Cuando Susie Grissom compró una casa en Stamps, Arkansas, en 2023, creyó que podría convertirse en un lugar cómodo para vivir. En lugar de eso, la casa del condado de Lafayette reveló rápidamente una larga lista de reparaciones necesarias.

Grissom descubrió que la estructura requería mucho trabajo -desde las paredes interiores hasta el acceso exterior y los sistemas básicos- y que casi todas las partes de la casa necesitaban atención.

“Había muchas cosas que había que arreglar”, dijo.

Dio prioridad al problema más urgente: el tejado con goteras. Tras pagar para repararlo, llegó a un punto muerto. La casa seguía sin paredes acabadas y sin conexión de agua, lo que le impedía vivir plenamente en ella.

Tras invertir una importante cantidad de su propio dinero en la propiedad, sus ahorros habían desaparecido.

Su situación refleja un reto más amplio en las zonas rurales, donde las viviendas envejecidas suelen requerir reparaciones sustanciales, pero los propietarios -sobre todo los que tienen ingresos fijos- tienen un acceso limitado a la financiación tradicional.

Grissom mencionó sus dificultades durante una conversación en el centro de la ciudad con la alcaldesa de Stamps, Stacie Mitchell-Gweah. Tras oír hablar de los crecientes costes, la alcaldesa le sugirió que se pusiera en contacto con Communities Unlimited, explicándole que la organización podría serle de ayuda. La recomendación condujo a Grissom al Programa de Préstamos para Mejoras en el Hogar del Equipo de Préstamos y al Agente de Préstamos al Consumo Jesse Saldana.

Gracias a la asociación de la UC con la Fundación King y la Federal Home Loan Bank de Dallasel programa ofrece pequeños préstamos asequibles a propietarios de viviendas con ingresos bajos y moderados de determinados condados de Arkansas que no pueden acceder al crédito tradicional.

Se conceden préstamos de hasta 3.500 $, con un plazo de dos años y pagos mensuales, y no se exige a los solicitantes que tengan garantías o un historial crediticio formal, aunque se necesita una prueba de propiedad de la vivienda y un historial de pagos responsable. Los fondos pueden utilizarse para reparaciones como el tejado, el suelo, la eliminación del moho y otras mejoras relacionadas con la seguridad.

“Communities Unlimited me dio esperanzas”, dijo. “Me aliviaron el estrés y me lo explicaron todo con claridad. Fueron rápidos y me quedé alucinada”.

Recibió el préstamo en septiembre de 2025. La finalización está prevista para principios de marzo.

“Está saliendo estupendamente”, dijo. “Antes tuve un incendio en casa, y soy mayor y tengo una discapacidad, así que no puedo trabajar. Esto ha sido un milagro para mí. Va a ser fantástico”.

Desde su lanzamiento en Arkansas en febrero de 2025, la CU ha concedido 57 préstamos para mejoras en el hogar por un total de 196.000 $. Basándose en los tipos de reparaciones realizadas por los propietarios, esos proyectos también están aumentando el valor de las propiedades. Utilizando estimaciones estándar de valoración inmobiliaria -y datos de reparaciones específicos de Arkansas cuando están disponibles- se calcula que las viviendas han ganado entre 360.150 y 410.200 $ de valor combinado.

En términos sencillos, cada dólar prestado está generando aproximadamente entre 1,80 y 2,10 dólares en valor de la vivienda. Aunque los préstamos ayudan a las familias a hacer que sus casas sean seguras y habitables hoy, también están ayudando a los propietarios a construir un patrimonio a largo plazo y a fortalecer los barrios circundantes.

Sin el programa, Grissom cree que el proyecto se habría estancado indefinidamente.

Ahora anima a los vecinos a que también busquen ayuda.

“Recomiendo 1.000% a la gente que solicite este programa”, dijo Grissom. “Ya se lo he dicho a varias personas, y algunas ya han obtenido ayuda. Lo estoy transmitiendo”.

Una vez terminadas las reparaciones, por fin podrá mudarse a la casa que compró hace dos años.