Una enfermera especializada cubre las carencias en la atención de salud mental en Memphis

Lenise Murrell abrió Melané Psychiatry & Wellness en Memphis, Tennessee, en 2026, llevando la atención de salud mental a distancia a una región en la que escasean los profesionales sanitarios.

Murrell, enfermera especializada en salud mental psiquiátrica y de familia con doble certificación y más de 10 años de experiencia en psiquiatría, salud conductual, atención primaria, urgencias y telemedicina, creó su consulta basándose en la atención personalizada y centrada en el paciente de la que, durante una década, había visto cómo carecían sus pacientes.

Pasó la mayor parte de su carrera en medicina familiar, atendiendo a las comunidades de Memphis y sus alrededores. Con el tiempo, se dio cuenta de que se repetía siempre lo mismo: cada vez había más gente que acudía con problemas de salud mental y cada vez menos sitios a los que pudieran acudir.

Una escasez con números reales

No se lo estaba imaginando. Más de uno de cada cinco adultos padece una enfermedad mental, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Y el número de profesionales disponibles para tratarlos no deja de reducirse. En diciembre de 2025, el 40 % de la población de EE. UU. vivía en una «zona con escasez de profesionales de la salud mental» (HPSA) designada por el Gobierno federal, donde la proporción entre personas y profesionales puede llegar a ser de hasta 30 000 a 1, según la Oficina de Personal Sanitario.

Habilidades clínicas, piezas que faltan en el negocio

Tenía experiencia clínica y una idea muy clara de la atención que quería ofrecer. Lo único que le faltaba era el capital inicial y conocer mejor el aspecto empresarial.

Descubrió Communities Unlimited (CU) gracias a un anuncio en la web de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Con una sola llamada se puso en contacto con Sabrina Edinburgh, agente de préstamos de CU del equipo de financiación. Edinburgh te explicó todo el proceso de solicitud del préstamo y le presentó a Rhett Douglas, consultor sénior de gestión del equipo de emprendimiento de CU. Douglas te ayudó a analizar los aspectos empresariales de llevar una consulta.

Cubrir el gasto hasta que llegue el primer pago del seguro

CU cerró en julio un préstamo de la SBA para cubrir los gastos iniciales y el capital circulante. El préstamo permitió que la consulta siguiera funcionando durante el proceso de acreditación con las aseguradoras, que puede tardar meses hasta que una nueva consulta reciba su primer pago del seguro. Ese tipo de financiación puente es algo habitual en la labor crediticia de Communities Unlimited con emprendedores de toda la región.

Abierto, atendiendo a pacientes y en plena expansión

En agosto, Melané Psychiatry & Wellness ya estaba abierta y atendiendo a pacientes, ofreciendo evaluación y tratamiento para niños, adolescentes y adultos, además de servicios médicos de control de peso, tanto en citas virtuales como presenciales. Murrell creó la consulta centrándose especialmente en las mujeres de color y en las mujeres de alto rendimiento que se enfrentan a problemas de salud mental, a menudo mientras se las arreglan para mantener todo lo demás en orden.

«Lo que más me gusta es poder ver a los pacientes cuando vienen a verme por primera vez y, con el tiempo, ver cómo empiezan a desarrollar habilidades para la vida, cómo les va mejor y cómo su actitud cambia por completo respecto a la primera visita», dijo Lenise. «Me hace muy feliz saber que estoy aquí marcando la diferencia en la comunidad».

¿Y ahora qué?

La demanda ha llegado antes de lo que esperaba. Murrell ya tiene más clientes de los que había previsto, y muchos de ellos quieren reunirse en persona en lugar de por videollamada. Ha visitado unas nuevas instalaciones para ver qué haría falta para montar su propia consulta. También tiene pensado contratar a un asistente administrativo a tiempo parcial a medida que crezca la consulta. Se avecina un nuevo puesto de trabajo, en una consulta que acaba de empezar.