Cómo un estudio de música de Misisipi pasó de ser el recibidor de una casa a ocupar 6.500 pies cuadrados

Cuatro años después de dar clases de piano en la entrada de su casa, Emily Brandon se ha trasladado con su estudio de música a un edificio de 6.500 pies cuadrados en Ridgeland, Misisipi. Es la tercera sede del estudio desde 2022 y, con diferencia, la más grande. El nuevo espacio ofrece a cada profesor un estudio privado, a los alumnos una sala para calentar antes de las clases y a toda la escuela algo que nunca había tenido: su propia sala de recitales.

Brandon pasó casi dos décadas dando clases de música en colegios públicos de Misisipi antes de decidirse a montar algo por su cuenta.

«Pasé unos 18 años y medio en las aulas antes de sufrir un agotamiento», dijo. «En ese momento, decidí convertir mi actividad secundaria —dar clases particulares de música después del colegio— en mi trabajo a tiempo completo».

De un negocio extra durante la pandemia a un estudio a tiempo completo

Ese negocio paralelo empezó siendo algo pequeño. Durante la pandemia, Brandon empezó a dar clases online y, más tarde, le pidieron que se encargara de la enseñanza musical para los alumnos que seguían las clases a distancia del distrito, un cargo que hizo que su lista de alumnos pasara de 300 a 3.000 casi de la noche a la mañana.

Cuando decidió no volver a dar clases presenciales, convirtió su propia casa en un estudio y publicó un anuncio en Facebook para encontrar alumnos que quisieran acudir a su casa. A su hija se le ocurrió el nombre, «Mrs. B on the Keys», y una amiga le regaló un piano de media cola con una condición: que lo usara para dar clases a los niños.

Tres lugares en tres años

Las clases se fueron alargando cada vez más.

En 2022, Brandon abrió su primer local comercial, un estudio de 900 pies cuadrados. Un año después, el negocio se quedó pequeño y se amplió a 2.500 pies cuadrados. Para este verano, ya se había quedado pequeño también, lo que la llevó a mudarse al edificio actual.

El programa de préstamos para pequeñas empresas de Communities Unlimited le ayudó a Brandon a conseguir financiación para su primera mudanza y ahora para la tercera, con el apoyo de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA). Marnell Love, directora de área de Emprendimiento, ha sido un gran apoyo para la Sra. B en los Cayos a lo largo de los años.

«El señor Marnell siempre ha estado ahí para echarme una mano, ya sea respondiendo a mis dudas sobre contabilidad o ayudándome a superar los retos», dijo Brandon. «El equipo de préstamos me ha acompañado en cada paso del proceso. Nunca me sentí intimidado porque todos me trataron con amabilidad, paciencia y ánimos».

Crear comunidad a través de la música

El crecimiento va más allá del propio negocio de Brandon. «Mrs. B on the Keys» cuenta ahora con un equipo de profesores en sus seis áreas instrumentales y ha establecido colaboraciones con los programas de banda de la «Sonic Boom of the South» de la Universidad Estatal de Jackson y del Rust College. El estudio también ha incorporado programas para apoyar a los alumnos con trastornos del espectro autista, ampliando así el acceso a la enseñanza musical en el área metropolitana de Jackson.

Ya hemos vuelto a clase… y ya estamos pensando en lo que viene después

El estudio terminó la mudanza hace unas dos semanas y se tomó una semana de descanso antes de volver a la programación completa de clases. El semestre de verano termina el 24 de julio y las clases de otoño empiezan la primera semana completa de agosto.

Brandon dice que ese crecimiento no se ha conseguido sin pasar muchas noches en vela.

«La verdad es que ha habido algunas noches sin dormir y algunos baches en el camino, pero eso forma parte de hacer crecer un negocio», dijo. «Cada reto nos enseña algo nuevo».

Ya está pensando en lo que vendrá después. Le gustaría que «Mrs. B on the Keys» fuera más allá de las artes escénicas y empezara a ofrecer clases de artes plásticas, incluyendo un curso de introducción a la costura.

Brandon dijo que no habría podido crecer tanto sin el apoyo de Communities Unlimited en cada paso del camino.

«La verdad es que casi se me saltan las lágrimas, porque sin Communities Unlimited no estaría donde estoy hoy. Simplemente estoy muy agradecido. Valoro mucho todo lo que Communities Unlimited ha hecho por mí, y tengo muchas ganas de seguir creciendo y ver adónde nos lleva este viaje».