Cómo una pequeña panadería de Fayetteville creó unos sistemas financieros para crecer

En Fayetteville, Arkansas, los clientes hacen cola para comprar pan de Hopwood Breads antes incluso de que el dueño, Tyler Hopwood, haya terminado de montar su puesto en el mercado de agricultores.

Hopwood empezó a hornear hace seis años en la cocina de un piso de dos habitaciones. Desde entonces, ha creado una gama de panes de fermentación natural, muffins ingleses y donuts de masa madre que los clientes se llevan antes de que él pueda reponer el surtido.

Durante el verano de 2026, los ingresos semanales de la panadería aumentaron más del 50 %. Desde la primavera, Communities Unlimited (CU) ha colaborado con Hopwood, que se ha centrado en la parte financiera del negocio y ha estado pensando en lo que hará falta para crecer más allá de la cocina de su casa.

Del aburrimiento a un negocio

Sin embargo, Hopwood no tenía pensado convertirse en panadero. Justo al salir del confinamiento por la pandemia de COVID-19, empezó a hacer pan porque se aburría y tenía tiempo libre.

Eso le llevó a perderse en un sinfín de vídeos de YouTube. Hubo un canal que le llamó especialmente la atención: «Proof Bread», una panadería artesanal de Mesa (Arizona) que empezó en el garaje de una casa y acabó abriendo varios locales.

«Escuchar cómo hablaban del pan, y sobre todo del pan de masa madre, me animó a empezar a hornear en general», dijo Hopwood. «Hizo que la idea de poder hacerlo desde casa y ganarme la vida con ello me pareciera mucho más realista».

Una masa madre y harina recién molida

Hopwood Breads se basa en una masa madre que ha mantenido viva desde el principio. Además, muele su propia harina integral en un molino de piedra de sobremesa, utilizando grano que le envían desde una granja familiar de Illinois.

«Usar harina recién molida en lugar de la harina integral que compras ya preparada supone una diferencia abismal», dijo Hopwood. «Así conservas gran parte de los aceites naturales, las vitaminas y el valor nutricional, y el sabor va a ser mucho más intenso porque está fresquísima».

Lo que más se vende en la panadería son sus donuts de masa madre. 

«Eso es, sin duda, lo que nos ha hecho tener tanto éxito», dijo.

Un calendario de partidos agotador

Llevar esos productos al mercado lleva mucho tiempo y esfuerzo.

Hopwood empieza a preparar la masa los jueves. Los viernes los dedica a hornear durante unas 12 horas. Después, se levanta sobre la 1 de la madrugada del sábado para freír, rellenar y empaquetar unas 200 rosquillas antes de ir al mercado de agricultores de Fayetteville. También vende en un mercado los martes por la tarde en Fayetteville, aunque las mañanas de los sábados siguen siendo su momento estrella.

Al trabajar exclusivamente desde casa, Hopwood tuvo que buscar nuevas formas de sacar más partido a un espacio reducido.

«Intento imaginar cómo puedo crecer sin salir de casa», dijo Hopwood. «Es un rollo muy de “hazlo tú mismo” cuando lo haces desde casa, intentando crecer constantemente en un espacio que no crece contigo».

Las cifras que hay detrás de las ventas

A medida que aumentaba la producción, Hopwood también empezó a prestar más atención al negocio que había detrás.

Cuando empezó a trabajar con CU, Hopwood Breads ya tenía unas ventas sólidas y una gran demanda por parte de los clientes. La siguiente pregunta era cómo usar las cifras que había detrás de esas ventas para tomar decisiones sobre el crecimiento.

El equipo de emprendimiento de CU colaboró con Hopwood en la contabilidad, el seguimiento de costes y las previsiones de crecimiento, como parte de la labor de Communities Unlimited en materia de emprendimiento, que apoya a los propietarios de pequeñas empresas de toda la región.

«Nos quedamos muy, muy impresionados con los precios de mercado que ya había fijado para generar un buen margen, teniendo en cuenta el coste de los productos y el tiempo invertido», dijo Joe Meszaros, consultor de gestión de CU. «Ya había demostrado que podía vender todo lo que tenía. ¿Cuánto más era razonable esperar?»

Analizar las decisiones antes de tomarlas

Al tener a su disposición una mejor información financiera, Hopwood podía evaluar las decisiones antes de tomarlas, como por ejemplo, cuántos gastos generales adicionales podía asumir la panadería y en qué aspectos su tiempo resultaba más valioso.

Aquí tienes un ejemplo. Después de años amasando a mano, hace poco se compró una amasadora en espiral con el dinero que había ganado la panadería, sin tener que pedir ningún préstamo. Junto con un horno industrial y una gran mesa de trabajo de madera maciza, este equipo ha hecho que la producción a gran escala sea más fácil de gestionar y le ha abierto las puertas a ampliar la oferta de productos que puede sacar al mercado.

«He llegado al punto que me imaginaba cuando decidí por primera vez empezar a vender pan en mi pequeño piso», dijo Hopwood. «Lo que tengo ahora es justo lo que tenía en mente».

Otra decisión fue contratar a su primer empleado a tiempo parcial para que se encargara del puesto del mercado de agricultores.

Como otra persona se encargaba de las ventas, él podía apartarse un rato y dedicar más tiempo a hornear o a descansar tras varios días de jornadas largas.

«Siento que ahora he recuperado mi vida», dijo Hopwood. «Me ha cambiado la vida por completo y, la verdad, ha hecho que la idea de tener un equipo y de crecer hasta algo aún más grande sea mucho más realista».

Más allá del modelo de la casita de campo

Aún hay límites.

Hopwood está probando ahora hasta dónde puede llegar el modelo «casero» antes de tener que asumir el coste adicional de un local comercial. Una posibilidad es alquilar un local de producción que le permita hornear en mayor volumen y abastecer varios eventos de venta durante la semana.

El objetivo a largo plazo es más ambicioso. Hopwood quiere abrir una panadería abierta al público en Fayetteville, donde la gente pueda entrar a comprar pan recién hecho, bollería y donuts durante toda la semana.

«Ha estado bien llevar este pequeño negocio. Los gastos generales son muy bajos», dijo Hopwood. «Pero durante el último año he sentido unas ganas enormes de hacer algo mucho más grande y de involucrarme de verdad más en esta comunidad de Fayetteville».

¿Quién sabe? Quizá hasta esa posible tienda física se agote también.