Communities Unlimited, Inc. reside en el espacio de las soluciones. Adoptamos un enfoque comunitario -aunque regional- para resolver los retos que amenazan la supervivencia de nuestras comunidades y proporcionamos los recursos necesarios para mantener comunidades sanas, empresas sanas y familias sanas.

Comunidades sanas: Definir las comunidades sanas desde fuera es una tarea importante. Sin embargo, las personas que viven en una comunidad rural o en un barrio de bajos ingresos saben exactamente cuándo su comunidad es saludable y cuándo no lo es. Crear el vehículo que permita a los residentes convertirse en líderes para definir, planificar e implementar estrategias para hacer que sus comunidades sean saludables fue el trabajo de nuestros esfuerzos de Sostenibilidad Comunitaria en 11 comunidades en 2019. Los residentes que forman parte del consejo de administración de su sistema local de abastecimiento de agua o de tratamiento de aguas residuales comprenden la importancia de mantener dicho sistema en cumplimiento de la normativa para garantizar la salud de la comunidad. El desarrollo de la capacidad de los operadores de agua y las juntas en 528 comunidades distintas fue la labor de nuestro Equipo de Medio Ambiente en 2019. A menudo, las comunidades necesitan capital para mejorar o mantener infraestructuras clave de agua y alcantarillado. La Institución Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI) de Communities Unlimited desempeñó un papel fundamental al conceder 24 préstamos de emergencia y provisionales por un total de 2,8 millones de dólares. Una economía local fuerte es un motor importante de las comunidades sanas.

Negocios saludables: 131 negocios saludables de propiedad local con los que trabajamos en 2019 entran aquí. Las comunidades rurales del Sur se caracterizan por un fuerte espíritu empresarial. Sin embargo, durante décadas, los dirigentes estatales y locales han estado esperando a que llegaran puestos de trabajo de empresas externas. Al mismo tiempo, pasan por alto la base de pequeñas empresas de sus propias comunidades que aportan servicios de calidad de vida, puestos de trabajo e impuestos sobre las ventas. Al ayudar a los equipos directivos locales a crear ecosistemas empresariales, estamos cambiando esta mentalidad. Mediante la prestación de asistencia intensiva en gestión a través de nuestro Equipo de Iniciativa Empresarial, los empresarios en ciernes están convirtiendo sus sueños y actividades secundarias en pequeñas empresas que benefician a sus comunidades. La CDFI de CU utiliza su modelo de préstamo único para reducir el riesgo de los préstamos en la fase inicial del proceso de préstamo, lo que permite a CU conceder con éxito préstamos iniciales y de capital circulante a empresarios de bajo poder adquisitivo que a menudo tienen una calificación crediticia baja o nula y poca o ninguna garantía.

Familias sanas: Los propietarios de pequeñas empresas generan riqueza para sus familias e ingresos y seguridad para las familias de sus empleados. La UC trata de influir en los múltiples determinantes sociales de la salud que conducen a familias sanas. En 2019, CU garantizó que 308 000 familias dispusieran de agua potable. En la región del Delta Medio del Sur, la UC trabajó con líderes comunitarios para crear acceso a productos frescos y saludables a través de tres nuevos mercados rurales de agricultores en McCrory, AR, Sardis, MS, y Senatobia, MS, que también están creando ingresos adicionales para los pequeños agricultores locales. En Bogata (Texas), la UC trabajó con una cooperativa local para desarrollar un estudio de viabilidad de una tienda de comestibles que pueda ofrecer productos frescos y alimentos saludables.

COMBINACIÓN ESTRATÉGICA

Las cinco áreas principales de los programas de Communities Unlimited (Medio Ambiente, Sostenibilidad Comunitaria, Iniciativa Empresarial, Alimentos Saludables y Préstamos) no funcionan de forma aislada. Se combinan estratégicamente para resolver de forma integral los retos a los que se enfrentan los barrios de bajos ingresos y las comunidades rurales del Sur. Este enfoque holístico llevó a CU a contarse entre las organizaciones identificadas como Hubs de Desarrollo Rural en el informe de 2019 del Instituto Aspen Rural Development Hubs: Fortaleciendo la infraestructura de innovación rural de Estados Unidos.

POLOS DE DESARROLLO RURAL

Los Centros de Desarrollo Rural se caracterizan además por su capacidad para crear y participar en colaboraciones que prestan una gama más amplia de servicios. Communities Unlimited siempre ha trabajado partiendo de la base de que los retos rurales son demasiado complejos para que cualquier organización los resuelva por sí sola. Tomemos como ejemplo el triste fenómeno de la pobreza persistente en Estados Unidos, definida como los condados en los que más del 20% de la población ha vivido en la pobreza durante más de 30 años. El 80% de los 395 condados de pobreza persistente de Estados Unidos son rurales, y el 45% de todos los condados de pobreza persistente se encuentran en los siete estados del sur que forman parte de la CU. La persistencia de la pobreza no es un accidente, sino el resultado de décadas de desinversión por parte de las empresas, cierre de bancos, salida de financiadores filantrópicos nacionales y programas federales que nunca llegan a las comunidades debido a los requisitos de fondos complementarios y a las difíciles solicitudes de subvención. La Universidad de California no puede deshacer por sí sola décadas de desinversión. Forma parte de los Socios para la Transformación Rural, seis Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario que trabajan juntas para eliminar la pobreza persistente y llevar dólares de inversión a estas comunidades, al tiempo que fomentan la capacidad local para crear viviendas asequibles, poner en marcha pequeñas empresas, construir y mantener infraestructuras de agua y alcantarillado, prestar los servicios bancarios necesarios y ayudar a los líderes nativos americanos locales a poner en marcha sus propias CDFI.

ASOCIACIONES Y COLABORACIONES

Las asociaciones y colaboraciones también impulsan el trabajo de la UC a escala local. Cuando la Alianza para el Desarrollo Económico de Luisiana Central tuvo problemas para conseguir capital para los empresarios que se graduaban en sus programas de aceleración de empresas y de pequeños agricultores, se puso en contacto con Communities Unlimited. Hemos concedido tres préstamos a sus licenciados. CU codirige la Red CDFI de Memphis, que se convirtió en socio de JP Morgan Pro-Neighborhood en 2019. La inversión de JP Morgan Chase impulsa una estrategia conjunta que permite a cada CDFI aprovechar sus puntos fuertes en materia de desarrollo de capacidades y capital para nivelar la vivienda asequible, los préstamos hipotecarios y el desarrollo de pequeñas empresas con el fin de cambiar la trayectoria de dos barrios minoritarios y de bajos ingresos de Memphis.