“La Sra. Doris no utiliza los ordenadores a menudo”, añadió Saucedo. “Así que, cualquier cosa que pueda hacer para facilitarle la vida, la haré”.
Su persistencia les llevó al éxito. En mayo de 2025, D Bar B recibió 92.820 $ a través del Fondo Estatal de Renovación del Agua Potable (DWSRF) de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas (TWDB) para instalar un generador de emergencia en el pozo de agua. La financiación fue la culminación de más de un año de trabajo, que comenzó en enero de 2024, y refleja el compromiso de la CU de ayudar a los pequeños sistemas a lograr una resistencia duradera.
Antes de que pueda comenzar la instalación, Saucedo y Vallian deben seguir los pasos procedimentales de la TWDB -revisiones de ingeniería, encuestas y aprobaciones medioambientales- para garantizar el pleno cumplimiento.
“Ahora, sólo tenemos que seguir los procedimientos de la TWDB antes de que se pueda instalar el generador”, dijo Saucedo.
Al mismo tiempo, Saucedo trabajó codo con codo con el Equipo de Préstamos de CU y con el Responsable Principal de Préstamos de Desarrollo Económico, Chris Ranniger, para preparar y presentar una solicitud de préstamo para hacer frente a las necesidades urgentes de reparación de los sistemas de agua y aguas residuales. Los préstamos se aprobaron y cerraron rápidamente.
La financiación del préstamo de 93.770 $ financia mejoras que incluyen la rehabilitación de la estación elevadora, nuevas bombas trituradoras y paneles de control, reparaciones en el depósito principal de almacenamiento de agua y la sustitución de una bomba de refuerzo y un motor de 16 años de antigüedad.
“El proceso de CU volvió a ser rápido y sencillo”, dijo Vallian. “Todo fue como la seda”.
Para Saucedo, apoyar a pequeños sistemas como D Bar B es una parte esencial de la misión de CU.
“Es importante apoyar continuamente a los pequeños sistemas como D Bar B WWSC para cualquier necesidad que puedan tener”, dijo. “A menudo están dirigidos por una persona que lo hace todo, y esa persona -como la Sra. Doris- realmente mantiene en marcha su comunidad”.
Resiliencia mediante la asociación
Para Vallian, el trabajo es personal. Se implicó por primera vez como residente cuando los sistemas de agua y alcantarillado del parque estaban fallando, y los organismos estatales amenazaban con cerrarlos. En lugar de retirarse, dio un paso al frente.
“Me dijeron que no me involucrara, que sería como un tornado que me arrollaría”, dijo. “Pero no podía quedarme de brazos cruzados. Aquí vivía gente, incluida yo”.
Poseer una propiedad en la comunidad significaba que el sustento de Vallian estaba directamente ligado al éxito del sistema. Cuando compró la propiedad, también heredó las responsabilidades y obligaciones del propietario anterior. El sistema se había descuidado durante años, por lo que ella no tuvo más remedio que hacerse cargo.
Aunque lo describe como “como ponerme una correa al cuello”, Vallian sabía que garantizar la mejora y el cumplimiento del sistema era la única forma de proteger tanto su inversión como a las personas que llamaban hogar al parque.
A lo largo de los años, su liderazgo -combinado con el apoyo técnico entre bastidores de Saucedo y la orientación financiera de CU- ha llevado al D Bar B del borde del cierre al pleno cumplimiento. El sistema no tiene actualmente ninguna medida de ejecución e incluso ha creado un fondo de reserva de 25.000 $ para emergencias.
De cara al futuro
Para la CU, la colaboración refleja lo que puede conseguir un apoyo sostenido. Juntos, han ayudado al sistema a conseguir financiación crítica, completar solicitudes complejas y superar retos que antes parecían insuperables.
D Bar B es un ejemplo de que incluso los sistemas más pequeños pueden sobrevivir y prosperar.
"CU debería estar orgullosa. Nos habéis ayudado a ser autosuficientes. Cuando todo estaba roto -sin dinero, sin organización, sin cumplimiento- me ayudasteis a recomponerlo. Quiero dar las gracias a CU por estar ahí para nosotros. Me habéis ayudado a superar todos los retos, y diré a quien quiera escucharme que CU es importante para los sistemas pequeños como el nuestro."
– Doris Vallian
